De terugkeer van de buizerds van Hinckley

Vlak daarboven met groundhogs die hun schaduwen in februari niet zien en de eerste bloembloemblaadjes die door de sneeuw breken om de komst van de lente te signaleren, is er nog een rite om de wisseling van de seizoenen te markeren, de terugkeer van de buizerds in Hinckley, Ohio.

Terugkeer van de buizerdsdag

Elke 15 maart sinds 1957 wacht de stad Hinckley met spanning op de terugkeer van de buizerds van hun winterhiaat. Rond het ochtendgloren pellen een officiële spotter en honderden andere mensen met een verrekijker hun ogen omhoog om de eersten te zijn om de buizerds te zien terugkomen naar Buzzard's Roost bij Hinckley-reservaat in de Cleveland Metroparks.

De start van de Hinckley-traditie

De traditie komt van de Great Hinckley Hunt van 1818, waar kolonisten tientallen wolven, beren en andere roofdieren doodden die hun vee bedreigden. De sneeuw kwam, dekte de karkassen, en in de lente, na de dooi, vonden de buizerden een feestmaal. Lore verklaart dat vanwege deze geweldige jacht twee eeuwen geleden de vogels instinctief geprogrammeerd zijn om terug te keren naar dit "land van overvloed" om te roosteren.

De stad en de jacht zijn vernoemd naar de grondbezitter van Ohio, Samuel Hinckley, een rechter uit Massachusetts die de stad heeft gesticht.

De buzz op buizerds

De buizerd, een veel voorkomende naam voor de kalkoengier, is een grote, sierlijke vogel met een kaal hoofd en een rode snavel. Geen relatie met de zwarte, Old World gierfamilie, die de adelaar, havik en vlieger omvat. De buizerd komt oorspronkelijk uit Amerika, van het zuiden van Canada tot het puntje van de Kaap Hoorn. Het bevindt zich in een verscheidenheid aan open en halfopen gebieden, inclusief subtropische bossen, struikgewas, weilanden en woestijnen.

Buizerden zijn aasvoeders, hun levensonderhoud is gebaseerd op al dode wezens. Indianen hebben kalkoengieras 'Peace Eagles' genoemd omdat ze geen prooi doden.

Terwijl de meeste vogels een scherp zicht hebben, hebben buizerds een scherp reukvermogen. Ze vinden ontbindende resten, zelfs als ze verborgen zijn, en maken ze vervolgens schoon. Ze ruiken een rottend karkas op meer dan drie kilometer afstand. Hun meest unieke eigenschap is een spijsverteringssysteem dat alle virussen en bacteriën in het dieet doodt - en hun uitwerpselen dragen geen ziekte. Als je ooit de kans hebt gehad om de veerloze roodharigen zien dobberen bij het doden van een weg, bedenk dan dat ze misschien niet mooi zijn, maar ze doen een knappe baan door het terrein te steriliseren.

Waar gaan de Hinckley-buizerd naartoe?

Omdat de sneeuw de meeste van hun potentiële voedsel bedekt, is het in de winter bekend dat de buizerds in Ohio zo ver naar het zuiden als North Carolina vliegen voor hun winters. Omdat het Hinckley-reservaat een beschermd gebied voor de vogels is, keren de vogels elk jaar rond dezelfde tijd terug naar hun nest en brengen ze nieuwe generaties buizerds binnen.

De start van de Hinckley-traditie

De traditie komt van de Great Hinckley Hunt van 1818, waar kolonisten tientallen wolven, beren en andere roofdieren doodden die hun vee bedreigden. De sneeuw kwam, dekte de karkassen, en in de lente na de dooi vonden de buizerden een feestmaal. Lore verklaart dat vanwege deze geweldige jacht twee eeuwen geleden de vogels instinctief geprogrammeerd zijn om terug te keren naar dit "land van overvloed" om te roosteren.

De stad en de jacht zijn vernoemd naar de grondbezitter van Ohio, Samuel Hinckley, een rechter uit Massachusetts die de stad heeft gesticht.