Op India's Wagah Border, Vlaggen en Patriottisme

Probeer te raden wie ik ben. Ik word bewaakt door honderden soldaten en duizenden mensen bezoeken me dagelijks. Ik sta hier al jaren aan de overkant van de Grand Trunk Road, stil getuige van enkele van de belangrijkste politieke activiteiten van het gebied.

Laat me mezelf even voorstellen. Ik ben de Berlijnse muur van Zuid-Azië. Ik ben de Wagah Border.

Wagah Border History

Ik ontstond toen de Radcliffe-lijn werd getrokken in 1947, als onderdeel van de verdeling van India en de onafhankelijkheid van India van de Britse overheersing.

Dit scheidde India en Pakistan, en verdeelde het dorp Wagah in oostelijke en westelijke delen. Het oostelijke deel ging naar India en het westelijke deel naar het pas geboren Pakistan.

Ik ben de poort die het bloedvergieten van de Partitie en de uittocht van miljoenen mensen over me heen zag. Ik kreeg plotseling opperste belang omdat ik diende als internationaal grenscontrolepunt tussen India en Pakistan.

Wagah Border Flag Ceremony

Een ceremonie waarbij de vlag zich terugtrekt gebeurt bij mij elke dag gedurende het hele jaar bij zonsondergang. Het trekt meer dan 1.000 mensen van beide kanten van de grens aan.

Voor de ceremonie moet je ruim voor zonsondergang aankomen om een ​​goede zitplaats te krijgen in mijn openluchttheater. Er zijn aparte zitplaatsen voor mannen, vrouwen en buitenlanders op ongeveer 300 voet van mij.

Als je uit Amritsar komt, ben ik op 30 km afstand. De beste manier om hier te komen is om een ​​privétaxi of een gedeelde Jeep te nemen.

Zodra je aankomt, voel je een aura van feest met patriottische liedjes gespeeld voordat de eigenlijke ceremonie begint.

Je kunt zelfs op weg naar me marcheren terwijl de vlag in je handen zwaait. De processie is gemarkeerd met luide kreten van patriottisme van beide kanten.

De processie gebeurt met klinische militaire precisie en duurt ongeveer 45 minuten. Je kunt goed geklede Indian Border Security Force-soldaten in kaki zien en Pakistaanse Sutlej Rangers gekleed in het zwart om deel te nemen aan de ceremonie.

Voor de terugtocht van de vlag marcheren de soldaten naar me toe, de poort aan de grens. Hun mars is buitengewoon energiek en gepassioneerd, met de voeten van de marcherende soldaten bijna tot op hun voorhoofd.

Terwijl de soldaten van beide kanten de poort bereiken, wordt deze opengeworpen. De vlaggen van beide landen, die hoog op dezelfde hoogte vliegen, moeten met volledig respect worden verlaagd en teruggebracht. De soldaten groeten elkaar en beginnen de vlag te verlagen.

De snaren met de daaraan bevestigde vlaggen hebben dezelfde lengte en de verlaging van vlaggen is zo onberispelijk dat de vlaggen bij het kruispunt een symmetrische "X" vormen. De vlaggen worden vervolgens zorgvuldig gevouwen en de poorten worden dichtgeslagen. Een luid geluid van een trompet kondigt het einde van de ceremonie aan en de soldaten marcheren terug met hun respectieve vlaggen.

Tips voor een bezoek aan de Wagah-grens

• De aanvangstijd van de ceremonie verandert afhankelijk van de tijd van het jaar. Het begint om 16.30 uur. in de winter en 17.30 uur in de zomer. Kom minstens een uur eerder aan om door de veiligheidscontrole te gaan en een goede zitplaats te krijgen.
• Wat het weer betreft, is de beste tijd om te gaan van eind augustus tot midden maart. Je kunt hier achteraan gaan als je de zomerse hitte niet erg vindt. Een voordeel hiervan is dat er minder mensen zullen zijn, dus het is gemakkelijker om betere zitplaatsen te krijgen.

• Buitenlanders moeten hun paspoort laten zien om toegang te krijgen tot het speciale zitgedeelte dat is gereserveerd voor buitenlandse toeristen bij de poorten.
• Er is een VIP-zithoek het dichtst bij de poorten. Om een ​​pas te krijgen, moet je iemand kennen in het Indiase leger, Border Security Force (BSF), de douaneafdeling of iemand die op hoog niveau verbonden is met de Indiase regering. Reserveringen moeten een paar dagen voor de ceremonie worden gemaakt bij het BSF-station aan de Amritsar Bypass Road.
• GSM-signalen worden in het gebied geblokkeerd om ongewenste activiteiten te voorkomen. Wees voorbereid op het gebrek aan communicatie.
• Laat je koffers achter in je hotel, want ze zijn niet toegestaan ​​in de omgeving. Het is prima om een ​​camera mee naar binnen te nemen, maar geen cameratas.
• Zakkenrollers werken rond de Wagah Border, dus wees extra voorzichtig met je bezittingen. In geval van diefstal, meld dit aan het politiebureau aan de grens.

• Er zijn een paar eetgelegenheden in de buurt waar u snacks van acceptabele maar niet van geweldige kwaliteit kunt krijgen.
• Je kunt een CD / DVD kopen van de hele vlagceremonie en processie. Veel leveranciers verkopen dergelijke artikelen, maar let op dat u geen illegale kopieën van slechte kwaliteit koopt.
• Ongeveer 1.000 mensen verlaten het gebied op hetzelfde moment om terug te gaan naar Amritsar nadat de vlagceremonie is afgelopen. Wees voorbereid op files en vertragingen zoals je zou doen bij een drukbezocht evenement.
• Als u een goedkope tour wilt maken naar de Wagah Border-ceremonie, bekijk dan eens de dagtocht aangeboden door Jugaadus Eco Hostel.