De hangende Ristras van New Mexico

Een reis naar New Mexico bevat vele unieke bezienswaardigheden in het zuidwesten en het Spaanse erfgoed: Adobe-gebouwen en -huizen; mesa, bergen en hoge woestijn; grote lucht zonsondergangen; Indiaanse juwelen en ambachten; en ristras. Wat zijn ristra's, vraag je? Als je naar het Land of Enchantment bent geweest, en vooral naar Albuquerque en Santa Fe, heb je vrijwel zeker een ristra gezien, maar je hebt misschien niet de juiste naam ervoor herkend. Een ristra is een reeks gedroogde pepers, knoflook of andere voedingsmiddelen. Maar in New Mexico, wanneer mensen over een ristra praten, bedoelen ze de reeks rode chapsuitstulpingen die op veel nieuwe Mexicaanse huizen hangen, als decoratie, vooral die gemaakt van adobe.

Ristras als Decor

Ristras van chilipepertjes worden verkocht op boerenmarkten en zijn seizoensgebonden vers in de late zomer of vroege herfst. Ristras zou zowel goede gezondheid als veel geluk brengen aan diegenen die ze bij hen thuis ophangen.

Je zult rode chili ristras in heel New Mexico als decoratie zien. Ze worden vaak als welkom op portieken en portalen opgehangen. Ze kunnen ook in keukens worden opgehangen, waar de chilipepers naar behoefte kunnen worden gebruikt of jarenlang kunnen worden bewaard als gedroogde decoratie. Koop er een voor jezelf om op je veranda of in je keuken te hangen; ze zijn een iconisch souvenir van een reis naar New Mexico.

Rode chili-peulen beginnen als groene chiliepods, maar ze blijven lang in de wijnstok zitten, en daardoor kunnen ze rood worden. Zodra ze rood waren, werden ze geplukt en met touw op een ristra touw gespannen om deze iconische decoratie te vormen.

Over Chiles

Spaanse pepers maken deel uit van het geslacht Capsicum in de nachtschadefamilie van planten. Andere nachtschaduwen zijn tomaten, aubergines en aardappelen. Spaanse pepers zijn een soort peper, vandaar de term 'chili peper'. Ze zijn niet gerelateerd aan zwarte peper, maar ze zijn gerelateerd aan andere paprika's, waaronder zoete paprika's, jalapeno's en pittige habaneros. De nieuwe Mexicaanse chili, die door de hele staat wordt gekweekt maar het meest bekend is als afkomstig van Hatch, New Mexico, is meestal een Anaheim-soort. Het wordt vaak gewoon een luik Chili genoemd.

Chilipepers zijn zo belangrijk voor de staat New Mexico dat er een alomtegenwoordige vraag is in de staat: rood of groen, wat betekent dat je rode of groene chili wilt bij je maaltijd. Er zijn veel soorten hete chili pepers.

Er is enige controverse over hoe het woord "chili" moet worden gespeld; Webster's nieuwe wereldwoordenboek spelt het "chili" voor alle soorten, behalve de variëteit Hatch die in New Mexico wordt geteeld, die "chili" wordt genoemd. Chili is de Spaanse spelling van het woord. Nieuwe Mexicanen spellen het allemaal op de Spaanse manier, en dat is hoe je het op menu's of winkelvermeldingen daar zult zien.