Hoe cruise naar Antarctica

Waarom zou iemand Antarctica willen bezoeken? Het is de koudste, meest winderige en droogste plek op aarde. Het toeristenseizoen is nauwelijks vier maanden lang. Er zijn geen winkels, pieren, idyllische stranden of toeristische locaties in de Antarctische aanloophavens. De oceaanoversteek vanuit Zuid-Amerika, Afrika of Australië is bijna altijd een ruige. Een mysterieus continent, mensen begrijpen of weten vaak niet zoveel over Antarctica. Ondanks al deze waargenomen negatieven, staat Antarctica op veel reizigerslijsten van "must see" -bestemmingen.

Degenen onder ons die graag cruisen, hebben geluk, want de beste manier om Antarctica te bezoeken is via een cruiseschip. Aangezien de meeste dieren in Antarctica te vinden zijn op de ijsvrije smalle randen van de kustlijn rond de eilanden en het vasteland, hoeven cruisepassagiers geen van de interessante zee-, land- of luchtwezens van dit opwindende continent te missen. Bovendien heeft Antarctica geen toeristische infrastructuur zoals hotels, restaurants of gidsen, dus een cruiseschip is een ideaal voertuig om het Witte Continent te bezoeken.

Eén opmerking: je zult niet op een Zuidpool op een schip komen. In tegenstelling tot de Noordpool, die in het midden van de Noordelijke IJszee ligt, is de Zuidpool honderden kilometers landinwaarts gelegen op een hoogvlakte. Sommige bezoekers aan de Zuidpool hebben zelfs hoogteziekte ervaren.

Achtergrond

Hoewel 95 procent van Antarctica bedekt is met ijs, zijn er rotsen en grond onder al dat ijs, en het continent is twee keer zo groot als Australië. Antarctica heeft de hoogste gemiddelde hoogte van elk continent met meer dan de helft van het land 6.500 meter boven zeeniveau. De hoogste top op Antarctica is meer dan 11.000 voet. Aangezien Antarctica minder dan vier centimeter neerslag per jaar krijgt, alles in de vorm van sneeuw, kwalificeert het zich als een poolwoestijn.

Cruiseschepen bezoeken het Antarctisch Schiereiland, een lang, vingervormig stuk land dat zich uitstrekt in de richting van Zuid-Amerika. Schepen kunnen de Shetland-eilanden en dit schiereiland bereiken in ongeveer twee dagen na het oversteken van de Drake Passage, een van 's werelds meest beruchte delen van de open zee.

De oceaan rond Antarctica is een van de meest interessante functies. De winden en zeestromingen reageren woest op elkaar, waardoor dit deel van de oceaan erg turbulent is. De Antarctische convergentie is de regio waar het warme, zoutere water dat vanuit Zuid-Amerika naar het zuiden stroomt, het koude, dichte en verser water van het noorden van Antarctica ontmoet. Deze tegenstrijdige stroming vermengt zich voortdurend en resulteert in een zeer rijke omgeving voor een overvloed aan zee-plankton. Het plankton trekt grote aantallen vogels en zeezoogdieren aan.

Het eindresultaat is de beroemde ruwe zee van de Drake Passage en Tierra del Fuego en de duizenden fascinerende wezens die dit ongastvrije klimaat overleven. Degenen die cruisen op dezelfde breedtegraden aan de andere kant van de wereld ten zuiden van Australië en Nieuw-Zeeland hebben ook beroemde ruwe zeeën; het is geen wonder dat ze de "furieuze jaren vijftig" worden genoemd na de breedtegraad.

Wanneer moet u naar Antarctica

Het toeristenseizoen is slechts vier maanden lang in Antarctica, van november tot februari. De rest van het jaar is niet alleen erg koud (zo laag als 50 graden onder nul) maar ook bijna altijd donker of bijna donker. Zelfs als je de kou zou kunnen verdragen, kon je niets zien. Elke maand heeft zijn eigen attracties. November is de vroege zomer en de vogels zijn aan het vrijen en paren. Eind december en januari zijn er broedende pinguïns en babykuikens, samen met warmere temperaturen en tot 20 uur daglicht per dag.

Februari is de late zomer, maar de waarnemingen van walvissen komen vaker voor en de kuikens beginnen jonge vogels te worden. Er is ook minder ijs in de nazomer en de schepen zijn niet zo volgeboekt als eerder in het seizoen.

Soorten cruiseschepen op Antarctica

Hoewel ontdekkingsreizigers sinds de 15e eeuw Antarctische wateren hebben bevaren, arriveerden de eerste toeristen pas in 1957 toen een Pan-Amerikaanse vlucht vanuit Christchurch, Nieuw-Zeeland een korte tijd op McMurdo Sound landde. Het toerisme nam echt toe vanaf het einde van de jaren zestig toen expeditie touroperators begonnen met het aanbieden van reizen. De afgelopen jaren hebben ongeveer 50 schepen toeristen naar de Antarctische wateren vervoerd. Bijna 20.000 van deze toeristen komen aan land in Antarctica en duizenden meer zeilen in Antarctische wateren of vliegen over het continent.

Schepen variëren in grootte van minder dan 50 tot meer dan 1000 passagiers. De schepen variëren ook in voorzieningen, van basis bevoorradingsschepen tot kleine expeditieschepen tot reguliere cruiseschepen tot kleine luxe cruiseschepen. Welk type schip u ook kiest, u zult een memorabele Antarctische cruise-ervaring hebben.

