Topbestemmingen en attracties in Puerto Rico

Er is zoveel te zien en te doen in Puerto Rico, dat de onbewuste bezoeker misschien overweldigd wordt en een aantal van de beste bezienswaardigheden die het eiland te bieden heeft mist. Om u te helpen bij het stellen van prioriteiten, hier zijn mijn stemmen voor de top 5 attracties op het eiland. Inbegrepen zijn een oud fort; een tropisch regenwoud; een bioluminescente baai; een natuurlijk ondergronds grottenstelsel; en een klein eilandje met adembenemende stranden.

Castillo de San Felipe del Morro

Maremagnum / Getty Images

Het Castillo de San Felipe del Morro, beter bekend als El Morro, is het meest herkenbare monument van Old San Juan. Al meer dan 400 jaar beschermt het San Juan en de scheepvaartroute van de Nieuwe Wereld naar het Oude. Vandaag de dag is een bezoek aan deze citadel op zes niveaus hetzelfde als wandelen door een militaire geschiedenis van Puerto Rico van de jaren 1500 tot de 20e eeuw. Ga langs kanonnen die nog steeds uitkijken op de oceaan, stap binnen in een wachthuisje, zie hoe de soldaten in koloniale tijden leefden en werkten, en bekijk de verbeteringen die de VS tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben doorgevoerd.

De Vieques Biobay

John en TIna Reid / Getty Images

Probeer op een maanloze nacht te gaan. Als er een beetje licht is en je kajakt door mangrovebomen in de baai van Mosquito op het eiland Vieques, kun je je afvragen waar het allemaal om draait. En dan zul je merken dat je roeiriemen groen in het water gloeien. Vissen vallen van je weg als onderwater bliksem. En dan begrijp je waarom de Vieques Biobay een van de meest verbazingwekkende ervaringen is die Puerto Rico te bieden heeft. Dankzij de geografie, het klimaat en lokale inspanningen voor natuurbehoud is de Vieques Biobay een van de meest bioluminescerende baaien ter wereld.

El Yunque

Danita Delimont / Getty Images

El Yunque, oftewel 'The Anvil', is de thuisbasis van het enige tropische regenwoud in het Amerikaanse National Forest System. Op twee uur rijden van San Juan ligt dit weelderige, bergachtige gebied ongeveer net zo ver verwijderd van de stranden en resorts van de stad als je kunt krijgen. Maar dat is waarom mensen hier komen: wandelen in de overvloedige flora van het regenwoud; wandelen langs een van de verschillende paden, variërend van makkelijke wandelingen tot moeilijke beklimmingen, en duiken onder een waterval. Dit is een deel van Puerto Rico dat in eeuwen niet is veranderd.

Culebrita

Danny Lehman / Getty Images

Op het kleine eiland Culebra, voor de oostkust van Puerto Rico, wordt de sterrenattractie over het algemeen beschouwd als het weliswaar spectaculaire Flamenco-strand. Maar we geven de voorkeur aan Culebrita vanwege zijn isolement (je moet een watertaxi of privéboot nemen om hier te komen), zijn ongerepte schoonheid (de vuurtoren hier is de enige door de mens gemaakte structuur op het eiland) en ja, zelfs de stranden. West Beach is een lange strook zand die de kustlijn omgeeft met verschillende blauwtinten en geweldige snorkelmogelijkheden. Het Culebrita-rif ligt aan de zuidkant van het eiland. En het kroonjuweel van het eiland is Playa Tortuga ("Turtle Beach"), een beeldschone halve maan zand, geliefd bij zowel nestelende schildpadden als mensen.

Camuy Caves

Stephanie Maze / Getty Images

We gaan hier een beetje vals spelen. Het Río Camuy-grottenpark komt om twee redenen in de buurt van nabije concurrenten zoals het Kunstmuseum in Ponce: een daarvan kun je combineren met een bezoek aan de geweldige Arecibo-radiotelescoop (de meeste reisorganisaties bieden een pakketreis aan). En twee, je kunt hier genieten van enkele serieus avontuurlijke tochten. Het grottenstelsel van Camuy is het derde grootste ter wereld. De tocht door de grotten neemt je mee door ondergrondse ravijnen naar de rand van grotten van meer dan 600 meter diep, evenals een ondergrondse rivier. De meer actieve en gedurfde kan hier een eco-excursie, die rappeling langs de monding van een van de grotten, modder glijden, raften en vrij springen door deze ondergrondse wereld.