Biografie van Carl B. Stokes, de 51e burgemeester van Cleveland

Carl B. Stokes staat vooral bekend als Cleveland's 51e burgemeester, de eerste Afro-Amerikaanse burgemeester van een grote stad in de Verenigde Staten. Hij was ook een soldaat, een advocaat, een lid van het Ohio House of Representatives, een omroep, een rechter, een vader, een broer van een congreslid en een Amerikaanse ambassadeur.

Vroege jaren

Carl Burton Stokes werd geboren in 1927 in Cleveland, de tweede zoon van Charles en Louise Stokes. Zijn ouders kwamen uit Georgië en waren tijdens de 'Grote Migratie' naar het noorden gekomen om betere sociale en economische kansen te realiseren. Zijn vader was een wasman en zijn moeder een schoonmaakster. Charles Stokes stierf toen Carl nog maar twee jaar oud was en zijn moeder haar twee jongens opvoedde in het woonproject Outhwaite Homes op E 69th St.

In het leger

Wilde graag ontsnappen aan de armoede van zijn jeugd, maar stopte in 1944 met de middelbare school en werkte kort voor Thompson Products (later TRW). In 1945 trad hij toe tot het leger. Na zijn ontslag in 1946 keerde hij terug naar Cleveland; klaar met middelbare school; en, geholpen door de GI Bill, studeerde af aan de Universiteit van Minnesota en later aan de Cleveland Marshall Law School.

Politiek leven

Stokes begon zijn politieke carrière in het parket van Cleveland. In 1962 werd hij gekozen tot lid van het Ohio House of Representatives, een functie die hij drie maanden bekleedde. In 1965 werd hij nipt verslagen in een poging voor burgemeester van Cleveland. Hij rende opnieuw in 1967 en sloeg net (hij had 50,5% van de stemmen) Seth Taft, kleinzoon van president William H. Taft. Met zijn overwinning was het tijdperk van zwarte politieke macht in de VS volwassen geworden.

Eerste zwarte burgemeester van Amerika

Stokes heeft een Cleveland geërfd die raciaal gepolariseerd was, met vrijwel alle zwarte Clevelanders (99,5%) die aan de oostkant van de rivier de Cuyahoga woonden, veel druk in oudere, ouder wordende buurten. Stokes verhoogde de inkomstenbelasting van de stad en won de goedkeuring van kiezers voor scholen, huisvesting, de dierentuin en andere stadsprojecten. Hij creëerde ook de "Cleveland Now!" programma, een privaat gefinancierde organisatie om een ​​breed scala van gemeenschapsbehoeften te ondersteunen.

Het vroege enthousiasme van zijn regering was ontsierd toen Cleveland's (grotendeels zwarte) wijk Glenville in 1968 uitbarstte van geweld. Toen bleek dat de organisatoren van de rellen financiering hadden gekregen van "Cleveland Now!", Waren de giften opgedroogd en had de geloofwaardigheid van Stokes geleden . Hij koos ervoor om geen derde termijn te zoeken.

Uitzender, rechter, ambassadeur

Na het verlaten van het kantoor van de burgemeester in 1971 verhuisde Stokes naar New York City, waar hij in 1972 de eerste Afro-Amerikaanse anchorman in die stad werd. In 1983 keerde hij terug naar Cleveland om te dienen als gemeenteraadslid, een functie die hij 11 jaar bekleedde . In 1994 benoemde president Clinton hem als Amerikaanse ambassadeur in de Republiek der Seychellen.

Familie

Stokes was drie keer getrouwd: met Shirley Edwards in 1958 (ze scheidden in 1973) en met Raija Kostadinov in 1981 (ze scheidden in 1993) en opnieuw in 1996. Hij kreeg vier kinderen - Carl Jr., Cordi, Cordell en Cynthia . Zijn broer is voormalig Amerikaans congreslid, Louis Stokes. Zijn nichten omvatten Cleveland Judge Angela Stokes en uitzendingsjournalist Lori Stokes.

Dood

Carl Stokes werd gediagnosticeerd met kanker van de slokdarm terwijl hij gestationeerd was op de Seychellen. Hij keerde terug om te worden behandeld in de Cleveland Clinic, waar hij in 1996 stierf. Hij ligt begraven op de Lake View Cemetery in Cleveland, waar de graf marker "ambassadeur Carl B. Stokes" zegt, een baan waar hij het meest trots op was. Elke 21 juni op de verjaardag van zijn geboorte, viert een groep Clevelanders zijn leven aan het graf.

bronnen

Carl B. Stokes en de opkomst van zwarte politieke macht, Leonard N. Moore; University of Illinois Press; 2002
Encyclopedia of Cleveland History, gecompileerd en bewerkt door David D. Tassel en John J. Grabowski; Indiana University Press; 1987; pagina 670

Promises of Power: A Political Autobiography, Carl B. Stokes; Simon en Schuster; 1973