Kerst vieren in Azië

Uitzoeken waar Kerst in Azië wordt gevierd is niet zo'n uitdaging; je vindt het kerstdecor en de tradities die zich uitstrekken van het communistische Hanoi tot de stranden van India.

Ondanks religieuze verschillen is de verwesterde versie van Kerstmis - samen met vele andere tradities - overgenomen en ingebed in de lokale cultuur in heel Azië.

Terwijl Kerstmis voor sommigen een andere dag is, introduceerden zendelingen en kolonisten christelijke feestdagen in vele delen van Azië. Ongeacht de reden om te vieren, de grote winkelcentra in Azië zijn dol op het vieren van de kerstvakantie.

Hoe wordt Kerstmis in Azië gevierd?

Buiten enkele landen en regio's is Kerstmis in Azië vooral een seculier evenement. De nadruk ligt op decoreren, schenken, maaltijden en familie; zelfs de kerstman maakt veel verschijningen. Veel winkelcentra en bedrijven maken gebruik van de mogelijkheid om de vakantie te commercialiseren. Winkels houden grote verkopen en soms worden zelfs speciale markten opgezet. Koppels gebruiken de vakantie als een excuus voor romantische gebaren en geschenken.

In landen met een grote christelijke bevolking, zoals de Filippijnen, wordt Kerstmis met kracht gevierd; voorbereidingen beginnen maanden van tevoren!

Misschien wil je wat meer lezen over geschenken die in Azië taboe zijn voordat je geschenken met iemand uitwisselt.

Toplocaties om Kerstmis in Azië te vieren

Sommige lange-termijn reizigers en expats willen een voorproefje van traditionele kerst in Azië. Als er niets anders is, zijn er op zijn minst een paar versierde palmbomen als herinnering aan de speciale dag! Hier zijn een paar plaatsen in heel Azië waar je veel verwesterde kersttradities zult vinden:

• Singapore: Van alle landen ter wereld heeft Singapore het grootste aantal buitenlandse inwoners. Het is geen verrassing dat deze expats kerstfeesten organiseren en seizoensgebonden decoreren. Hoewel Singapore overwegend etnisch Chinees is, wordt Kerstmis nog steeds op grote schaal gevierd, zij het op een meer seculiere manier. Winkelcentra worden ingericht en levendige lichten sieren de lengte van Orchard Road. Kerstmis wordt ook gezien als een feestdag in het naburige Maleisië.

• De Filipijnen: Meer dan 80% van de Filippino's beweert rooms-katholiek te zijn, waardoor de Filippijnen een van de twee overwegend christelijke landen in Azië zijn (Oost-Timor is de andere). Kerstmis wordt gevierd in het hele land, afgezien van regio's zoals Mindanao, waar de islam het overheersende geloof is. Wat de rest van het land betreft, is tijdens de kerstvakantie een sterke nadruk op religie te zien. Je hoort zelfs kerstliedjes die in oktober worden gespeeld, terwijl het land zich opmaakt voor een van zijn favoriete vakanties!

• Hong Kong: Tot de overdracht aan China in 1997 werd Hong Kong bezet als een Britse kolonie sinds de jaren 1800. De westerse invloed is overal voelbaar, vooral met Kerstmis. Grote, openbare bomen worden verlicht en veel van de wolkenkrabbers tonen Kerstlichtshows in pogingen om elkaar te overtroeven. Kerstmis is een feestdag in Hongkong.

Kerstmis in Japan

Hoewel minder dan 1% van de Japanners beweert christen te zijn, wordt de kerstvakantie nog steeds nageleefd. Uitwisseling van geschenken vindt plaats tussen paren en bedrijven; kantoren zijn soms ingericht voor de gelegenheid. Feestjes met kerstthema's leiden vaak tot het grote shogatsu-nieuwjaarsviering. Toe te voegen aan de opwinding, wordt de verjaardag van de keizer gevierd op 23 december in Japan.

Kerstmis in India

Het hindoeïsme en de islam zijn de belangrijkste religies in India, waarbij slechts ongeveer 2% van de bevolking het christendom als een religie claimt. Maar dat weerhoudt Goa - de kleinste staat van India - niet om elk december een groots kerstfeest te houden. Bananenbomen zijn gedecoreerd, christenen begeven zich tot de nachtmis en op kerstavond wordt vaak een maaltijd in westerse stijl geserveerd. Tal van levendige strandfeesten in Goa vieren het evenement. Kerstmis wordt ook enthousiast gevierd door christenen in Kerala en andere delen van India, waar kerststerren veel huizen sieren.

Kerst in Zuid-Korea

Het christendom is een belangrijke religie in Zuid-Korea, daarom wordt de kerstdag gevierd als een feestdag. Geld wordt vaak als cadeau gegeven, kaarten worden ingewisseld en de bruggen over de Han-rivier in Seoul worden verlicht met decoraties. Het kan zijn dat de kerstman zelfs in Zuid-Korea soms blauw draagt!

Kerstmis in China

Buiten Hong Kong en Macau zijn kerstvieringen in China meestal privéaangelegenheden tussen families en vrienden. Hotels die voornamelijk gericht zijn op westerse gasten, zullen worden ingericht en winkelcentra kunnen speciale verkopen hebben. Voor een groot deel van China is Kerstmis gewoon een werkdag terwijl iedereen aftelt naar de Chinese Nieuwjaarsvakantie in januari of februari.