Santa Catalina Monastery in Arequipa, Peru

Betreed de poorten van de adobe ommuurde gemeenschap van het Santa Catalina de Siena klooster in Arequipa, Peru en stap 400 jaar terug in de tijd.

Een must-see in de Witte Stad van Arequipa, het Santa Catalina-klooster, begon in 1579/1580, veertig jaar nadat de stad werd gesticht. Het klooster werd in de loop van de eeuwen vergroot tot het een stad binnen de stad werd, ongeveer 20000 sq./m. en over een groot stadsblok.

Op een gegeven moment verbleven 450 nonnen en hun lekenpersoneel in de gemeenschap, afgesloten van de stad door hoge muren.

In 1970, toen de civiele autoriteiten erop aandrongen dat het klooster elektriciteit en stromend water installeerde, koos de nu arme gemeenschap van nonnen ervoor om het grootste deel van het klooster open te stellen voor het publiek om het werk te betalen. De weinige overgebleven nonnen trokken zich terug in een hoek van hun gemeenschap en de rest werd een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Arequipa.

Gebouwd met sillar, de witte vulkanische rots die Arequipa de naam van de witte stad geeft, en hardstenen, versteende vulkanische as van Volcan Chachani met uitzicht op de stad, het klooster was afgesloten voor de stad, maar veel ervan staat open voor de intens blauwe lucht boven de zuidelijke Peruaanse woestijn.

Terwijl je door het klooster reist, loop je door smalle straatjes die zijn vernoemd naar Spaanse locaties, ga je door gewelfde zuilengangen rondom binnenplaatsen, sommige met fonteinen, bloeiende planten en bomen.

Je blijft hangen in kerken en kapellen en rust uit op een van de pleinen. Je ziet het interieur, kijk in de privékamers, elk met een kleine patio, gemeenschappelijke ruimtes zoals de colonnades en de utilitaire ruimtes zoals keuken, wasruimte en buiten droogruimte.

highlights

• Klooster van de Sinaasappelen (Claustro los Naranjos): de drie kruisen tussen de sinaasappelbomen vormen het centrum van de Passie van de Christusceremoniën wanneer het klooster gesloten is voor bezoekers.

• Silence Yard: nonnen liepen, zeiden de rozenkrans en lazen de Bijbel in stilte
• Entree Portico: Standbeeld van St Catherine van Siena in sillar over gebogen deuropening
• Hoofdklooster: grootste in klooster met biechtstoelen en schilderijen die het leven van Maria en het openbare leven van Jezus uitbeelden
• Kerk: meerdere keren herbouwd na aardbevingsschade volgens het oorspronkelijke ontwerp. Zilver bewerkt altaar gewijd aan Sor Ana de Los Angeles Monteagudo. Een metalen grille scheidt het gebied van de non van het publiek.
• Cordova Street: mooie straat die doet denken aan Spanje met hangende geraniums aan de ene kant. Nieuwere architectuur aan de andere kant herbergt nieuwe wijken voor de nonnen.
• Plaza Zocodover: genoemd naar het Arabische woord voor ruilhandel of uitwisseling, dit was het gebied waar nonnen op zondag bijeenkwamen om hun religieuze ambachten uit te wisselen of te ruilen.
• Sevilla Street: oorspronkelijk geleid tot de eerste kerk van St Catherine die later werd omgezet in de keukens. Keuken verbrandde kolen en hout, waardoor de wanden en plafonds donkerder werden. Originele kookgerei zijn te zien.
• Burgos Street: verbonden moestuin met Sevilla Street en de keuken.
• Wasplaats: grote aarden opslagkuipen dienden als wastafels toen de kanalen de watervoorziening van Arequipa verzorgden.

Overal waar je loopt, krijg je een idee van hoe het leven moet zijn geweest voor de vrouwen die hier in afzondering hebben gewoond, om hun leven door te brengen in gebed en contemplatie.

Of je zou denken.

De leiders van de vroege stad wilden hun eigen klooster van nonnen. Viceroy Francisco Toledo keurde hun verzoek goed en verleende de vergunning om een ​​privéklooster voor de nonnen van de Orde van Heilige Catherine van Siena te stichten. De stad Arequipa heeft vier stukken grond gereserveerd voor het klooster. Voordat het voltooid was, besloot een rijke jonge Doña María de Guzmán, de weduwe van Diego Hernández de Mendoza, om zich terug te trekken uit de wereld en werd de eerste bewoner van het klooster. In oktober 1580 noemden de stadsvaders haar de prioress en erkenden haar als de stichter. Met haar fortuin nu het klooster, ging het werk door en het klooster trok een aantal vrouwen aan als novicen. Veel van deze vrouwen waren criollas en dochters van curacas, Indiase stamhoofden. Andere vrouwen betraden het klooster om als leken buiten de wereld te leven.

