Mythen, legenden en bijgeloof Folklore van Puerto Rico

Met een geschiedenis die millennia overspant, is Puerto Rico doordrenkt van een multiculturele mythologie. Van de Taíno tot de Nieuwe Wereld, van het historische tot het fantastische, er is geen gebrek aan geesten, monsters, piraten, conquistadores en geesten in het tapijt van verhalen dat helpt de vorm te geven boricua (of inheemse) cultuur.

• La Rogativa

  

  Bob Krist / Getty Images

  Een prachtig beeldhouwwerk in een rustige hoek van het oude San Juan beeldt een plechtige religieuze processie uit, ter herdenking van een van de meest innemende historische verhalen van Puerto Rico. In 1797 leidden Sir Ralph Abercrombie en admiraal Henry Harvey een Britse aanval op Puerto Rico. Zwaar in de minderheid, bemande San Juan's hun posten terwijl de troepen van Abercrombie van het oosten oprukten. Het resultaat van de strijd zag er somber uit en de burgers van Old San Juan verzamelden zich voor een religieuze processie.

  De legende gaat dat de mannen van Abercrombie in de verte het licht van vele fakkels zagen en de processie verwarden met een troep Spaanse versterkingen die arriveerden om de stad te bezorgen. Besloten dat hij niet de kracht had om hen te overwinnen, trokken de Britten zich terug.

• El Chupacabra

  

  Alvin Padayachee / Wikimedia Commons / Public Domain

  Het wezen dat bekend staat als El Chupacabra terroriseert al geruime tijd Puerto Rico, Zuid-Amerika en zelfs delen van de VS. Chupacabra betekent "geitenzuiker", en dit monster staat bekend om het zuigen van het bloed van geiten en andere dieren en laat niets dan een karkas en twee kleine steekwonden achter om zijn dodelijke aanwezigheid te markeren.

  De meningen verschillen over de fysieke beschrijving en oorsprong van het schepsel. Sommigen zeggen dat het groen is, anderen geloven dat het grijs is; sommigen geloven dat het vleugels heeft, anderen zijn ervan overtuigd dat het een buitenaards wezen is dat in Puerto Rico is geland. Zelfs "The X-Files" heeft dit in een van hun shows genoemd. Het is een personage gehuld in mysterie, maar zelfs National Geographic is naar beneden gekomen om de Chupacabra te onderzoeken.

• Regentikkers

  

  Danita Delimont / Getty Images

  De USDA Forest Service bevestigt in feite de lokale legende van de "regenende kikkers" van El Yunque. Blijkbaar kan men inderdaad een douche nemen van de kleine en muzikale coquí boomkikker, de onofficiële mascotte van Puerto Rico. De waarheid is dat de kikkers soms naar de verheven hoogten van het bladerdak klimmen en hun natuurlijke roofdieren, die het gedrag herkennen, op hen wachten. In plaats van door de bomen terug te bladeren om aan hen te ontsnappen, springen de coqui's de lucht in; ze zijn zo licht dat ze eigenlijk vlotter tot op de grond. "Regenende kikkers" inderdaad!

• La Capilla del Cristo

  

  @ Camerongoins / Twenty20

  Aan het einde van Cristo Street staat een klein kapelletje naast een park dat bekend staat om zijn rustende duiven. Het is zeker niet het mooiste religieuze gebouw in San Juan, maar de Capilla del Cristoof 'Kapel van Christus', heeft een interessant verhaal te vertellen.

  In 1753 racete een jonge man met de naam Baltazar Montañez zijn paard door Cristo Street. In die tijd eindigde de straat aan de rand van een steile helling en Baltazar en zijn paard reden er meteen vandoor. Het verhaal gaat dat, toen paard en man zich in hun dood stortten, Baltazar tot een katholieke heilige om redding bad, en de heilige zijn gebed beantwoordde: de jonge man overleefde (blijkbaar bad hij niet voor zijn paard). In werkelijkheid stierf Baltazar en werd een kapel opgericht om verdere ongelukken te voorkomen.

• guanina

  De legende van Guanina is historisch relevant als de inspiratie voor de Taíno-opstand tegen de Spaanse conquistadores. Guanina was een Taíno-prinses die verliefd werd op een Spaanse officier met de naam Don Cristobal de Sotomayor (een soldaat die stierf in 1511, waarmee hij de Indianen bewees dat de Spanjaarden sterfelijk waren). Guanina's broer haatte de Spanjaarden en zwoer Sotomayor te vermoorden tijdens zijn reis naar Caparra. Ondanks Guanina's waarschuwingen, ondernam Sotomayor de reis en werd naar behoren gedood.

  Voor haar liefde hebben de stamhoofden Guanina een verrader genoemd en verkozen haar op te offeren aan de goden, maar toen ze haar vonden, was ze al dood, haar hoofd rustend op de borst van haar geliefde. Ze werden samen begraven onder een ceiba-boom.

• The Legend of the Hummingbird

  

  Andrew E. Russell / Flickr / CC door 2.0

  Een beetje Romeo en Julia met een ingegooide goddelijke interventie, vertelt de legende van de kolibrie over door sterren gekruiste minnaars van rivaliserende indianenstammen. Alida en Taroo worden verliefd na een ontmoeting per ongeluk bij een zwembad in het bos. Alida's vader ontdekte hun rendez-vous en regelde een huwelijk met een man uit zijn eigen stam. Het meisje bad tot de goden om haar van dit lot te verlossen, en ze gehoorzaamden door haar in een rode bloem te veranderen.

  Taroo, onwetend van de machinaties van haar vader en de transformatie van zijn liefde, wachtte en wachtte bij het zwembad tot op een nacht kreeg de maan medelijden met hem en vertelde hem over haar lot. Hij smeekte de goden om hem te helpen haar te vinden, en wederom verplichtten ze hem om hem in een kolibrie te veranderen.