Tingo Maria, Peru

Tingo Maria is een hete en vochtige stad in de selva alta, de hoge junglezone waarin de oostelijke uitlopers van het Andes-gebied afdalen en verdwijnen in de dichte oerwouden van het Amazone-bekken.

Het is een energieke stad ondanks de hitte; de ongeveer 60.000 inwoners lijken constant in beweging te zijn, zoemend rond in mototaxis of op en neer lopend door de centrale doorgang van de stad. Straatverkopers en marktkraamhouders doen hun werk met schreeuwen en geschreeuwen gericht op voorbijgangers, terwijl studenten van de plaatselijke universiteiten helpen de stad haar jeugdige en levendige kant te geven.

Tingo is nooit een uitstekende bestemming geweest voor buitenlandse toeristen. Het was grotendeels geïsoleerd tot het begin van de jaren 1940, waarna het tijdens de jaren tachtig en vroege jaren negentig volledig werd vermeden als gevolg van de activiteit van het Shining Path in de regio. De stad worstelt nog steeds om de overblijfselen van zijn beschadigde reputatie af te werpen, niet in de laatste plaats vanwege de voortdurende aanwezigheid van drugshandeloperaties in de Upper Huallaga-vallei.

De stad is echter relatief veilig en Peruaanse en internationale toeristen trekken in toenemende mate naar Tingo, vooral dankzij de flora, fauna en het landschap van het nationale park Tingo Maria. De stad zelf zal niet iedereen charmeren, maar de omliggende heuvels - hun dichtbegroeide en wolkenovergoten vormen die overal in de stad oprijzen - zijn rijp voor verkenning.

Dingen om te doen in Tingo Maria

Tingo Maria is klein en gemakkelijk te voet genavigeerd. De Rio Huallaga loopt langs de westflank van de stad en vormt een goed referentiepunt.

Er is echt niet veel te doen in de stad zelf, misschien een verklaring voor de constante stroom voetgangers langs La Alameda Perú, de hoofdstraat die door Tingo loopt. Groepen vrienden, families en knuffelende stellen lopen de weg op en af ​​- vooral 's avonds en' s nachts - praten, lachen en stoten constant tegen andere vrienden en kennissen.

Bands, dansers en andere artiesten die soms op of bij het hoofdplein staan ​​opgesteld (halverwege Alameda). De belangrijkste markt van Tingo Maria bevindt zich aan de zuidkant van de straat en verkoopt alles, van sokken tot soepen. Ga een beetje verder naar het zuiden en je komt aan in de botanische tuin, de thuisbasis van meer dan 2000 verschillende soorten tropische planten.

Eten, drinken en dansen

Als je op zoek bent naar regionaal straatvoedsel, rijd dan in noordelijke richting langs Alameda tot je een rij grillijzers aan je linkerkant ziet. Hier vindt u smakelijke gegrilde kip, lokale vis en regionale specialiteiten zoals juanes, cecina en tacacho.

Weinig restaurants onderscheiden zich echt van de rest. Er zijn enkele redelijk cevicherias (ceviche), een of twee fatsoenlijk chifas (Chinees), en tal van onopvallende eetgelegenheden met regionale gerechten en kip. Voor uitstekend gegrild vlees, ga je naar El Carbón (Raymondi 435).

Voor het nachtleven, maak een nieuwe wandeling langs Alameda. Je zult een paar bars vinden, waarvan sommige grenzen aan trendy, terwijl anderen er ronduit louche uitzien - een snelle blik is normaal gesproken voldoende om de sfeer binnenin te beoordelen. Je zult een handvol plezier en frivool vinden discotecas op of in de buurt van de hoofdstraat, waaronder La Cabaña en Happy World.

Waar te verblijven

Er is een degelijke selectie van goedkope hotels in Tingo Maria, maar verwacht geen warm water.

Hostal Palacio (Raymondi 158) is een betaalbare en redelijk veilige optie midden in het centrum van de stad, met veel kamers rondom een ​​centrale binnenplaats. Ga een straat verderop de straat in en je zult Hotel Internacional (Raymondi 232) tegenkomen, een iets duurdere optie die charme mist, maar netheid, veiligheid en warm water biedt.

Een hogere optie is Hotel Oro Verde (Avenida Iquitos Cuadra 10, Castillo Grande), gelegen op korte mototaxi-rit van het stadscentrum. Met zijn zwembad en restaurant (beide beschikbaar voor niet-gasten), is Oro Verde een ware oase in vergelijking met de bruisende centrale straten van Tingo.

Nationaal park Tingo Maria en andere omliggende bezienswaardigheden

Net ten zuiden van Tingo Maria ligt het prachtige en gemakkelijk te bereiken Parque Nacional Tingo Maria (Nationaal park Tingo Maria).

Hier vindt u de beroemde Bella Durmiente (Sleeping Beauty), een reeks heuvels die vanuit de stad gezien het uiterlijk van een slapende vrouw heeft.

Ook in het park is La Cueva de Las Lechuzas (grot van de uilen), de thuisbasis van een nachtelijke kolonie guácharos (olievogels, of Steatornis caripensis). De olievogels, samen met vleermuizen en papegaaien, duiken tussen fascinerende formaties van stalactieten en stalagmieten in de duisternis van de grot. Neem een ​​zaklantaarn als je die hebt, maar gebruik hem alleen om te zien waar je gaat staan; rechtstreeks naar de nestelende vogels wijzen, verstoort de kolonie.

Andere omliggende attracties zijn onder andere vele watervallen en waterpartijen, zoals La Cueva de Las Pavas, een ravijn waar gezinnen samenkomen om de dag door te brengen naast het kristalheldere water en de Velo de Las Ninfas waterval. Veel meer grotten, watervallen en zwemplekken zijn verspreid over het nabijgelegen gebied; je kunt een officiële gids huren in het stadscentrum om je de bezienswaardigheden te laten zien.

Kennismaken met Tingo Maria

In oktober 2012 begon LCPerú, een van de kleinere binnenlandse luchtvaartmaatschappijen in Peru, een dagelijkse dienst tussen Lima en Tingo Maria. Dit is momenteel de enige geplande passagiersvlucht tussen Tingo en de hoofdstad.

Frequente bussen rijden tussen Tingo Maria en Lima (12 uur), via Huánuco (ongeveer twee uur vanaf Tingo) en de grote stad Cerro de Pasco. Top-end busbedrijven zoals Cruz del Sur en Ormeño maken de reis niet helemaal naar Tingo.Bedrijven die de reis maken, zijn Bahía Continental en Transportes León de Huánuco (beide zijn draaglijk - Bahía krijgt momenteel onze stem).

Vanaf Tingo kun je verder oostwaarts de lage jungle in naar Pucallpa (ongeveer 5 tot 6 uur in een gedeelde taxi, iets langer met de bus) of verder naar het noorden naar de hoge jungle-stad Tarapoto in San Martin (8 tot 10 uur).

Beide routes over land hebben dubieuze reputaties als gevolg van drugshandel en overvallen, dus wees voorzichtig. Het is altijd een goed idee om met een betrouwbaar autobedrijf langs deze routes te reizen.