De Apu-berggeesten van Peru

Tijdens je reis door Peru, met name in de Andes-hooglanden, zul je waarschijnlijk het woord horen of lezen apu. In de Inca-mythologie was apu de naam die werd gegeven aan krachtige berggeesten. De Inca's gebruikten ook apu om naar de heilige bergen zelf te verwijzen; elke berg had zijn eigen geest, met de geest die de naam van zijn bergdomein had.

Apus waren typisch mannelijke geesten, hoewel er enkele vrouwelijke voorbeelden bestaan.

In het Quechua, gesproken door de Inca's en nu de op een na meest voorkomende taal in het moderne Peru, is het meervoud apu apukuna.

Inca Mountain Spirits

Inca-mythologie werkte binnen drie gebieden: Hanan Pacha (het hogere rijk), Kay Pacha (het menselijke rijk) en Uku Pacha (de innerlijke wereld, of onderwereld). Bergen - oprijzend vanuit de menselijke wereld naar Hanan Pacha - boden de Inca's een verbinding met hun machtigste goden in de hemel.

De Apu-berggeesten dienden ook als beschermers, waakten over hun omliggende gebieden en beschermden nabijgelegen Inca-bewoners, evenals hun vee en gewassen. In tijden van moeilijkheden werd de apus door offergaven gerustgesteld of opgeroepen. Er wordt aangenomen dat ze dateerden van vóór mensen in de Andes-regio's en dat ze constante bewakers zijn van degenen die in dit gebied wonen.

Kleine aanbiedingen zoals chicha (maisbier) en cocabladeren kwamen veel voor. In wanhopige tijden zouden de Inca's toevlucht nemen tot mensenoffers.

Juanita - de "Inca Ice Maiden" die op de top van Mount Ampato in 1995 werd ontdekt (nu te zien in het Museo Santuarios Andinos in Arequipa) - is wellicht een offer aan de Ampato-berggeest tussen 1450 en 1480.

De Apus in Modern Peru

De Apu-berggeesten vervaagden niet na het uiteenvallen van het Inca-rijk.

Ze leven zelfs erg goed in de moderne Peruaanse folklore. Veel hedendaagse Peruanen, vooral diegenen die geboren en opgegroeid zijn binnen traditionele Andesgemeenschappen, houden nog steeds overtuigingen aan die dateren uit de Inca's (hoewel deze overtuigingen vaak worden gecombineerd met aspecten van christelijk geloof, meestal het katholieke geloof).

Het idee van de apu-geesten blijft gewoon in de hooglanden, waar sommige Peruanen nog steeds offers brengen aan de berggoden. Volgens Paul R. Steele in Handboek van de Inca Mythologie, "Getrainde waarzeggers kunnen communiceren met de Apus door handvol cocabladeren op een geweven doek te gooien en berichten te bestuderen die zijn gecodeerd in de configuraties van bladeren."

Het is begrijpelijk dat de hoogste bergen in Peru vaak het heiligst zijn. Kleinere pieken worden echter ook vereerd als apus. Cuzco, de voormalige hoofdstad van de Inca, heeft twaalf heilige apu's, waaronder de torenhoge Aussangate, Sacsayhuamán en Salkantay van 20.945 voet. Machu Picchu - de "Oude Piek", waarnaar de archeologische vindplaats wordt genoemd - is ook een heilige apu, evenals de naburige Huayna Picchu.

Alternatieve betekenissen van Apu

Apu kan ook worden gebruikt om een ​​grote heer of een andere gezagsdrager te beschrijven. De Inca's gaven de titel Apu aan elke gouverneur van de vier suyus (administratieve regio's) van het Inca-rijk.

In Quechua heeft apu verschillende betekenissen die verder gaan dan zijn spirituele betekenis, waaronder rijk, machtig, baas, opperhoofd, machtig en rijk.