De beste dingen om te doen in Sintra, Portugal

Een van de meest populaire dagtochten vanuit Lissabon, een reis naar Sintra moet hoog op het bezoek van elke bezoeker staan. Als u eenmaal op een koninklijke vakantiebestemming bent, ziet u nu vaker tourbussen dan koninklijke rijtuigen, maar dat maakt dit kleine stadje en de omliggende attracties niet minder uw aandacht waard.

Van extravagante paleizen tot spartaanse kloosters, gotische herenhuizen tot uitgestrekte parken en nog veel meer, u zult er nooit moeite voor doen om uw tijd te vullen. Dit zijn zes van de belangrijkste dingen om te doen in Sintra.

• Pena Palace

  Marco Simoni / Getty Images

  Alleenstaand op de top van een heuvel, op een heldere dag is het Pena-paleis, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, zichtbaar van zo ver weg als Lissabon. In opdracht van Ferdinand II in 1842 weerspiegelden de felgekleurde gebouwen en de mengeling van architecturale stijlen de liefde van de koning voor de kunsten.

  Het interieur is bijna net zo opvallend als de buitenkant van het paleis, gerestaureerd zoals het er in de laatste jaren van de Portugese monarchie uitzag.

  Gemakkelijk de meest populaire attractie in Sintra, verwacht lange rijen, vooral in het weekend. Het paleis is in de zomer geopend van 9.45 uur tot 19.00 uur, dus om uw bezoek vroeg of laat op de dag te plannen om de ergste drukte te vermijden.

  Terwijl je van de stad naar het paleis kunt wandelen, stijgt het pad minstens een uur steil en hoewel het over het algemeen in de schaduw is, kan de wandeling vermoeiend zijn in de zomerhitte. Als u liever uw energie wilt sparen voor het verkennen, kunt u de bus 434 nemen, of een van de vele taxi- of tuktuks waarmee u de heuvel oprijdt.

  Toegang tot het paleis en het omliggende Pena Park (hieronder) kost 14 euro voor een ticket voor volwassenen. Kortingen zijn beschikbaar als u online koopt, of als u verschillende attracties in de omgeving bezoekt.

• Pena Park

  Chiara Salvadori / Getty Images

  Met meer dan 200 hectare heuvelachtige, bosrijke paden is Pena Park een plezier voor wandelaars. Het is opgericht op hetzelfde moment als het Pena Palace en herbergt meer dan vijfhonderd soorten bomen, varens en bloemen van over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland en Australië, China en Japan. Door de enorme afmetingen zult u weinig andere mensen om u heen zien, een zeldzame verrukking in zo'n zwaar bewoond gebied.

  Net als bij het paleis, is de klim naar het park vanuit de stad belastend, ongeveer een uur te voet of tien minuten over de weg. Eenmaal binnen zijn de paden echter veel minder steil, met veel plekken om te zitten en te ontspannen waar nodig.

  Hoogtepunten van Pena Park zijn de Cruz Alta (een ijzeren kruis op het hoogste punt op de heuvel van Sintra) en het houten chalet Casa do Regalo, maar er zijn veel minder bekende fonteinen, sculpturen en andere versierde decoraties verspreid langs de tientallen paden die kriskras door het heuvelachtige landschap. Het is de moeite waard om een ​​gratis kaart van het bezoekerscentrum op te halen om het meeste uit uw tijd te halen.

  Als de lijnen voor het paleis te lang zijn, of je liever in de natuur verblijft dan binnenshuis, kost een ticket voor alleen het park € 7,50. Verwacht op zijn minst een paar rustige uren door te brengen, hoewel je gemakkelijk veel langer zou kunnen doen als je dat wilde.

• Kasteel van de Moren

  Westend61 / Westend61 / Getty Images

  Sinta's Castle of the Moors dateert uit de 8e eeuw en is meerdere malen uitgebreid en herbouwd gedurende het volgende millennium. Het is een imposante structuur. Zoals alle goede kastelen zit het op de top van een heuvel, beschermd door een paar muren die zich uitstrekken over bijna een halve kilometer.

  Verlaten en grotendeels vergeten na branden, aardbevingen en het verstrijken van de tijd eisten allemaal hun tol, een grote inspanning werd gedaan om het kasteel in de jaren 1800 te herstellen.

  Opgravingen die in 2005 werden ondernomen, brachten veel artefacten aan het licht sinds de bronstijd, evenals de fundamenten van Moorse huizen en een middeleeuwse christelijke begraafplaats. Verschillende van de teruggevonden voorwerpen zijn te zien in een kleine kerk die naast het kasteel is veranderd in een interpretatiecentrum.

  Hoewel de ruïnes en de geschiedenis van het kasteel op zich interessant zijn, zijn de uitzichten op het omliggende platteland het hoogtepunt voor veel bezoekers. Het 360-graden panorama vanaf de kasteelmuren vindt u in het Pena-paleis en zijn parken, de stad Sintra en het Nationaal Paleis beneden, en een uitzicht over de vlaktes naar de Atlantische Oceaan.