In de loop van de tijd groeide het klooster en kwamen vrouwen van welvaart en sociale status het noviciaat of als lekenbewoners binnen. Sommige van deze nieuwe bewoners brachten hun bedienden en huisraad mee en leefden binnen de muren van het klooster zoals ze eerder hadden geleefd. Terwijl ze buitenwaarts de wereld verzaakten en een leven van armoede omarmden, genoten ze van hun luxueuze Engelse tapijten, zijden gordijnen, porseleinen borden, damasten tafelkleden, zilveren bestek en kanten lakens. Ze hadden muzikanten in dienst om te komen spelen voor hun feestjes.

Toen de frequente aardbevingen van Arequipa delen van het klooster beschadigden, repareerden de familieleden van de nonnen de schade en bouwden ze met een van de restauraties individuele cellen voor de nonnen. Bezetting van het klooster was de gemeenschappelijke slaapzalen ontgroeid. Gedurende de tweehonderd jaar van de ViceRoyalty van Peru bleef het klooster groeien en bloeien. Verschillende delen van het complex tonen bouwstijlen uit de tijd dat ze werden gebouwd of gerenoveerd.

Tegen het midden van de 19e eeuw bereikte het woord dat het klooster meer als een sociale club functioneerde dan een religieus klooster, Paus Pius IX, die zuster Josefa Cadena, een strikte Dominicaanse non, stuurde om te onderzoeken. Ze arriveerde in 1871 in het Monasterio Santa Catalina en begon prompt aan hervormingen. Ze stuurde de rijke bruidsschatten terug naar het moederhuis in Europa, vervreemde de bedienden en slaven terwijl ze hen de kans gaf om het klooster te verlaten of als nonnen te blijven. Zij stelde interne hervormingen in en het leven in het klooster werd als andere religieuze instellingen.

Ondanks deze latere reputatie was het Monasterio de thuisbasis van een opmerkelijke vrouw, Sor Ana de Los Angeles Monteagudo (1595 - 1668), die als driejarige de eerste de muren betrad, het grootste deel van haar jeugd daar doorbracht, het huwelijk weigerde en keerde terug om het noviciaat in te gaan. Ze stond op in de gemeenschap van de non, werd gekozen tot Moeder Prioress en stelde een regime van soberheid in. Ze werd bekend om haar nauwkeurige voorspellingen van dood en ziekte. Ze wordt gecrediteerd voor genezingen, inclusief de ernstig toegebrachte schilder die het enige portret van haar schilderde. Er wordt gezegd dat hij, zodra hij het portret had voltooid, volledig genezen was. In haar latere jaren was Sor Ana blind en slecht ziek en toen ze stierf in januari 1686, werd ze niet gebalsemd omdat haar lichaam niet stonk naar de dood. Ze werd begraven onder de vloer van het koor in de kerk.

Toen ze tien maanden later werd opgegraven, was haar lichaam niet verslechterd, maar was ze net zo fris en flexibel als de dag dat ze stierf. Ze wordt gecrediteerd voor genezing van anderen, zelfs na de dood. De nonnen schreven rapporten op het moment dat de zieken werden genezen nadat ze haar bezittingen hadden aangeraakt. Kort na haar dood werd de petitie om haar een heilige te noemen ingediend bij de katholieke kerk. In de weg van de kerk verloopt het proces traag. Pas in 1985 bezocht paus Johannes Paulus II dit klooster voor de zaligverklaring van Sor Ana.

Met de rijkdom van het klooster niet langer beschikbaar, en de nonnen afgezien van de wereld, bleef het klooster veel zoals het was in de 16e en 17e eeuw. Terwijl de stad Arequipa zichzelf moderniseerde rond de ommuurde gemeenschap, bleven de nonnen leven zoals ze eeuwenlang hadden gedaan. Het was pas in de jaren 1970 dat de burgercodes de nonnen verplichtten om elektriciteit en een watersysteem te installeren. Zonder geld om te voldoen, namen de nonnen de beslissing om de meerderheid van het klooster open te stellen voor het publiek. Ze trokken zich terug in een klein complex, verboden voor bezoekers, en voor het eerst sinds eeuwen kwam het nieuwsgierige publiek de stad binnen in een stad binnen.

Monasterio de Santa Catalina

Controleer de website van Santa Catalina Monastery voor actuele informatie over bezoekers en prijzen. Er is een cafetaria, een souvenirwinkel en gidsen beschikbaar.

Buen viaje!