Eén woord van waarschuwing: sommige schepen laten passagiers niet toe om op Antarctica aan wal te gaan. Ze bieden prachtige vergezichten van het spectaculaire Antarctische landschap, maar alleen vanaf het dek van het schip. Deze "sail-by" -type Antarctische cruise, vaak een Antarctische "ervaring" genoemd, helpt de prijs laag te houden, maar kan een teleurstelling zijn als landen op Antarctische bodem belangrijk voor u is. De ondertekenaars van het Antarctisch Verdrag van 1959 en de leden van de Internationale Associatie van Antarctische Touroperators staan ​​geen schepen toe die meer dan 500 passagiers vervoeren om passagiers aan wal te sturen.

Bovendien kunnen de schepen op elk moment niet meer dan 100 personen aan wal sturen. Grotere schepen kunnen niet logisch aan deze belofte voldoen en elke cruisemaatschappij die er geen rekening mee houdt zou waarschijnlijk geen vergunning krijgen om weer naar Antarctica te varen.

Meer dan vier dozijn schepen bezoeken elk jaar Antarctica. Sommige hebben 25 of minder gasten, anderen meer dan 1.000. Het is echt een persoonlijke (en portemonnee) voorkeur voor welke grootte het beste voor u is. Het bezoeken van een vijandige omgeving vereist een goede planning, dus u moet uw onderzoek doen en met een reisbureau praten voordat u uw cruise boekt.

Hoewel schepen met meer dan 500 gasten op Antarctica aan land geen passagiers aan wal kunnen brengen, hebben ze wel enkele voordelen. Grotere schepen hebben meestal diepere rompen en stabilisatoren, waardoor de cruise soepeler rijdt. Dat kan heel belangrijk zijn in de ruige wateren van de Drake Passage en de zuidelijke Atlantische Oceaan. Het tweede voordeel is dat, aangezien deze schepen groter zijn, het tarief misschien niet zo hoog is als op een kleiner schip. Traditionele cruiseschepen bieden ook voorzieningen en activiteiten aan boord die niet beschikbaar zijn op kleinere expeditieschepen.

Het is een beslissing die je moet nemen, hoe belangrijk is het om op het continent te stappen en de pinguïns en andere dieren van dichtbij te zien?

Voor degenen die op Antarctica willen 'landen', hebben veel van de kleinere schepen ijsscheepse rompen of kwalificeren ze zich als ijsbrekers. De met ijs versterkte schepen kunnen zuidelijker de ijsstroom in dan een traditioneel schip, maar alleen ijsbrekers kunnen de kust in de Rosszee in. Als het belangrijk voor je is om de beroemde ontdekkingshutten van Ross Island te zien, kun je ervoor zorgen dat je op een schip zit dat gekwalificeerd is om de Rosszee te doorkruisen en het op de reisroute opneemt. Een nadeel van ijsbrekers is dat ze zeer lage diepgangen hebben, waardoor ze ideaal zijn om in ijzig water te varen, maar niet om in ruwe zeeën te varen.

Je zult veel meer beweging krijgen op een ijsbreker dan op een traditioneel schip.

Voor degenen die zich zorgen maken over zeeziekte of prijs, kunnen grotere schepen met minder dan hun normale capaciteit een goed compromis zijn. De Hurtigruten Midnatsol vervoert bijvoorbeeld meer dan 500 cruisegasten en dagjesmensen op de veerboot tijdens haar zomerschema's van Noorse kustreizen. Wanneer het schip echter naar de Australische zomer verhuist naar Antarctica, transformeert het in een expeditieschip met minder dan 500 gasten. Omdat het schip groter is, heeft het minder schommelingen dan kleinere, maar het heeft nog steeds meer lounges aan boord en voorzieningen dan een klein schip.

Er zijn geen cruiseschipdokken op Antarctica. Schepen die passagiers aan land nemen, maken gebruik van Rigid Inflatable Boats (RIBs of Zodiacs) die worden aangedreven door buitenboordmotoren en niet door aanbestedingen. Deze kleine boten zijn ideaal voor de "natte" landingen op de onontwikkelde oevers van Antarctica, maar iedereen met mobiliteitsproblemen moet misschien aan boord van het cruiseschip blijven. De Zodiacs vervoeren normaal gesproken van 9 naar 14 passagiers, een bestuurder en een gids.

Naar je schip gaan

De meeste schepen die naar Antarctica reizen, beginnen in Zuid-Amerika. Ushuaia, Argentinië en Punta Arenas, Chili zijn de meest populaire opstapplaatsen. Passagiers die vanuit Noord-Amerika of Europa vliegen passeren Buenos Aires of Santiago op weg naar de zuidpunt van Zuid-Amerika. Het gaat over een drie uur durende vlucht van Buenos Aires of Santiago naar Ushuaia of Punta Arenas en nog eens 36 tot 48 uur varen van daar naar de Shetland-eilanden en meer naar het Antarctisch Schiereiland. Waar je ook naartoe gaat, het is nog lang niet ver daarvandaan.

Sommige cruiseschepen bezoeken andere delen van Zuid-Amerika zoals Patagonië of de Falkland-eilanden, en anderen combineren een cruise naar Antarctica met een bezoek aan het eiland South Georgia.

Sommige schepen varen van Zuid-Afrika, Australië of Nieuw-Zeeland naar Antarctica. Als je naar een kaart van Antarctica kijkt, kun je zien dat deze iets verder van die locaties naar het continent ligt dan vanuit Zuid-Amerika, wat betekent dat de reis meer zeildagen zou omvatten ...

Iedereen die een gevoel van avontuur heeft en van het buitenleven en dieren in het wild houdt (vooral die pinguïns) zal de cruise van zijn leven beleven wanneer ze dit witte continent bezoeken.