Panama Vacation met een budget

Great Hotel and Resort Values

De meest zuinige budgetreizigers ontdekten Panama al lang geleden.

Ze weten dat als ze Panama City bezoeken met een paar geldbesparende tips, het een van de meer betaalbare hoofdsteden in de regio kan zijn.

In de badplaats Bocas Del Toro aan de noordoostelijke Caribische kust bij de grens met Costa Rica vindt u een verscheidenheid aan aanbiedingen die lijken op wat hier wordt afgebeeld. Tegen die prijzen kun je een kamer delen met verschillende vreemden en afhankelijk van de zeebries om je koel te houden. Maar als uw budget zeer beperkt is, biedt Panama de mogelijkheid van rondreizen en logeren dat ver onder wat de meeste reizigers in hun eigen land vinden.

Er is ook middenweg. Basic hotels met privékamers vragen vaak $ 50 of minder voor een overnachting. Je hebt misschien betonnen blokwanden en versleten meubels in je kamer, maar voor reizigers die het grootste deel van hun tijd op de vlucht zijn en gewoon een plek nodig hebben om te slapen, kan Panama eenvoudig zijn met het budget.

Betaalbare wereldklasse zip-voering

Zip Lining begon als een manier voor botanici om het regenwoud te observeren zonder schadelijke of persoonlijk gevaarlijke wandelingen te maken. Gepopulariseerd in het naburige Costa Rica, heeft de zipline of canopy tour ervaring wereldwijd aan populariteit gewonnen.

In Panama biedt Boquete Tree Trek een trip van drie uur die een dozijn platforms omvat. Veiligheid staat voorop bij deze operatie en de vergoeding omvat alle benodigde apparatuur plus een gedetailleerde veiligheidslezing voorafgaand aan aankomst op het eerste platform. Tijdens onze rondreis waren er gepensioneerden uit Florida en pas afgestudeerden uit Zwitserland - de aantrekkingskracht van deze tour overstijgt verschillen tussen generaties en culturen.

Het basiskamp ligt waarschijnlijk 2000 voet boven het dorp Boquete, waardoor de totale hoogte op ongeveer 6000 voet boven zeeniveau ligt. Gelukkig neemt een 4X4-transportwagen je het grootste deel van de weg. De 10 minuten durende wandeling naar het eerste platform is vlak en aangenaam (op deze hoogte is de temperatuur het hele jaar door onder de 70 graden).

Het bedrijf biedt ook mountainbike-, wandel- en vistochten aan. Het heeft een eigen restaurant en accommodaties in het basiskamp.

Een overvloed aan brede, lege stranden

Met zowel de Pacifische als Caribische kusten biedt Panama een scala aan aantrekkelijke stranden. Sommige zijn aantrekkelijk voor surfenthousiasten, andere zijn geweldig om te snorkelen en om eenvoudig te ontspannen.

Een ander fysiek kenmerk van de Panamese kustlijnen zijn eilandenketens. Sommige van deze eilanden zijn groot genoeg om landingsbanen, kleine steden en zelfs toeristische voorzieningen te hebben. Maar veel anderen zijn onbewoond of de thuisbasis van inheemse volkeren, zoals de Kuna aan de Caribische kust.

Er is hier dus veel te ontdekken en te beleven - en je maakt vaak die verkenningen zonder de menigte te moeten bestrijden. Het is niet ongebruikelijk om een ​​Panamese strand te bezoeken en het grotendeels voor jezelf te hebben.

De wisselwerking voor toeristen is dat veel van de mooiste stranden redelijk afgelegen zijn en misschien grote selecties van restaurants en resorts missen.

Korte, goedkope vluchten vanuit Noord-Amerika

Hoewel Panama City niet te ver van de noordelijke uithoeken van Zuid-Amerika ligt, is het slechts drie uur vliegen vanaf Miami. Panama City is uitgegroeid tot een van de belangrijkste banksteden op het westelijk halfrond, dus zakelijke vliegers hebben een sterke selectie van vluchten naar steden aan de oostkust in de Verenigde Staten en Zuid-Amerika uitgelokt.

Soms kan een ongedwongen vliegticket naar de luchthaven van Tocumen in Panama City een budgetvakantie worden. American Airlines bood bijvoorbeeld ooit een oogverblindende one-way verkoopprijs van $ 84 aan Panama City vanuit Orlando of Miami. Met belastingen en toeslagen is dat cijfer gestegen naar bijna $ 140. Maar een retourrit voor één persoon in juli kostte minder dan $ 300. Typische tarieven van vandaag kunnen drie keer zoveel bedragen. Het was een van die deals die opkwam en in korte tijd verdween.

