Twee Amish-steden om te bezoeken in West-Pennsylvania

De glooiende landbouwgronden ten noorden van Pittsburgh, Pennsylvania in Lawrence County, is het Amish-land - een plaats waar bijna tweeduizend oud-orde Amish-mensen hun huis maken in de boerderijen rondom de schilderachtige dorpjes New Wilmington en Volant. Deze nederzetting, de op drie na grootste Amish-gemeenschap in de Verenigde Staten, is lange tijd een populaire toeristische bestemming geweest waar bezoekers een glimp van de vreedzame, provinciale levens van de Amish willen opvangen.

De Amish-gemeenschap in Lawrence County bestaat uit 13 Amish-scholen en 14 kerkdistricten, en elk district heeft gemiddeld 75 volwassen leden plus hun kinderen. De meeste Amish-mensen in Lawrence County zijn landbouw- of melkveehouders en zien hun akkers vaak met paarden ploegen of het vee verzorgen.

De Lawrence County Tourist Promotion Area biedt een rondleiding door het prachtige platteland van Amish rond Volant en New Wilmington en leidt gasten langs dezelfde wegen die dagelijks door paarden getrokken buggy's afleggen. Naast het krijgen van een kans om deze unieke levensstijl te ervaren, kunnen bezoekers ook stoppen bij de winkels in Volant en New Wilmington of bij een aantal bermstraten om wat Amish-spullen te kopen om mee naar huis te nemen als souvenirs.

Een bezoek aan New Wilmington, Pennsylvania

New Wilmington lag vijf mijl ten oosten van Route 60 en werd voor het eerst opgericht in 1797, gebouwd in 1824, en werd een stadje in 1863, hoewel de Amish zich pas rond 1847 in het gebied vestigden.

The Tavern Inn, gelegen in het hart van het dorp, maakte ooit deel uit van de Underground Railroad tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, en Wilmington is momenteel de thuisbasis van Westminster College. Lokale bezienswaardigheden van Amish zijn het veilinghuis Amish, het schoolgebouw en het kerkhof.

Verschillende restaurants en vele ambachtelijke, antiek- en speciaalzaken zijn gevestigd in New Wilmington, en u kunt hier zelfs een Isaly's Restaurant vinden, een van de laatst overgebleven restaurants in het land. Accommodaties zijn te vinden in verschillende bed & breakfasts, of het gebied van de nabijgelegen Prime Outlets in Grove City. Het aankoppelen van je paard en parkeren is hier ook gratis.

Naast een bezoek aan het Westminster College, dat een van de weinige exemplaren is van het boek 'History of New Wilmington' uit 1999 in de wereld, kunnen toeristen zich ook onderdompelen in Amish-activiteiten zoals het oogsten van koemelk, het karnen van boter en het leren maken van kleding.

Een bezoek aan Volant, Pennsylvania

Het dorp Volant was oorspronkelijk een klein stadje dat in 1893 werd opgericht. Gelegen naast New Wilmington, halverwege tussen Erie en Pittsburgh, werd Volant bijna een spookstad in de late jaren 1970 als gevolg van de sluiting van de molen maar werd nieuw leven ingeblazen en gerestaureerd in de begin jaren tachtig door verschillende zakenmensen.

Tegenwoordig is de hoofdstraat in Volant een plek waar Amish-buggy's zich vermengen met auto's. De korenmolen is nu een land-, antiek- en speciaalzaak, maar er zijn plannen aangekondigd om de historische Volant-molen weer in goede staat te brengen.

Andere winkels langs Main Street bieden Victoriaanse verzamelobjecten, zelfgemaakte kunst en kunstnijverheid, kerstspecialiteiten, aardewerk, muziekgerelateerde items en moderne mode. Volant is ook de thuisbasis van vele restaurants en andere speciaalzaken, zoals tapijten en vloerbedekking.