  Het is logisch om het Kasteel van de Moren vlak voor of na een reis naar het nabijgelegen Pena-park en paleis te bezoeken, aangezien het op loopafstand ligt. Kaarten voor volwassenen kosten acht euro en het kasteel is geopend tussen 9.30 uur en 20.00 uur. in de zomer.

• Quinta da Regaleira

  Roberto Moiola / Getty Images

  Terug in de township wring je je een weg door de drukke straten naar de ingang van Quinta da Regaleira, een landgoed uit de 19e eeuw net buiten het historische centrum. Het imposante paleis is bedekt met torentjes, spitsen en waterspuwers, terwijl de aangrenzende kapel het gotische thema voortzet, vol met fresco's en uitgebreide glas-in-loodramen.

  Hoe indrukwekkend deze structuren ook zijn, het beste deel van het landgoed ligt buiten. De 10 hectare grond zijn dicht bebost, met occulte symbolen en maçonnieke beelden die bijdragen aan de beslist griezelige sfeer.

  Wat onder de aarde ligt is net zo fascinerend als alles wat erboven zit, met een uitgebreid tunnelsysteem dat verschillende delen van het landgoed met elkaar verbindt, waaronder de kapel, het meer en het beroemde paar 'initiatieputten', waarschijnlijk de meest gefotografeerde deel van Quinta da Regaleira.

  Deze ondergrondse torens werden gebruikt voor ceremoniële doeleinden, inclusief Tarot-initiatieriten. De grootste van het paar heeft een cirkelvormige trap van 90 voet van boven naar beneden en de afdaling naar de ingewanden van de aarde is waarschijnlijk het hoogtepunt van je tijd daar.

  Quinta da Regaleira opent om 9.30 uur en sluit om 18.00 uur. (winter) / 8 pm (zomer). Kaarten voor volwassenen zijn € 6, met kinderen zijn er ook familietickets verkrijgbaar.

• Nationaal paleis van Sintra

  Mauricio Abreu / AWL-afbeeldingen / Getty Images

  Het Nationale Paleis van Sintra is het enige middeleeuwse Portugese paleis dat bijna volledig intact is gebleven tot op de dag van vandaag. De precieze bouwdatum is onbekend, maar het werd genoemd in historische teksten voorafgaand aan de christelijke herovering van Sintra in 1147.

  Meer of minder voortdurend gebruikt vanaf de 15e eeuw tot de val van de monarchie in 1910, het meest opvallende visuele kenmerk van het paleis is het paar ongewone conische schoorstenen die uit de keuken opstaan. De relatief sobere buitenkant geeft weinig aandacht aan de elaboraat ingerichte kamers binnen, waarvan de beroemdste de 'eksterkamer' is, bedoeld om het gekwebbel en de gekonkel van het koninklijke hof weer te geven.

  Sierlijke wandtapijten, een waardevolle koperen hemelbol en zelfs een grote Chinese pagode zijn slechts enkele van de andere hoogtepunten van de verzameling kunstwerken van het paleis die te zien zijn.

  Kaarten voor volwassenen kosten € 10, en het paleis is geopend van 09.30 uur tot 19.00 uur. in de zomer. Net als bij verschillende andere locaties in Sintra, kan het paleis het vooral druk hebben tussen laat in de ochtend en halverwege de middag. Om de drukte te vermijden, wees er bij de openingstijd of wacht tot een paar uur voordat de deuren sluiten.

• Convento dos Capuchos

  Mauricio Abreu / Getty Images

  In schril contrast met de weelderige paleizen en drukke straten, is een bezoek aan de Convento dos Capuchos een oefening in kalme eenvoud.

  Dit kleine Franciscaanse klooster is nauwelijks te onderscheiden van de omringende vegetatie, gebouwd in en uit het omringende graniet met bijna niets op het gebied van comfort voor de monniken die hun leven daar doorbrachten.

  De enige concessie was het uitgebreide gebruik van kurk in de gebouwen, zowel als decoratie als om enigszins te helpen met isolatie en waterdichting in het koele, vochtige klimaat van Sintra.

  De site werd bijna driehonderd jaar onafgebroken bewoond en werd verlaten met de ontbinding van religieuze ordes in Portugal in 1834. Vooral de vegetatie van de omgeving is indrukwekkend, een van de weinige delen van de heuvelheuvel van Sintra die de ontbossing door de eeuwen heen heeft overleefd.

  Bijna vijf mijl van de stad, moet je een taxi nemen of je eigen vervoer om de ruïnes te bezoeken. Kaarten voor volwassenen kosten € 7, en de site is geopend van 09.30 uur tot 20.00 uur. in de zomer. Verwacht een uur of zo te ontdekken.