Tour door de Steinway & Sons Piano Factory in Astoria, Queens

Wist je dat Steinway & Sons, een van de beroemdste pianomakers ter wereld, nog steeds te vinden is in Astoria, Queens? Je kunt een fabriekstour van $ 10 maken waarbij de beroemde Steinway-piano's van het bedrijf met de hand worden gebouwd door bekwame ambachtslieden. Het is een fascinerend proces om te zien hoe het onvergelijkelijke geluid van de Steinway-piano wordt bereikt. Het is ook fascinerend om te leren hoe de familie Steinway verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de moderne piano tot wat hij nu is, en de ontwikkeling van de wijk Steinway in Astoria.

Astoria is al tientallen jaren de thuisbasis van de pianafabriek Steinway & Sons. De fabriek bevindt zich in het uiterste noorden van Astoria, in een industriële zone, op een Steinway Place, ten noorden van 19th Avenue.

Steinway & Sons geschiedenis

Steinway & Sons werd in 1853 opgericht door de Duitse immigrant en meester-meubelmaker Henry Engelhard Steinway, in een loft op Varick Street in Manhattan. Hij vestigde uiteindelijk een fabriek op 59th Street (waar de huidige pianobank staat).

In de tweede helft van de 19e eeuw verplaatsten de Steinways de fabriek naar zijn huidige locatie in Queens en richtten een gemeenschap op voor haar arbeiders, het Steinway Village, dat nu deel uitmaakt van Astoria. De Steinways opende ook een bibliotheek, die later deel ging uitmaken van het Queens Public Library-systeem.

Touring the Factory

Rondleidingen door de fabriek duren bijna drie uur en zijn uiterst informatief. De tour is uitstekend en eigenlijk Forbes magazine verkoos het tot een van de top drie fabrieksrondleidingen in het land. Het wordt maar één keer per week aangeboden, beginnend om 9:30 op dinsdag van september tot juni en groepen zijn klein (16). Zorg er dus voor dat je van tevoren je tour boekt door te bellen naar 718-721-2600 of een e-mail te sturen naar [email protected]. Tickets zijn $ 10 per stuk en alle deelnemers moeten minimaal 16 jaar oud zijn. Bezoek voor aanvullende bezoekinformatie en richtlijnen hun officiële website.

De gids begint met het vertellen van een kleine geschiedenis van het bedrijf en hoe de Steinway-piano zo populair en hoog aangeschreven werd. In het midden van de jaren 1850 werden piano's steeds populairder in de huizen van de middenklasse. Op een bepaald moment in New York City waren er ongeveer 200 pianomakers. Steinway-piano's begonnen op dit moment de favoriete piano te worden, en kregen erkenning en het winnen van prijzen in de Verenigde Staten en Europa voor de kwaliteit en het geluid.

Wat te verwachten van de Tour

Je ziet meestal het hele proces van het maken van een piano, van het ruwe hout (walnoot, peer, spar) tot het fineer van alle soorten (mahonie, palissander, pommele) tot de laatste stemming. Het ruwe hout is verouderd en het fineer is afkomstig van exotische houtsoorten die zijn geoogst in Afrika, Canada en elders.

Eén opmerking over het hout dat voor het fineer wordt gebruikt: Steinway & Sons is serieus bezig met het juiste papierwerk bij het ontvangen van deze zeldzame houtsoorten, en het bedrijf neemt geen illegaal gekapt hout.

Je zult ook een ruimte zien die gewijd is aan de creatie van de uitgebreide piano-actie, van de sleutel zelf tot de hamer en alle kleine delen daartussenin. Het zal je misschien verbazen dat vooral vrouwen de actie samenstellen. Blijkbaar is dit omdat vrouwen handiger zijn dan mannen en daarom de kleine, ingewikkelde pianocomponenten gemakkelijker kunnen manipuleren.

In de afwerkingsruimte wordt de afwerking toegepast op de instrumenten, met behulp van lakken en schellak. De "ebonized" instrumenten hebben zes lagen lak, drie zwarte en drie heldere.

Je eindigt de tour in de fabriekshal, waar een bezoek aan Steinway-artiesten de piano's gaan zien en de instrumenten bespelen in een verbluffende akoestiek.