American is niet de enige luchtvaartmaatschappij die deals aanbiedt aan Panama, dus het loont om uw vliegtickets te verzamelen door een tool te gebruiken die beoordelingen bij meerdere bronnen beoordeelt.

Het zogenaamde "Groene" (lees "regenachtige") seizoen in Panama begint in de zomer en gaat door in de herfst.

Great Wildlife Watching

De foto hierboven was genomen op een plaats genaamd Dolphin Bay. Het ligt op slechts een paar kilometer van het dorp Bocas Del Toro en u kunt de hele dag bruinvissen / snorkeltochten boeken voor minder dan $ 30 per persoon. De beste tijd om bruinvissen tijdens het spel te spotten is 's morgens. Tegen de middag zijn ze verhuisd naar diepere, koelere wateren.

Je zult waarschijnlijk niet te lang in Panama zijn voordat je mensen opmerkt met hun ogen naar boven gericht. Ze zullen kijken naar de drietenige luiaards die de dag luieren in een boomtak. Het is leuk om te zien hoeveel van deze ongewone bezienswaardigheden je kunt zien tijdens een wandeling door de regenwouden en parken van Panama.

Vogelaars kunnen waarschijnlijk niet veel vriendelijker zijn dan Panama. Quetzals en ara's zijn te vinden met een beetje geduld en lokale kennis. In totaal zijn meer dan 900 soorten vogels te zien in Panama, waardoor het een van de beste vogelspotterlocaties ter wereld is.

Al deze genoegens brengen relatief weinig kosten met zich mee. Wees voorzichtig: tours die zijn ontworpen om de verschillende habitats te onthullen, kunnen duur zijn.

Snorkelen in de buurt van Bocas Del Toro

Duik- en snorkelliefhebbers vinden Panama prima mogelijkheden aan beide kusten.

Aan de Caribische kant staat het gebied rond het eiland Bastimentos bekend om zijn snorkelmogelijkheden. Er zijn ondiepe riffen beschermd tegen oceaangolven door mangroven die zorgen voor prachtig snorkelen.Aan de zuidkant van Bastimentos (wat een maritiem reservaat is) zijn de Zapatilla-eilanden, die enkele van de beste snorkelcentra in Midden-Amerika hebben.

In bepaalde tijden van het jaar kan snorkelen hier moeilijk zijn. Golfbewegingen in het kanaal tussen Bastimentos en deze kleinere eilanden kunnen slecht zicht veroorzaken en vereisen een aantal sterke zwemvaardigheden. Het is het beste om met een gids te gaan, die goed op de hoogte is van de huidige omstandigheden en je meeneemt naar plekken die waarschijnlijk interessant zijn.

Overweeg Jampan Tours in Bocas Del Toro. We boekten een hele dag reis voor $ 25 / persoon. De tour verlaat Bocas Del Toro om 9.30 uur en komt terug rond 16.00 uur. Er is een lunchstop in een visrestaurant, maar eten is niet inbegrepen in de tourprijs. Ook niet inbegrepen is een overheidsprijs van $ 10 / persoon voor het betreden van het zeereservaat.

Taxi's zonder meter

We hebben allemaal een hekel gehad aan taxiritten in onbekende steden, waar we vrezen dat de chauffeur de lange weg zal nemen om een ​​grotere rekening te krijgen. Dergelijke ongelukken zijn veel minder waarschijnlijk in Panama.

Taxi's hier hebben geen meter, dus het is essentieel dat u akkoord gaat met een prijs voor de rit voordat u instapt en de deur sluit.

Binnen Panama City kunnen zelfs tochten door de stad voor minder dan $ 10 worden geregeld; en de meeste zijn $ 5 of minder. Een opmerkelijke uitzondering is de rit tussen de luchthaven Tocumen en het stadscentrum, die $ 25- $ 30 kan kosten.

Het is het beste om het rijden in Panama City over te laten aan professionals. Het verkeer beweegt zich snel en bestuurders geven zelden het recht van overpad. Wanneer je deze nogal verraderlijke rijomstandigheden combineert met mensen die niet weten waar ze naartoe gaan, ontstaan ​​er grote potentiële problemen voor wie een autoverhuur plant. Tenzij uw reis anders dicteert, vermijd een autoverhuur.

