10 van de beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Afrika

Kaapstad, West-Kaap

Ten oosten van Kaapstad ligt de Kaapse wijnlanden, een spectaculair gebied vol met groene bergen en vruchtbare valleien. Bezoekers zijn dol op het gebied vanwege de verbazingwekkende landschappelijke schoonheid, vanwege de cultuur (het best vertegenwoordigd door de prachtige Kaap-Nederlandse architectuur van de steden en afgelegen boerderijen) en vanwege de wereldberoemde wijngaarden. Er zijn verschillende afzonderlijke wijnregio's, waarvan de meest populaire zijn Stellenbosch, Franschhoek, Wellington en Paarl. Elk biedt wijnproeverijen en een scala aan uitstekende restaurants, waarvan de meeste de beste lokale producten van de West-Kaap laten zien. Huur een auto in Kaapstad om de wijngaarden onafhankelijk te verkennen, boek een verblijf in een lokale B & B of stap aan boord van de Franschhoek-wijntram.

Hermanus, Western Cape

De badplaats Hermanus, 120 kilometer ten zuidoosten van Kaapstad gelegen, heeft zichzelf een reputatie verworven als de walviskijkenhoofdstad van Zuid-Afrika. Elk jaar passeren migrerende zuidelijke rechtse walvissen binnen een paar honderd voet van de kustlijn van Hermanus, en velen van hen stoppen om te broeden en kalveren in de eigen Walker Bay van de stad. Je kunt een tour boeken met een van de vele walvisobservatieboten van Hermanus; of je kunt gratis genieten van de capriolen van de walvissen vanaf een van de uitkijkpunten langs het klifpad. In het centrum van de stad zijn de restaurants die het schilderachtige Gearing's Point omspannen een geweldige plek om gastronomische gerechten te proeven, terwijl u op het oog moet letten op het passeren van walvisachtigen. Walvis-watching seizoen duurt van juli tot november.

Knysna, Western Cape

De Tuinroute van Zuid-Afrika is wereldberoemd vanwege zijn overvloed aan betoverende kustplaatsen en Knysna is misschien wel de mooiste van allemaal. Knysna ligt genesteld tussen het Outeniqua-gebergte en de Indische Oceaan en biedt een breed scala aan charismatische pensions en B & B's, naast kunstgalerijen, boetieks en ambachtelijke centra. Het staat vooral bekend om zijn visrestaurants, waar oesters vers geoogst zijn uit de pittoreske lagune van de stad. Maak een wandeling naar de top van de twee kliffen de Knysna Heads; breng idyllische dagen door op de gouden stranden van Leisure Isle en in de buurt van Brenton-on-Sea; of ontmoet 's werelds grootste terrestische dier in het Knysna Elephant Park.

Hogsback, Oost-Kaap

Hogsback ligt hoog in het mistige Amathole-gebergte en is een schilderachtig stadje waarvan gezegd wordt dat het J.R.R. Tolkien (die in Zuid-Afrika is geboren) toen hij schreef Lord of the Rings. Het omringende landschap is weelderig, groen en bezaaid met wandelpaden die je door het bos leiden naar een reeks verborgen watervallen en beken. Het dichte inheemse bos speelt ook gastheer voor een reeks van endemische vogels, waaronder de zeer bedreigde Kaapse papegaai. De stad zelf is doordrenkt van sprookjesachtige folklore. Hier vindt u een Boheemse verzameling backpacker lodges, pensions, kunstgalerijen en New Age boetieks. Misschien wel het meest magische van allemaal, is echter het uitzicht vanaf de kliffen bij The Edge Mountain Retreat.

The Transkei, Eastern Cape

Aangewezen als een zwart thuisland onder de apartheid, werd de Transkei-regio ooit als gescheiden van Zuid-Afrika beschouwd. Nu is het een wild, ongerept gebied van ongelooflijke natuurlijke schoonheid dat zich uitstrekt van de Great Kei-rivier tot de Umtamvuna-rivier in de Oost-Kaap. Als geboorteplaats van anti-apartheidsleiders, waaronder Nelson Mandela, Walter Sisulu en Oliver Tambo, heeft het een trots cultureel erfgoed. De traditionele levenswijze van Xhosa wordt nog steeds waargenomen in zijn afgelegen landelijke dorpjes, en zijn glooiende landschappen zijn bezaaid met eenvoudige rondavelhutten en kuddes van inheems Nguni-vee. Met zijn verlaten stranden en beukende branding is de Transkei ook een paradijs voor vissers, wandelaars, surfers en natuurliefhebbers.

