De 15 beste plaatsen om te bezoeken in Peru

Zeg het woord "Peru" en een beeld van het uitgebreide stenen complex van Machu Picchu, de beroemdste Inca-ruïnes van Zuid-Amerika. Maar buiten de muren van deze citadel wacht een schat aan andere attracties op reizigers, waaronder zelfs oudere archeologische vindplaatsen, gigantische watervallen die behoren tot de hoogste ter wereld en steden met prachtige traditionele ambachten.

Of je nu op reis bent of gewoon op zoek bent naar je dagelijkse dosis reislust, ga met ons mee als we je meenemen naar de 15 onmisbare bestemmingen om te bezoeken in Peru.

Huaca de la Luna, regio La Libertad

Jesse Kraft / EyeEm / Getty Images

310 mijl (500 kilometer) ten noorden van de Peruaanse hoofdstad, Lima, ligt Trujillo, een mooie koloniale stad en het toegangspunt voor de fascinerende Huaca de la Luna. Dit ceremoniecentrum met adobe-stenen behoorde toe aan de Moche-beschaving; Opgravingen suggereren dat het ooit gebouwd is tussen de eerste en de achtste eeuw en maakt deel uit van een groter archeologisch complex dat ook Huaca del Sol omvat, een andere Moche-tempel.
De Huaca de la Luna lag eeuwenlang gedeeltelijk begraven onder zand en hielp het te beschermen tegen de ergste bedoelingen van plunderaars. Hoewel de meeste toeristen naar het bekendere Chan Chan-complex van de Chimú-beschaving gaan, ook net buiten Trujillo, is de Huaca de la Luna meer visueel opvallend, vooral dankzij de muur van originele, kleurrijke muurschilderingen die grizzly offerrituelen vertellen waarvan bekend is dat ze beoefend door de Moche.
Cajamarca, regio Cajamarca

Antonio Salinas L./Getty Images

Cajamarca is rijk aan koloniale en oude geschiedenis en is een stad die een bezoek waard is tijdens een reis naar Peru. De grootste claim op roem is hoe het de site van de Spanjaarden was conquistador Pizarro's bedrog naar en uiteindelijke verovering van de Inca-keizer Atahualpa-gebeurtenissen die zouden leiden tot de ultieme verovering van het Inca-rijk door de Spanjaarden.
Bezoekers kunnen El Cuarto del Rescate (ook bekend als Atahualpa's Ransom Room) verkennen, de enige overgebleven Inca-structuur in de hele stad. Hier is nog steeds een lijn zichtbaar die door de kamer wordt getrokken; men denkt dat Atahualpa het heeft getrokken om de hoeveelheid goud aan te geven die hij zou geven aan de Spanjaarden in ruil voor zijn vrijlating. Ondanks dat de Inca-keizer zich aan zijn helft van de afspraak hield, waren de Spanjaarden niet te vertrouwen; Atahualpa werd hoe dan ook geëxecuteerd.
Voorbij zijn grizzly geschiedenis, de stad heeft een reeks spectaculaire gebouwen. Deze omvatten de ingewikkeld gesneden barokke kathedraal op de Plaza de Armas en de werkelijk fascinerende Ventanillas de Otuzco en Combayo. Bezoekers van de laatste zullen de overblijfselen vinden van twee pre-Inca necropolissen, waar rond 500 voor Christus, raamachtige gaten uitgehouwen werden in de vulkanische rots en gebruikt werden om de stamhoofden van de Cajamarca te begraven.
Kuélap-fort, Amazonas-gebied

Pitxiquin / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

Eenmaal bereikbaar door een slopende tocht van vier uur of vertigo-inducerende busreis, is Kuélap - of "de Machu Picchu van het Noorden" zoals het vaak wordt genoemd - nu veel toegankelijker, waardoor het een waardige omweg is naar de meer beroemde locaties in het zuiden van Peru. Een nieuw systeem van kabelbanen ritst de bezoekers nu naar dit bergtop-toppunt in 20 minuten, en biedt een uitgestrekt panoramisch uitzicht op de omliggende vallei langs de weg.
Groeiende populariteit betekent dat de citadel van de "Cloud Warriors" of het Chachapoyas-volk niet langer vrij is van toeristen, maar het is nog steeds een spectaculair zesde-eeuws monument. Wat meer is, het is een ongelooflijke staaltje van techniek, een feit dat kan worden bewonderd in zijn torenhoge verdedigingsmuren en drie rijen ronde stenen huizen. In de laatste, zie je de overblijfselen van waar cavia's - de belangrijkste bron van eiwitten van de bewoners - werden gehouden en zelfs een nis onder de vloer om de mummies van hun voorouders op te slaan.
Salinas de Maras, Regio Cusco

Westend61 / Getty Images

De witte zoutmeren van Maras die de berg lijken over te laten in de Heilige Vallei zijn een echt uniek gezicht. Vanuit het bezoekerscentrum brengt een kort pad u naar de zwembaden, waar de lokale bevolking geduldig elke zoutarme trog kan observeren - zoals ze sinds de Inca-tijden hebben gedaan.
Volg een rondleiding vanuit Cusco of ga er te voet naartoe via een pad dat de vijvers verbindt met de cirkelvormige terrassen van Moray, op ongeveer 4 km afstand.
Catacomben in het klooster van San Francisco, Lima