Buiten Panama City is autorijden veel minder moeilijk. Maar taxi's blijven redelijk goedkoop in het hele land. Tijdens mijn reis ontmoette ik chauffeurs in verschillende steden die probeerden veel meer in rekening te brengen dan de gangbare tarieven. Ik schudde gewoon mijn hoofd en wachtte op de volgende chauffeur.

Goedkope Cross-Country Vluchten

Twee van de meest interessante bestemmingen van het land zijn meer dan 250 mijl ten westen van Panama Stad: Bocas Del Toro, gelegen op een eiland langs de kust, en Boquete in het bergachtige gebied nabij de grens met Costa Rica.

De Pan-Amerikaanse snelweg beslaat een groot deel van die afstand, maar er zijn secundaire wegen door de bergen die langzaam kunnen oversteken.

Budgetreizigers die tijd willen besparen tijdens hun verblijf, kunnen een binnenlandse vlucht boeken tussen Panama City en Bocas Del Toro of David (ten zuiden van Boquete) voor slechts $ 80 voor belastingen. De vluchten duren over het algemeen ongeveer een uur. De binnenlandse luchthaven in Panama City bevindt zich in het Albrook-gedeelte van wat eens de Kanaalzone was, dus je zult worden getrakteerd op een mooie luchtfoto van het kanaal als het weer meewerkt.

David is de op een na grootste stad van het land en biedt verschillende hotel- en autoverhuurmogelijkheden voor vliegtuigreizigers.

Een goedkope cross-country busrit

Als u met meerdere leden in uw gezelschap reist, bespaart een enkeltje met een enkele reis een tijdsbesparing, maar heeft u misschien niet het geld om toegang te krijgen tot die snelheid.

Net zoals het openbaar vervoer in Costa Rica, zijn de busprijzen in Panama geprijsd om de burgers te dienen, niet om de toeristen uit te schakelen. Velen in dit land werken voor minder dan $ 10 per dag aan lonen. Het hoeft dus niet te verbazen dat een busreis van David (in de buurt van de Costa Ricaanse grens) naar Panama City soms voor minder dan $ 20 per persoon wordt geprijsd.

Deze 260-mijl reis duurde 6-7 uur en inclusief een lunchstop van 20 minuten in Santiago, dat is ongeveer de helft van de reis. De reis biedt een close-upblik op het leven op het landelijke Panama. Als je Spaans kent, kan dit een gelegenheid zijn om nieuwe vrienden te maken en veel over dit land te leren.

De bus is niet bepaald luxueus, maar het past zeker niet in het stereotype van de "kipbus" dat zoveel reizigers over het Midden-Amerikaanse openbaar vervoer voeren. Je hebt een comfortabele stoel, een rustruimte aan boord en zelfs een lange film om tijdens het transport te bekijken.

Goedkope, vullende en smakelijke maaltijden

In Boquete kun je lunchen in trendy bistro's, waar de omgeving en prijzen lijken op wat Amerikanen verwachten thuis te vinden.

Laten we een basistechniek gebruiken voor het vinden van betaalbaar voedsel in een ander land door te eten waar de lokale bevolking kiest om te dineren.

Restaurante el Sabroson is een cafetaria populair bij de lokale bewoners, maar grotendeels verstoken van toeristen.

Twee volledige borden met eten en twee frisdranken waren in totaal $ 6. Het eten was niet exotisch, maar het was lekker en vullend. Op andere plaatsen in Boquete wordt voedsel aanbevolen dat wordt geadverteerd tegen prijzen die Amerikanen al jaren niet meer hebben gezien. Wat dacht je van een hamburger voor $ 1,50 of een ijshoorn voor vijftig cent?

Een typisch Panamese bord is gevuld met rijst, bonen en vlees. Een kleine salade en wat bakbananen ronden de maaltijd af.

Plaatsen vergelijkbaar met Restaurante el Sabroson kan door het hele land worden gevonden. Je hebt geen gids nodig om ze te vinden - ze bevinden zich in de hoofdstraat en zijn vaak vol met lokale terugkerende klanten tijdens de maaltijd.

Valuta: de Amerikaanse dollar

Valutakoersen kunnen tijdens een reis duur zijn. Je bent vaak meerdere keren aan het converteren, waarbij je bij elke transactie een percentage van je geld verliest. Maar dergelijke uitwisselingen voor Amerikaanse toeristen die Panama bezoeken zijn niet nodig.