Durban, KwaZulu-Natal

Durban, het kosmopolitische centrum van de provincie KwaZulu-Natal, staat bekend om zijn gouden stranden, het tropische klimaat en de rijke Indiase cultuur. Smaakvolle curryrestaurants domineren de culinaire scene van de stad; en in het donker wachten een indrukwekkende reeks bars en nachtclubs (voor het beste uitzicht met je cocktail, ga je naar Moyo aan het einde van de uShaka Pier). Gedurende de dag omarmen de bezoekers de eeuwige vakantiesfeer van Golden Mile in Durban, de thuisbasis van enkele van de beroemdste surfspots in Zuid-Afrika. Winkelen is een ander favoriet tijdverdrijf - of u nu kiest voor het verkennen van de kleurrijke kraampjes van Victoria Street Market, of om uw geld te besteden in luxe winkelcentra zoals het Gateway Theatre of Shopping in Umhlanga.

De Drakensbergen, KwaZulu-Natal

Het gebergte UKhahlamba-Drakensberg strekt zich uit langs de grens van Zuid-Afrika en Lesotho en omvat de hoogste berg van het land. Het is een indrukwekkende speeltuin vol stijgende toppen en diepe valleien en is de ideale bestemming voor liefhebbers van wandelen, klimmen, paardrijden, wildwatervaren en bergvissen. Een reeks paden komt tegemoet aan alle niveaus, met opties variërend van urenlange wandelingen tot meerdaagse expedities. Hoe je het ook verkent, kijk uit naar zeldzame regionale dieren in het wild, waaronder 300 verschillende vogelsoorten en op hoogte aangepaste zoogdieren zoals de klipspringer en de bergreedbok. De bergen zijn ook de thuisbasis van mooie voorbeelden van oude San rotstekeningen.

Soweto Township, Gauteng

Soweto is misschien niet de mooiste bestemming in Zuid-Afrika, maar het is zeker een van de meest cultureel belangrijke bezienswaardigheden die het land te bieden heeft. Een uitgestrekte township in Johannesburg, waar meer dan 1,3 miljoen mensen wonen.Veel van de strijd tegen apartheid speelde zich af in de sloppenwijken van Soweto, en de township bevond zich in de jaren 70 en 80 in een virtuele staat van oorlog. Tegenwoordig is Soweto nog steeds onderhevig aan verlammende armoede en een hoge criminaliteit. Het is echter ook de thuisbasis van enkele van de meest levendige muziek en theater die Zuid-Afrika te bieden heeft. Doe mee met een township-tour om de ongelooflijke geschiedenis en cultuur van het gebied in veiligheid te verkennen. U kunt zelfs overnachten in een lokale B & B.

Nationaal Park Kruger, Limpopo en Mpumalanga

Het eerste nationale park van Zuid-Afrika is ook de beroemdste en biedt een van de beste safari-ervaringen op het continent. Gelegen in het uiterste noordoosten van het land, biedt het Kruger een ongelooflijke verscheidenheid aan flora en fauna - waaronder de Big Five van Afrika en de minder bekende Little Five. De vogels zijn ook uitzonderlijk, met meer dan 500 soorten geregistreerd in het park. Er zijn talloze verschillende manieren om te verkennen. Je kunt een auto huren en zelf rijden langs de goed onderhouden wegen van het park; of meld je aan voor een privé game drive en profiteer van de kennis van een ervaren gids. Nachtritten en wandelsafari's zijn ook de moeite waard. In termen van accommodatie, variëren uw opties van rustieke campings tot 5-sterren lodges.

Dit artikel is gedeeltelijk bijgewerkt en opnieuw geschreven door Jessica Macdonald op 8 januari 2018.