Thomas Quine / Flickr / CC BY 2.0

Bones, het gaat allemaal om de botten. Zeker, het klooster zelf is een mooi voorbeeld van religieuze architectuur, maar laten we eerlijk zijn, we gaan allemaal naar het Convento de San Francisco de Asis in Lima voor de catacomben.
De crypten onder het klooster zitten vol met schedels, dijbenen, tibiae en fibulae - sommige zijn in spiraalvormige of cirkelvormige patronen aangelegd - en je kunt er tussen lopen door de donkere gebogen gewelfde gangen. Volgens sommige schattingen liggen de overblijfselen van meer dan 25.000 lichamen in deze onderaardse gewelven.
Machu Picchu, Regio Cusco

traumlichtfabrik / Getty Images

Machu Picchu, het voormalige vakantiehuis van Inca-royalty, is misschien wel de reden waarom de meeste bezoekers hun weg naar het land vinden. Gelegen in een landschap van met ijs bedekte bergtoppen en diepe valleien, zijn deze ruïnes het meest indrukwekkend in Peru, zo niet in Zuid-Amerika.
Ondanks de snel stijgende bezoekersaantallen door de jaren heen, heeft Machu Picchu nog steeds de indruk een vergeten stad in het hart van de Andes te zijn. Om de site te helpen beschermen, moeten nieuwe regels die door de Peruaanse overheid worden geïmplementeerd vanaf 2017 de bezoekers vragen om een toegangsslot voor de ochtend of de middag te reserveren en kunnen ze de site alleen bezoeken met een gecertificeerde gids.Hoewel sommigen misschien beweren dat het niet langer in staat is om de ruïnes naar believen te verkennen, neemt een deel van de magie van het bezoek af, het kijken naar de opkomende zon van Intipunku (de Zonnepoort) is nog steeds een ervaring die maar weinigen kunnen vergeten.
Saqsaywaman, Regio Cusco

Artie Photography (Artie Ng) / Getty Images

Van alle archeologische vindplaatsen op de Boleto Turístico del Cusco (Cusco Tourist Ticket) is Saqsaywaman (in de spotlight uitgesproken door lokale gidsen als 'sexy vrouw') het meest indrukwekkend in termen van historisch belang en archeologie.
De massieve stenen muren die bijna perfect op hun plek glijden zonder cement, behoren tot de mooiste voorbeelden van Inca-metselwerk en de enorme schaal van de site maakt duidelijk dat dit een enorm belangrijke citadel was. Het kijkt uit over Cusco en biedt een uitzonderlijk uitzicht over de stad en de omgeving.
Isla Taquile, Puno Region

Glowimages / Getty Images

Geloofd door de Inca als de geboorteplaats van de zon, is het Titicacameer - het grootste van Zuid-Amerika - een plaats van glinsterende wateren en mysterieuze eilanden van mythe en legende, kleurrijke cultuur en traditionele kledij.
Niets is betoverender dan Isla Taquile, waar bezoekers een nacht in een homestay kunnen doorbrengen en meer te weten komen over de lange traditie van het weven van het eiland. Verschillende textielwinkels die door de gemeenschap worden beheerd, zijn ook uitstekende plaatsen om een uniek souvenir te kopen.
Hoewel veel backpackers Puno overslaan en in plaats daarvan naar Copacabana en de Boliviaanse kant van het meer gaan, moet Isla Taquile niet worden gemist, omdat het een zak van eeuwenoude cultuur biedt die zo boeiend anders is dan die op het vasteland.
De Huchuy Qosqo Trek, Cusco Region

Stevage / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

Als je je benen wilt strekken en een bezoek aan Machu Picchu langs de weg wilt afvinken, hoef je niet verder te zoeken dan de korte Huchuy Qosqo-tocht naar Machu Picchu. Je passeert gevarieerde landschappen, van glooiende heuvels tot beschutte Inca-paden die door nauwe rivieroevers slingeren als je aankomt bij de Inca-gebouwde Huchuy Qosqo (wat "Little Cusco" betekent in Quechua).
Misschien mist het een deel van de grootsheid van Machu Picchu, maar deze archeologische vindplaats is nog steeds een indrukwekkend voorbeeld van de Inca-architectuur en zorgt voor een interessante omweg voordat we verder gaan naar Aguas Calientes en Machu Picchu.
Ayacucho, regio Ayacucho

Gustavo Ramirez / Getty Images

Met zijn statige centrale Plaza de Armas en status als Peru's stad van traditionele ambachten, zou Ayacucho veel meer bezoekers moeten ontvangen dan dat het doet. Als zodanig is het een van de best bewaarde geheimen van het land, ondanks dat het relatief dichtbij is (in Peruviaanse termen) naar Cusco en slechts een vlucht van een uur van Lima.
Ayacucho staat bekend als de ambachtelijke hoofdstad van het land en is een droom voor souvenirs of ambachtsliefhebbers. In de wijk Santa Ana maken lokale ambachtslieden nog steeds uitgebreid textiel in hun ateliers en kunnen bezoekers meer te weten komen over de trotse geschiedenis van het weven van de stad, voordat ze een prachtig tapijt of hangende muur kopen, waarvan er vele honderden dollars kunnen verkopen.
Mancora, Piura Region