Technisch gezien is de valuta-eenheid van Panama de Balboa, genoemd ter ere van de beroemde ontdekkingsreiziger. Maar aangezien één Balboa gelijk is aan één Amerikaanse dollar, drukt de overheid niet langer haar eigen valuta. Zo, U.S.valuta wordt gebruikt voor al uw transacties in Panama.

Coinage is een andere zaak, maar je zult zien dat de centen, stuivers, dubbeltjes en kwartjes qua grootte vergelijkbaar zijn met hun tegenhangers in de Verenigde Staten en Canada. Toeristen proberen hun wisselgeld door te brengen, omdat dit over het algemeen elders niet wordt geaccepteerd. Sommigen brengen souvenirvervangingen mee naar huis.

Kosmopolitische stad Panama

Panama City is een diverse metropool. Velen hier volgen hun voorouders door mensen die bijna een eeuw geleden kwamen om het Panamakanaal te helpen bouwen. Het was een project van wereldwijde betekenis en het trok arbeiders van over de hele wereld aan.

Tegenwoordig blijft de stad investeerders aantrekken uit heel Latijns-Amerika en daarbuiten. Bewijs van deze snelle economische groei is te zien op de foto. Stel je dit eens voor: vóór het omvallen van het Noriega-regime aan het eind van de jaren tachtig waren er geen gebouwen van meer dan 20 verdiepingen. Tegenwoordig behoort de skyline van Panama City tot de meest indrukwekkende van het westelijk halfrond.

Bezoekers komen om een ​​verrassend scala aan restaurants en winkels te vinden. Wat dacht je van een winkelcentrum in het midden van de stad met een eigen casino en een spa? Zou je geraden hebben dat een kwaliteitsrestaurant gespecialiseerd is in gerechten uit het Midden-Oosten? Of dat er hier een omvangrijke Chinese gemeenschap is?

Panama City zit vol aangename verrassingen, wat verklaart waarom het een populaire bestemming wordt voor Noord-Amerikaanse gepensioneerden.

Enkele van 's werelds beste koffie

Koffiebonen groeien het beste binnen een breedtegraad van ongeveer 25 graden ten noorden of ten zuiden van de evenaar. Veel landen produceren grotere koffiegewassen dan Panama.

Maar weinig landen kunnen concurreren met dit kleine land als het gaat om internationale wedstrijden die de kwaliteit van het koffieproduct meten. Geishakoffie uit de provincie Chiriqui heeft een aantal prestigieuze prijzen gewonnen en heeft enkele exclusieve prijzen op de markt gebracht.

Het onofficiële centrum van de koffiebusiness in Panama is Boquete, een bergdorp dat Moderne volwassenheid onlangs gerangschikt onder 's werelds beste pensioenlocaties. Sommige koffieplantages in deze regio bieden pittoreske omgevingen en worden daarom gekocht en omgezet in particuliere landgoederen.

Maar Richard en Dee Lipner besloten dat ze koffie zouden blijven verbouwen op hun eigendom, ook al kwamen ze uit Berkeley, Californië met weinig kennis over het bedrijf. Hun merk Cafe De La Luna is genoemd om deze biologische boerderij te beschrijven, die in combinatie met maanfasen werkt voor topresultaten. Naast zijn methoden, ziet Lipner Boquete als de "Napa Valley of coffee growing", met bodem- en klimatologische omstandigheden die ideaal zijn voor het produceren van het beste product.

Lipner verkoopt de rondleidingen over zijn werking, waardoor je gefascineerd raakt door het onderwerp koffie en misschien een beetje jaloers op zijn avontuurlijke geest. Hij is een van de vele tours in de omgeving die bezoekers in staat stellen het product te proeven en zelfs wat mee naar huis te nemen. De rondleidingen duren meestal 2-3 uur en omvatten vervoer vanuit het centrum van Boquete.

Het Panamakanaal

Er zijn verschillende mogelijkheden om het Panamakanaal te bezoeken.

De eenvoudige, voordelige optie is een stop bij de Miraflores Locks, op slechts enkele kilometers van het centrum van Panama City. Vervoer hier kan meestal worden geregeld voor ongeveer $ 25 retour. Zorg ervoor dat u kiest voor een volledig bezoekticket dat toegang geeft tot het observatiedek, het goed ontworpen museum en het theater voor het bekijken van een film (in verschillende talen) die de geschiedenis en werking van het kanaal beschrijft.

