Hoe een kleine voorstad van Niagara Falls een toxische superfondssite werd

Geschiedenis van het Liefdeskanaal
Getty
De wijk werd verlaten en huizen werden achtergelaten om te rotten. Na verloop van tijd heeft de stad de meeste structuren op de site gesloopt en pas in 2004 mochten mensen terugkeren naar de buurt.
Starterscommunity
Getty
Families begonnen in de jaren vijftig naar de buitenwijk te verhuizen omdat het werd gezien als de perfecte startersgemeenschap.
Mensen begonnen ziek te worden
Getty
In de jaren zeventig deed de gemeenschap het goed, maar veel van zijn bewoners begonnen ziek te worden. Mensen maakten zich in een alarmerend tempo misdragen en ontwikkelden kanker en andere gezondheidsproblemen. De lokale overheid was zich goed bewust van de gezondheidsproblemen waarmee het publiek werd geconfronteerd en was zich er ook van bewust dat het land ernstig vervuild was.
Het gevecht beginnen
Getty
De schilderachtige gemeenschap begon uiteen te vallen en de bewoners wilden antwoorden. Lois Gibbs werd de woordvoerder van haar gemeenschap. Gibbs, een alleenstaande moeder, begon de veiligheid van haar buurt in vraag te stellen toen haar zoon op een vreemd regelmatige basis oorinfecties begon te krijgen.
Feeling Abandoned
Getty
Andere bewoners begonnen vreemde geuren op te merken die uit de grond kwamen en wanneer het zou gaan regenen, kwamen er vreemde vloeistoffen naar boven. Het klinkt allemaal als een aflevering van een science fiction-show, maar helaas was wat deze gezinnen doormaakten heel reëel.
Vechten voor haar gemeenschap
Getty
Gibbs bleef vechten voor de rechten van haar, haar familie en haar buren gedurende de jaren van juridische gevechten met de stad.
Een buurt vergiftigen
Getty
Het bleek dat Hooker Electrochemical Company 22.000 vaten giftig afval op hun terrein had gedumpt en het later verkocht om een startersgemeenschap te worden. Het waren de chemicaliën die in de grond lekten en die zich een weg baanden naar het drinkwater, de bodem en de lucht waar duizenden mensen elke dag mee in contact kwamen.
Gevolgen voor kinderen
Getty
Niet alleen dat, maar er waren twee basisscholen op de site gebouwd, die dagelijks honderden studenten huisvesten. Gibbs en vele anderen hebben hard gevochten om aandacht te schenken aan deze kwesties, en kregen eindelijk de stoom nadat het bewijsmateriaal verder reikte dan wat nog langer kon worden geweigerd.
Ga verder naar beneden.
Hooker Electrochemical Company
Getty
Hooker Electrochemical Company werd aanvankelijk opgevolgd door Niagara Falls City School District omdat ze wanhopig land nodig hadden om een extra faciliteit te bouwen. Aanvankelijk ontkende het bedrijf hun verzoeken vanwege gezondheidsproblemen, maar uiteindelijk verkochten ze hun land. In het contract met verkopers heeft Hooker Electrochemical Company het schooldistrict geadviseerd om het land af te sluiten om te voorkomen dat dieren of mensen ermee in contact komen omdat dit ernstige schade kan veroorzaken. De school bouwde sowieso en de woningbouw volgde.
Ga verder naar beneden.
Eenmaal ontdekt
Getty
Toen de bal begon te rollen en mensen begonnen te beseffen dat er een probleem was om mee te vechten, kreeg Love Canal nationale aandacht. Vanwege de gezondheidsproblemen die zich in een alarmerend tempo voordeden, kon het probleem niet langer worden ontkend. Stadsbestuurders moesten erkennen en toegeven aan wat ze hadden gedaan, bewust een hele gemeenschap vergiftigen voor financieel gewin.
Ga verder naar beneden.
Gibbs en de lokale bevolking winnen strijd tegen de stad
Getty
Eindelijk, na jaren van vechten om te worden gehoord, kondigde president Jimmy Carter een federale noodsituatie voor de gezondheid aan en riep hij op tot het Federale Ramp Assistance Agency om de stad Niagara Falls te helpen bij het opruimen van het Liefdeskanaal. Deze kleine, slaperige stad werd officieel de eerste Superfund-site in de Verenigde Staten. Door het weglekken van giftige chemicaliën moesten bijna 800 gezinnen worden verplaatst en hun huizen worden vergoed. Ongeveer 90 gezinnen kozen ervoor om te blijven, maar naarmate de jaren verstreken, vertrokken velen.
Ga verder naar beneden.
Hoe het vandaag is
Met dank aan Wikipedia
Vanaf vandaag is er weinig dat overblijft van Love Canal. Slechts een handvol huizen blijft en de trottoirs zijn overwoekerd, bijna 40 jaar buiten beschouwing gelaten. Het is een favoriete plek geworden voor fotografen om door de straten te lopen en de nasleep van een stad te vangen die eens was. Hoewel er niet veel overblijft, heeft Love Canal een gedenkwaardige indruk op de structuur van het gebied gemaakt.