Antonio Salinas L./Getty Images

Peru is misschien niet zo bekend om zijn stranden (vooral in vergelijking met Ecuador en Colombia, verder naar het noorden), maar met zo'n 1.500 kilometer (2.500 kilometer) kustlijn is het geen verrassing dat er veel prachtige plekjes te vinden zijn.
Voor degenen die het weten is de noordkust van Peru synoniem aan surfen. Mancora, dicht bij de grens met Ecuador, heeft een van de meest populaire stranden, omdat het kan rekenen op zijn warme water en beginnersvriendelijke golven. De stad zelf heeft ook een reputatie verworven als de nummer één plek om te feesten en degenen die wat stoom willen afblazen zullen aangenaam verrast zijn door het aantal levendige restaurants en bars.
Huaraz, Ancash Region

mundosemfim / Getty Images

Ernstige wandelaars moeten niet verder kijken dan het bergstadje Huaraz. De stad zelf ligt 10.000 voet (3.052 meter) boven de zeespiegel en is letterlijk adembenemend, maar het is het landschap in de Cordillera Blanca in het nabijgelegen nationale park Huascarán dat de drukte trekt.
Alles van vijfdaagse wandelingen in de schaduw van dramatische, besneeuwde toppen tot tochten naar kristalheldere meren op grote hoogte, zoals Laguna 69, wordt aangeboden door Huaraz. Als je genoeg ervaring hebt, zijn de opties nog avontuurlijker. Begeef je op tochten tot twee weken lang terwijl je op zoek gaat naar landschappen met kristalheldere meren en geïsoleerde plattelandsdorpen die maar weinig andere toeristen ooit bereiken.
Ga verder naar beneden.
Gocta en Yumbilla Falls, Amazonas Region

Jorge Gobbi, www.blogdeviajes.com.ar/Getty Images

Zoals opvallende natuurlijke bezienswaardigheden gaan, is er niets dat een spectaculaire waterval verslaat. Gelukkig is Peru de thuisbasis van niet één maar twee van de grootste ter wereld, beide liggen een uur of zo ten noorden van Chachapoyas.
De 2500 meter hoge (771 meter) hoge Gocta is de meest bekende van het paar en vond roem nadat het pas in 2006 door een groep Duitse ontdekkingsreizigers was 'ontdekt'. Met een parcours van 5,5 kilometer leidend naar zijn basis, hoef je geen onversaagde ontdekkingsreiziger te zijn om de watervallen te bereiken en de wandeling voert je door een groen nevelwoud en een landschap dat lijkt alsof het in de laatste paar millennia niet is veranderd.
Iets noordelijker op de weg naar Tarapoto en het Amazone-regenwoud, liggen de Yumbilla-watervallen nog hoger en meer afgelegen. Vanaf de trailhead brengt een wandeling van een uur door vochtig bos je naar een perfect beeld van de watervallen en een uitstekende plek om hun kolossale 2996 meter hoge hoogte te waarderen. Vergeet niet om een waterdichtheid mee te nemen - je zult onherroepelijk door de spray worden gedrenkt.
De Colca-kloof

Westend61 / Getty Images

Tijdens wandeltochten in het Peruaanse Andesgebergte kun je extreme, hooggelegen bergpassen nemen, een tocht naar de Colca-kloof biedt precies het tegenovergestelde. Met de dalbodem 10.700 voet (3.270 meter) onder het hoogste punt, is de kloof officieel een van de diepste ter wereld.
Gelukkig is de wandeling naar de vallei en, nog belangrijker, weer terug, niet vereist dat je tot nu toe afdaalt of afdaalt. Trekkers kunnen een hoogtewijziging verwachten van ongeveer 1200 meter (1200 voet) en bijna gegarandeerd condors spotten die op de thermiek in de lucht drijven. Bovendien bieden hete bronnen in de stad aan het einde van de wandeling vermoeide trekkers een plek om hun pijnlijke ledematen te verlichten.
Islas Ballestas, Ica Region

Ed Gifford / Getty Images

Hoewel ze bekend kunnen worden door de ietwat ondankbare naam 'de arme man's Galapagos', zijn de Islas Ballestas voor de kust van Paracas een vanzelfsprekende bestemming.
Een reeks rotsachtige eilanden die uitsteken uit de oceaan en bereikbaar zijn per speedboot vanaf het vasteland, de Islas Ballestas zwermen met duizenden pelikanen, Inca sterns, blauwvoetgenten en zelfs Humboldt-pinguïns. Op lagere ontsluitingen van rotsen, kijk uit voor het zonnebaden van pelsrobben en zeeleeuwen, terwijl het in de omringende wateren ook niet ongebruikelijk is om walvissen of dolfijnen te spotten.