Het Museum van het Congres en de Inquisitie in Lima, Peru

De donkere dagen van de Peruviaanse inquisitie

De tweede en misschien minder intrigerende kant van het museum - het congresgedeelte - heeft betrekking op de functie van post-Inquisitie van het gebouw als af en toe een ontmoetingsplaats voor het Constituante Congres van Peru (gevormd in 1822, kort nadat Peru zijn onafhankelijkheid verwierf) en, tot 1939, als de zetel van de Nationale Senaat.

Hoewel het in de buurt niet zo opvallend is als Inquisitors met hoofdeksel en gemartelde mannequins, zijn de Senaatgerelateerde aspecten van het museum op hun eigen manier net zo historisch belangrijk. Het was hier dat de politieke elite van Peru debatteerde over de toekomst van de natie, van oorlogvoering tot internationale verdragen tot kwesties van de doodstraf.

De senaatssessionszaal is een van de meest indrukwekkende in het hele museum, grotendeels dankzij het indrukwekkende cassetteplafond in rococostijl, gemaakt van meer dan 30.000 fijn bewerkte houten delen. Het 18e-eeuwse plafond is gebouwd door de beste ambachtslieden en timmerlieden die destijds in Peru werden gevonden.

Martelkamers, gedwongen bekentenissen en de Auto-De-Fé

Terug in de tijd keren we terug naar de meest memorabele kant van Lima's Museum of Congress and the Inquisition: scènes van gevangenschap, foltering en religieus fanatisme.

Het museum is verdeeld in een handvol aangrenzende kamers en kamers, elk met verschillende aspecten van de Peruviaanse Inquisitie, vaak op grafische wijze. De kamers bevatten de Geheime Kamer, de Lima Tribunal Room, de Room of Processes, de Room of Secret Cells en de Room of Stocks-allemaal erg Big Brother-achtig.

Je kunt nog steeds de oude cellen zien, krappe ruimtes waarin de beklaagden incommunicado werden gehouden: geen bezoeken, zelfs niet van hun naaste familieleden. Ze kregen echter rantsoenen die veel beter waren dan die van een normale gevangenis, inclusief vlees, fruit en zelfs wijn - maar aangezien de meesten van de veroordeelden waarschijnlijk onschuldig waren, was het nauwelijks te vergelden.

Dan is er natuurlijk de martelkamer. Hier zie je gestripte en gekwelde levensgrote mannequins op het rek worden uitgerekt, in de voorraad geslagen, aan het plafond opgehangen en gemarteld door waterboarding. Je ziet gemaskerde folteraars die deze straffen uitvoeren, bekentenissen halen terwijl een welgestelde Inquisitor het tafereel bekijkt.

Een andere kamer verklaart het proces van de auto-de-fé, het ritueel van de inquisitie waarin vermeende ketters en afvalligen werden onderworpen aan boetedoening of straf na een officiële straatoptocht en een openbare toespraak. In de meest extreme gevallen werd de veroordeelde op de brandstapel verbrand; dit vond normaal plaats aan de Plaza de Toros de Acho, de historische arena van Lima.

Een bezoek aan het museum

De inquisitie was, net als elders in Peru, een bijzonder gewelddadig en onrechtvaardig instituut van de rooms-katholieke kerk, en Lima was het centrum van de inquisitie in Zuid-Amerika. En hoewel het Museum van het Congres en de Inquisitie niet het beste museum in Lima is, biedt het wel een unieke en gedenkwaardige-als sombere ervaring.

En het is natuurlijk gratis. Zelfs de vriendelijke en informatieve meertalige gidsen bieden gratis rondleidingen van een uur (maar een fooi wordt altijd gewaardeerd en tot op zekere hoogte verwacht). Het museum is niet bijzonder groot, dus een uur is genoeg, of je nu met een gids gaat of alleen. De geschreven informatie is in het Spaans, dus een Engelssprekende gids maakt het verschil als u het lokale jargon niet spreekt.

Tot slot, het Museum van de Inquisitie klinkt misschien niet als leuk voor het hele gezin, maar Peruaanse schoolkinderen gaan vaak naar het museum en lijken in het algemeen de scènes van marteling fascinerend of griezelig hilarisch (of een combinatie van beide) te vinden. Jongere kinderen vinden het misschien allemaal een beetje angstaanjagend, maar oudere kinderen met een interesse in geschiedenis zullen waarschijnlijk genieten van een korte rondleiding.

Museum van het Congres en de Inquisitie (Museo del Congreso y de la Inquisición)

• Adres: Jr. Junin 548, Plaza Bolivar, Historisch centrum van Lima (drie blokken van de Plaza de Armas)