Het verbranden van de Clavie in Schotland

Waarom heb je maar één nieuw jaar als je er twee kunt vieren? Dat is de logica achter een bizar Schots vuurfestival, de Burning of the Clavie.

Schotland heeft tientallen vuurfeesten en vieringen rond Hogmanay - het meerdaagse nieuwjaarsviering dat een Schotse traditie is. Maar in Burghead, een dorp bij Elgin in Moray, in het noordoosten van Schotland, gaan ze er een stuk beter door. Ze volgen alle Hogmanay-feesten aan het begin van de maand met het tweede nieuwjaars vuurritueel op 11 januari.

Het verbranden van de Clavie

Op die avond, de Clavie, een half vat gevuld met houtkrullen, teer en looplatten, wordt aan een paal genageld (volgens sommigen wordt dezelfde nagel jaar na jaar gebruikt) en vervolgens naar het huis gebracht van een van de oudste bewoners van de stad, de Burghead Provost. Hij zet het in vuur en vlam met turf uit zijn eigen vuurplaats.

Een gekozen Clavie King, samen met verschillende andere mannen - meestal vissers - dragen het brandende clavie met de klok mee rond de stad, en stoppen zo nu en dan om smeulende sintels te presenteren aan verschillende huisbewoners.

Ten slotte wordt het clavie naar een oud altaar gedragen in de overblijfselen van een Pictisch een stenen fort op Doorie Hill. Er wordt meer brandstof toegevoegd en als het clavie uit elkaar valt, vallen de assen de heuvel af. Omstanders grijpen sintels om Nieuwjaarsvuren in hun huizen voor geluk aan te steken.

Niemand weet hoe het begon

Niemand weet hoe het is begonnen of waarom het begon. Het heeft duidelijk een heidense oorsprong - zozeer zelfs dat in de 18e eeuw kerklieden probeerden het uit te roeien. Ze noemden het "een afschuwelijke, heidense praktijk".

Het is waarschijnlijk dat de gebeurtenis eerder in Schotland plaatsvond. Nu klampt een van de oudste en vreemdste vuurvieringen van Schotland zich alleen maar aan in Burghead.

Niemand weet wanneer het is begonnen of wat het precies betekent. Sommigen geloven dat het woord vandaan komt cliabh(clee-av), een Gaelic woord voor een rieten mand, vismand of kooi. Anderen zeggen dat het van het Latijnse woord komt clavus en is van oorsprong Romeins. Maar omdat niemand zeker weet of deze gebeurtenis Keltisch, Pictisch of Romeins van oorsprong is, is de oorsprong van het woord zelf een mysterie.

Degenen die getuige zijn geweest van de Branden van de Clavie stel dat de laatste uitbarsting, die de gehele Doorie Hill kan bestrijken, een spookachtige gelijkenis vertoont met het einde van de cultfilm The Wicker Man. Maar omdat dit het moderne Schotland is, heeft iedereen natuurlijk een opwindende tijd gehad.

Een tweede nieuwjaar

De katholieke kerk adopteerde de Gregoriaanse kalender in het midden van de 16e eeuw, maar het was bijna 200 jaar later, rond 1752, voordat de nieuwe kalender eindelijk in Groot-Brittannië werd aangenomen. De Schotten vonden het niet leuk omdat 11 dagen simpelweg verdwenen zijn met de goedkeuring ervan. Er waren rellen in het hele land, met name in Schotland, zoals mensen zongen voor de terugkeer van de 11 dagen.

In Burghead hadden ze een beter idee. Ze vierden het nieuwe jaar helemaal opnieuw op 11 januari. Het grijpen van een stuk van het brandende of uitgebrande clavie is bedoeld om geluk te brengen en sommige mensen sturen zelfs stukjes naar hun familie in het buitenland.

Als je erover denkt om getuige te zijn van dit spektakel, begeef je op 11 januari om 18.00 uur naar Burghead. Het is een klein dorp en elke lokale medewerker kan je in de juiste richting wijzen. Als je een beter idee wilt hebben van waar we het over hebben,  Bekijk deze bekroonde video over de Branden van de Clavie.