Liefdevol Lechon in Puerto Rico

Ik ben opgegroeid in New England, waar een gemeenschappelijke feestmaaltijd de clambake was. Eenvoudige, lokale voedsel-verse zeevruchten en schaaldieren, groenten en zetmeel-gestoomd in een met vuur verwarmde put van zeewier en zeewater.

Als ik aan clambakes denk, voel ik me helemaal warm en fuzzy van binnen (om nog te zwijgen van honger).

In veel delen van de wereld is spit-geroosterd varken de lokale versie van een clambake. Called lechón in het Spaans is het een gebruik in onder andere Latijns-Amerika, Cuba, de Filippijnen, Thailand, Spanje. In Puerto Rico is het de nationale schotel en de lokale bevolking zal je dat Puerto Ricaanse vertellen lechón is de beste!

Volgens San Juan culinaire ondernemer Gustavo Antonetti van Spoon Food Tours, het geheim van Puerto Rican lechón is de traditionele voorbereiding. "We kruiden het met veel knoflook, oregano, peper, zout, achiote olie (annatto-olie) en andere smakelijke kruiden en specerijen volgens individuele recepten," zegt hij. "We braden het aan een spit genaamd a 'varita'(traditioneel hout, maar tegenwoordig is metaal meer gewoon), over hout of kolen gedurende ongeveer 6 tot 8 uur. Het resultaat is een vochtig, zacht en heerlijk varkensvlees aan de binnenkant en een smakelijke, knapperige schil. "

Christian Quiñones, executive sous chef van Trattoria Italiana in het InterContinental San Juan voegt eraan toe dat soms sinaasappelsap wordt toegevoegd, waarbij het vlees en de mix een hele dag gemarineerd worden. "Het wordt meestal geserveerd met pasteles (onze versie van tamales maar gemaakt van weegbree in plaats van maïs), arroz con gandules (rijst en duivenerwten), zoete weegbree en meestal wat gekookte wortelgroenten, "zegt hij.

Lechon Asado Recept

Naast een kersttraditie, lechón is het hele jaar door een traktatie voor Puerto Ricanen, genoten tijdens evenementen en familiereünies. Op zondagen is het een gebruikelijke traditie voor gezinnen om naar hun eigen dorp te gaan "Lechonera” (lechón restaurant) voor een groot diner en sociale tijd: lechoneras hebben vaak live bands en carnaval spellen.

Je kunt vinden lechón over het hele eiland, maar de meest bekende plaats om het te krijgen is bij de lechoneras in Guavate, een deel van de stad Cayey, ongeveer een uur ten zuiden van San Juan. Guavate, gelegen tussen beboste bergen van centraal Puerto Rico, wordt "La Ruta del Lechón"-" de Pork Highway. "

Ik kreeg de gelegenheid om een ​​reis naar Guavate te maken tijdens een recent bezoek aan San Juan voor de jaarlijkse Saborea Puerto Rico, een driedaags foodfestival en de viering van klassiek en modern Puerto Ricaanse eten en drinken. We aten in El Rancho Original, een van de bekendste lechóneras van de regio, vergezeld door de beroemde chef-kok Robert Treviño, bedenker van de San Juan-restaurants Budatai, Casa Lola, en Bar Gitano, en concurrent op het netwerk van het Food NetworkThe Next Iron Chef. 

Volgens Treviño,lechón, specifiek van Guavate, is het beste voedsel van Puerto Rico - "ongeraffineerd in zijn fijnheid" - iets dat iedereen die Puerto Rico bezoekt moet proberen.

El Rancho Original was rustig toen we aankwamen - een paar gezinnen lunchten op papieren borden aan picknicktafels, maar verder had onze kleine groep de run of the place. Binnen een paar uur zou het restaurant echter vol zitten, en gezien de hoeveelheid ruimte, dat is indrukwekkend. Er waren twee kamers vol met lange picknicktafels en een buitenzitgedeelte bestaande uit kleine hutten genesteld tegen een snelle kreek.

Er werd een varken geroosterd in een openlucht, schuurachtig bijgebouw met een bakstenen structuur die zes varkens tegelijk kon roosteren. In de keuken werd de rest van het eten klaargemaakt: de rijst, de worst, de wortelgroenten. Mijn mond dronk.

De lechón was geserveerd met arroz con gandules (rijst met duivenerwten), longaniza en morcilla (bloed) worstjes, zoete aardappel, cassave en nog een zachtgekookte wortelgroente of twee. Ik ben de namen vergeten. Het was heerlijk.

Simpel, smaakvol, vullend, goddelijk - het was het ultieme troostmaaltijd, dat in stijl deed denken aan mijn geliefde clambake. Het spoelde goed af met een lokaal biertje, en was het perfecte voedsel om buitenshuis te eten, in goed gezelschap, met het geluid van de kreek net onder ons het enige geluid dat concurreerde met ons gelach en opgewektheid.

Controleer Puerto Rico tarieven en recensies op TripAdvisor