Tornado's in de Verenigde Staten

Tornado's, beschouwd als de meest gewelddadige stormen van de natuur, komen vaker voor in de Verenigde Staten dan in enig ander land in de wereld, volgens de National Oceanic and Atmospheric Organization (NOAA), die de National Weather Service exploiteert. Hoewel er een tornado is opgetekend voor elke Amerikaanse staat, zijn sommige delen van het land meer vatbaar dan anderen voor tornado's.

De belangrijkste dingen die je moet weten in het geval van een tornado:

• Geen terrein is veilig voor tornado's.
• Als een waarschuwing voor een tornado wordt afgegeven, ga dan naar een veilige plaats of beschutting, zoals een kelder of onder een stevig meubelstuk.
• Blijf uit de buurt van ramen.
• Als u in uw auto zit wanneer een waarschuwing voor een tornado wordt afgegeven, stapt u onmiddellijk uit de auto en zoekt u een schuilplaats.

Wat is de oorzaak van een Tornado?

Tornado's moeten serieus worden genomen, omdat ze veel vernietiging kunnen veroorzaken, zelfs bomen kunnen ontwortelen en gebouwen kunnen omverwerpen. Winden kunnen meer dan 300 mijl per uur bereiken. Onweersbuien starten meestal de meeste tornado's, samen met een botsing van warme, vochtige lucht met koele, droge lucht. Deze botsing veroorzaakt een onstabiele atmosfeer en creëert een draaiend effect van roterende lucht die verticaal stijgt. Wanneer een trechterwolk als deze op de grond valt, wordt deze gecategoriseerd als een tornado.

Ten oosten van de Rocky Mountains komen tornado's het vaakst voor, met name in een deelgebied dat bekend staat als Tornado Alley. Tornado Alley omvat de Midwest-staten Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma en Nebraska, evenals de zuidelijke staat Texas. Niet inbegrepen in Tornado Alley, maar ook bekend om de sterke tornado-activiteit, zijn de zuidoostelijke staten Mississippi, Georgia en Florida.

De bovenstaande kaart toont de gemiddelde jaarverslagen van tornado's in de Verenigde Staten, met geel voor 1 tot 3 tornado's per jaar, oranje voor 3 tot 5 tornado's per jaar en rood voor 5 tot 10 tornado's per jaar.

Er is een tornado opgetekend voor elke maand van het jaar, maar lente en zomer zijn de seizoenen waarin tornado's het vaakst voorkomen.

Piektijd voor Tornado-activiteit

• Zuidelijke staten: maart tot en met mei
• Noordoost-Staten: juni tot augustus
• Middenwesten Staten: april tot en met juni
• Westerse staten: mei tot juli (behalve Californië, waar het seizoen loopt van januari tot april)

Verschil tussen een Tornado-horloge en een Tornado-waarschuwing

De National Weather Service definieert een tornado horloge als: "Tornado's zijn mogelijk in jouw gebied. Blijf alert op naderende stormen."

De National Weather Service definieert een tornado-waarschuwing in de betekenis van: "Een tornado is waargenomen of aangegeven door de weerradar. Als een tornado-waarschuwing wordt afgegeven voor uw gebied en de lucht wordt bedreigend, ga dan naar uw vooraf aangewezen plaats van veiligheid."

Er zijn omgevings- en auditieve signalen om u te wijzen op de mogelijkheid van een tornado. Ze zijn volgens NOAA:

• Donkere, vaak groenige lucht
• Muurwolk
• Grote hagel
• Luide brul; vergelijkbaar met een goederentrein

U kunt ook afstemmen op de televisie en de radio, aangezien de National Weather Service aankondigingen uitbrengt in het geval van een tornado-horloge of waarschuwing in de vorm van een nieuwscrawl of een noodberichtensysteemtest. Anders is een smartphone-app die pushberichten kan verzenden, ideaal.

Wat zijn enkele van de dodelijkste tornado's in de Amerikaanse geschiedenis?

• De "Tri-State Tornado" doodde bijna 700 mensen en verwondde meer dan 2000 meer in maart 1925 en rukte door Missouri, Illinois en Indiana.
• De "Natchez Tornado" reisde in 1840 langs de rivier de Mississippi in zowel Louisiana als Mississippi en doodde meer dan 300 mensen.
• De "St. Louis Tornado" vond plaats in 1896 en winden kunnen tot 260 mijl per uur hebben bereikt. Meer dan 250 mensen werden 255 mensen gedood en ongeveer 1000 mensen raakten gewond.