Terwijl je vanaf het observatiedek kijkt, stijgen gigantische containerschepen in ongeveer 10 minuten langzaam 45 voet op en neer. Of ze stijgen of dalen, hangt af van de rijrichting. Degenen die op weg zijn naar de Stille Oceaan zullen vallen. Operaties gaan hier de klok rond door.

Voor degenen die meer willen dan alleen een kijkje, zijn er op bepaalde dagen van de week gedeeltelijke en volledige transits beschikbaar voor kleine boten. Ancon Expeditions is een vertrouwd bedrijf dat deze reizen en rondleidingen door de nabijgelegen regenwouden aanbiedt. Deze transits beginnen bij ongeveer $ 150 / persoon; Houd er rekening mee dat kleinere rondvaartboten geen topprioriteit hebben in het kanaal. Om die reden is deze 80 km. reis duurt vaak een volledige dag.

Intrigerende inheemse kunst

Een omgebouwde YMCA in de Balboa-sectie van Panama City is een bestemming geworden voor shoppers die geïnteresseerd zijn in de Panamese kunst. Het heet Centro Artesanal en hoewel een deel van wat hier te koop is, duidelijk troep is die op toeristen is gericht, zul je ook native vakmanschap vinden dat van belang zal zijn, zelfs als je geen koper bent.

De Kuna-bevolking heeft een autonome regio aan de Caribische kust ten noordoosten van Panama City. Deze inheemse stammen leven zoals ze al eeuwen doen, door gewassen te kweken en te vissen. Vrouwen blijven het kleurrijke borduurwerk maken dat traditioneel is, maar tegenwoordig verkopen ze hun creaties aan toeristen.

Een traditionele omslag heet a mola. Het wordt geleverd in verschillende maten en de kwaliteit van het stikwerk varieert. U zult ook schilderijen en houtsnijwerk in heel Panama vinden die het overwegen waard zijn, en prijzen zijn meestal bespreekbaar. Maar houd er rekening mee dat sommige verkopers moeite hebben om hun gezin te onderhouden. Weeg dat trieste feit af tegen de spotprijs die je zou willen betalen voor hun nauwgezette werk.

Cool Mountain Retreats

Verwachtte u advies voor een bezoek aan Panama met de zin "een trui inpakken?"

Veel mensen realiseren zich niet dat Panama een ruig, bergachtig land is. Er zijn pieken die stijgen tot 11.000 voet boven zeeniveau. De inactieve top van Volcano Baru biedt vanuit hetzelfde gezichtspunt uitzicht op zowel het Caribisch gebied als de Stille Oceaan. Als het weer meewerkt en u zich in een goede fysieke conditie bevindt, is dit een zeldzame geografische kans.

Zelfs op lagere hoogten kan men het hele jaar door genieten van lente-achtig weer in delen van Panama, met name het bergachtige gebied in de provincie Chiriqui in de buurt van de stad Boquete. Temperaturen in de jaren '70 zijn gebruikelijk daar, hoewel het gebied op ongeveer 9 graden noorderbreedte ligt.

Je hebt nog steeds zonnebrandcrème nodig, maar misschien wil je het geld niet uitgeven aan een kamer met airconditioning. De nachttemperatuur kan ronduit kil zijn.

Panamese gastvrijheid

Op loopafstand van het centrum van Boquete is een plaats met een naam die zich vertaalt als 'Mijn tuin is uw tuin'. Het is een vorstelijk landgoed met een aantal grote gebouwen en een reeks indrukwekkende, goed onderhouden tuinen.

De gebouwen zijn natuurlijk verboden voor bezoekers, ook al wonen de eigenaren van het pand hier niet. Maar de tuinen zijn vrij om te verkennen naar hartenlust, en er is geen toegangsprijs.

Het is mogelijk om een ​​uur of langer door te brengen door een kort overzicht te maken van de verschillende planten en exposities. Er is zelfs een uitkijktoren voor luchtfotografie.

Dit is al jaren een gratis attractie, en de eigenaren zeggen dat ze er plezier in hebben om het kosteloos met vreemden te delen. Dergelijke gastvrijheid is typisch voor Panamezen.

Velen spreken alleen Spaans, maar ik heb gemerkt dat de meesten meer dan bereid zijn om te proberen te communiceren met bezoekers met behulp van non-verbale taal en een glimlach. Het is beleefd om Spaans te leren - de cijfers en enkele sleutelzinnen zijn eenvoudig te leren. Uw inspanningen zullen op prijs worden gesteld.