Een wandeling door de oude binnenstad

Het oudste deel van Albuquerque

Begin je wandeling bij het Bottger Mansion op 110 San Felipe NW, vlak bij Central. The Bottger Mansion werd in 1910 gebouwd door Charles Bottger, die, zoals veel van zijn tijd, naar het zuidwesten kwam om zijn gezondheid te verbeteren. Tegenwoordig is het herenhuis een bed and breakfast dat zowel bezoekers als de lokale bevolking een plek biedt om high tea te ervaren.

Ratelslangmuseum

Ga naar het noorden op San Felipe, op de hoek van Old Town Road, om het wereldberoemde Rattlesnake Museum te bezoeken. "We houden van toeristen", luidt een teken op de voordeur. "Ze smaken net als kip." Verwacht binnen hetzelfde gevoel van plezier, waar je de grootste verzameling levende ratelslangen vindt die je overal ter wereld aantreft - er verblijven niet minder dan 31 soorten (achter glas). Het museum bevat een breed scala aan slangartefacten, kunstwerken en memorabilia. Maar daar houdt het plezier niet op. Iedereen die het door het museum haalt, krijgt een officieel certificaat van moed.

Old Town Vendors

Stap over Old Town Road en terug naar San Felipe Street en bezoek de Old Town Vendors onder het portaal van La Placita Restaurant. Old Town heeft al lang een traditie van openluchtverkoop, die de hedendaagse multiculturele kunstenaars blijven koesteren. Verkopers zitten langs de stoep met handgemaakte ambachten, sieraden en aardewerk - het is moeilijk om weerstand te bieden.

La Placita

Volgens degenen die in La Placita werken, is het bekend om geesten. In feite zijn er zogenaamd zoveel geesten in Old Town dat er nachtelijke Ghost Tours zijn voor degenen die dapper genoeg zijn om nieuwsgierig te zijn.

Main Plaza

Steek de straat over naar het hoofdplein van de oude stad, het historische hart van de stad. Het centrale tuinhuisje van het plein heeft vaak live-muzikanten, dansende flamenco-artiesten of kinderen die gewoon rondrennen met plezier. Het plein van de oude stad lijkt veel op die in Mexicaanse dorpen.

Elke kerstavond komen hier duizenden bijeen om de luminaria-displays te zien. Terwijl de stad Albuquerque busreizen aanbiedt voor diegenen die niet geneigd zijn om te lopen, maken velen de tocht te voet, dwalen door de straten en genieten van de heerlijke blik van eenvoudige bruine papieren zakken die van binnenuit worden verlicht. Kerstavond in de oude stad is een evenement dat voor veel inwoners een geliefde familietraditie is. Dwaal door de historische straten, luister naar carolers, zie de vele luminarias, terwijl je warme chocolademelk drinkt en probeert warm te blijven.

San Felipe de Neri

Direct ten noorden van de Plaza ligt de San Felipe de Neri-kerk. Al vele malen gewijzigd en gerenoveerd in de loop van de jaren sinds de bouw in 1793, dient het nog steeds als buurtkerk en staat het in het Nationaal Historisch Register. De mis wordt dagelijks gegeven, zowel in het Spaans als in het Engels. De nachtmis op kerstavond is overvol.

De kerk verankert andere seizoensgebonden evenementen. Elke zomer vindt het San Felipe de Neri-festival plaats op het plein en zijn de omliggende straten gesloten. De fondsenwerver brengt voedsel, kunst en ambachten stands en een carnaval met attracties voor kinderen.

Cottonwood Madonna

Achter de San Felipe de Neri-kerk is er een schat die zelfs maar heel weinig inwoners van de stad weten. Sommigen noemen haar de Vrouwe van de Boom, anderen de Cottonwood Madonna. Hoewel ze eens op de parkeerplaats achter de kerk was, zit ze nu in de zuidoosthoek van de voorkant van de kerk. Ingebed in de stam van de boom, samen met de natuurlijke inkepingen, heeft iemand de figuur van een Madonna uitgehouwen. Het is niet zeker wanneer ze is gesneden en geschilderd, maar gedurende ten minste 20 jaar is ze een schat van volkskunst geweest.

Guadalupe kapel

Verlaat het parkeerterrein achter de kerk en stap nogmaals oostwaarts naar San Felipe Street. Ga links en zoek de smalle doorgang naast de winkel Saints and Martyrs. Borden zullen u naar de achterkant van het Albuquerque Museum leiden. Weggestopt langs de doorgang is een kleine kapel, La Capilla de Nuestra Señora de Guadalupe. Het werd gebouwd in 1975 en maakte deel uit van de Sagrada Arts School.

De kapel bevat een kleurrijk venster met panelen van plexiglas. Een eeuwigdurende kalender, het beeldt de Feesten van de Maagd af en de fasen van de maan.

Museum Beeldentuin

Verlaat de kapel, draai naar rechts en ga naar de achteringang van het Albuquerque Museum. In het begin zul je een kleine beeldentuin tegenkomen die dienst doet als doorgang tussen het museum en de oude stad en vele interessante sculpturen bevat. Rondleidingen met gids van het Museum Sculpture Garden zijn verkrijgbaar in de hal van het museum aan het informatiehokje.

Het Albuquerque Museum biedt een doorlopende reeks tentoonstellingen. De permanente tentoonstellingen omvatten vier eeuwen geschiedenis van Albuquerque en een verzameling kunst met lokale New Mexico-kunstenaars uit de late 19e eeuw tot heden. Een van de beroemdste kunstenaars in de collectie is Georgia O'Keefe.

Vergeet niet om tijdens een bezoek aan het museum eens langs te gaan bij de cadeauwinkel. Het is een geweldige plek om unieke geschenken en decoratieve artikelen voor thuis te vinden. Veel items zijn gemaakt door lokale kunstenaars.

Er zijn een verscheidenheid aan leuke rondleidingen door de oude binnenstad en het Albuquerque Museum biedt een historische wandeltocht door het gebied. Er zijn spooktours, magische tochten en zelfs fietstaxi's voor degenen die het lopen moe zijn.