Acht van de beste dingen om te doen in Zuid-Afrika

Als het gaat om geweldige manieren om je tijd door te brengen, is Zuid-Afrika een land met eindeloze mogelijkheden. Voor de culturele reiziger hebben steden als Kaapstad en Johannesburg een schat aan musea, galerijen en fascinerende historische locaties. Voor de veeleisende fijnproever is het moeilijk om te wedijveren met de restaurants en wijnhuizen van de West-Kaap, terwijl adrenalineverslaafden verwend worden met haaienduiken, wildwatervaren en de hoogste brug ter wereld. Natuurlijk is Zuid-Afrika ook een land met een ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid, en het verkennen van de gevarieerde flora en fauna is voor veel bezoekers de top van de lijst - of ze nu enkele maanden of slechts een paar dagen blijven.

Realiseer je Safari-fantasieën

Close Encounters, Addo Elephant National Park. Jessica Macdonald

Voor de meeste mensen is een Afrikaanse safari waarschijnlijk een van de belangrijkste redenen om Zuid-Afrika te bezoeken. Het bekendste wildreservaat van het land is het Kruger National Park en om een ​​goede reden - het is ook het grootste en oudste park en het is gemakkelijk te bereiken. Je kunt hier alle Big Five zien en er is een breed scala aan accommodaties, van zelfstandige chalets tot luxe lodges. Nachtritten, paard-safari's en wandelsafari's zijn allemaal mogelijk.

De populariteit van Kruger betekent dat het ook vaak druk is. Voor een meer off-the-beaten-track safari-bestemming, overweeg dan Kgalagadi Transfrontier Park - een echte wildernis gelegen aan de grens van Botswana en bekend om zijn populatie zwartmannige leeuwen. Als je het idee van een safari met een zelfrijder leuk vindt, ga dan naar Mkhuze Game Reserve (ten noorden van Durban in Zululand); of Addo Elephant National Park (in de buurt van Port Elizabeth in de Oost-Kaap).
 

Tee Off op een top golfbaan

Golfbaan, West-Kaap. Hein von Horsten / Getty Images

Zuid-Afrika herbergt enkele van de mooiste golfbanen ter wereld en ze zijn verrassend betaalbaar. Gary Player en Ernie Els verdienden hun eerste birdies op Zuid-Afrikaanse golfbanen, en enkele van de beste plekken in het land zijn ontworpen door deze twee golflegendes. Opvallende favorieten zijn The Links bij luxehotel de Fancourt (gevestigd in George, Western Cape); en Leopard Creek, gelegen in de buurt van het Kruger National Park.

De eerste is de best beoordeelde golfbaan in Zuid-Afrika en de 34e beste golfbaan van de wereld. Het is ontworpen door Gary Player en biedt een spectaculair uitzicht op het Outeniqua-gebergte. De laatste is speciaal vanwege de echt Afrikaanse smaak. Waar anders kun je giraffen over de green zien dwalen of krokodillen en nijlpaarden zien die zich wentelen in de waterhindernissen? Veel van de golfbanen in Zuid-Afrika zijn gelieerd aan luxe spahotels, zodat ook niet-golfers genoeg te doen hebben.

Ontdek wereldklasse surfen

Jeffreys Bay, Zuid-Afrika. Paul Kennedy / Getty Images

De kustlijn van Zuid-Afrika strekt zich uit over meer dan 1.600 mijl / 2.500 kilometer, van de ijskoude Atlantische Oceaan tot de zwoele Indische Oceaan. Beide kusten hebben een behoorlijk aantal surfspots, maar de meest bekende zijn allemaal in het gebied rond Kaapstad of verder naar het noorden langs de oostkust. Als je op weg bent naar de moederstad, ga dan naar Muizenberg voor beginnersgolven of Big Bay bij Blouberg Beach. Voor pro's is de meest beroemde golf hier Dungeons, een beestachtige rechtshandige waarvan bekend is dat deze zo groot wordt als 18 meter.

De surfhoofdstad van Zuid-Afrika is echter Jeffreys Bay, gelegen op 50 mijl / 85 kilometer ten zuiden van Port Elizabeth. Deze relaxte stad verwelkomt Kelly Slater en Jordy Smith voor de jaarlijkse J-Bay Open, die zich richt op de legendarische Supertubes aan de rechterkant. Verder naar het noorden is Durban een nieuwe hotspot voor zowel beginners als gevorderden. Voor de grootste spanning, bekijk de golven bij North Beach, Bay of Plenty en New Pier.

Ga zwemmen met haaien

Steve Woods Photography / Getty Images

Als je liever onder water wilt zitten dan daar bovenop, overweeg dan om je aan te melden voor een ontmoeting met 's werelds grootste toproofdier - de grote witte haai. Deze prachtige dieren worden aangetrokken door de wateren van de Kaap door een overvloed van hun favoriete prooi - Kaapse pelsrobben. Verschillende bedrijven in Gansbaai, Mosselbaai en Simonstown bieden kooiduiken, zodat u de haaien in hun natuurlijke omgeving kunt zien zonder uw veiligheid in gevaar te brengen.

Als je liever de stalen staven wilt uitschakelen, ga dan verder naar het noorden naar Aliwal Shoal, een beschermd zeegebied net ten zuiden van Durban. Hier kun je duiken met verschillende soorten haaien zonder de bescherming van een kooi. In de zomer (november tot april) kun je met aasduiken van tijgerhaaien dichtbij en persoonlijk komen, terwijl bullsharks en oceanische blacktip-haaien het hele jaar door voorkomen. In de winter (juni tot september) komen zandtijgerhaaien samen op het rif om te paren.

Wandeling temidden van een prachtig landschap

Emil Von Maltitz / Getty Images

Het natuurlijke landschap van Zuid-Afrika is ongetwijfeld een van 's werelds beste en de beste manier om het te ervaren is te voet. Er zijn vele lange afstandswandelroutes om te verkennen, waarvan sommige langs de adembenemende kust voeren, terwijl anderen u kennis laten maken met de verborgen geheimen van het binnenland van het land. Tot de beroemdste routes behoren het Fanie Botha-parcours in Mpumalanga en de rand van Afrika, die de bergen van de West-Kaap doorkruist.

Als u op zoek bent naar een minder gestructureerde wandelervaring, ga dan naar de Wild Coast of de Drakensbergen. Op beide plaatsen kun je met een overvloed aan korte en lange paden zo veel of zo weinig verkennen als je wilt. De Wild Coast (ook bekend als de Transkei) biedt inzicht in de ruige schoonheid van de kust van de Oost-Kaap en de cultuur van de Xhosa-bevolking. De Drakensberg herbergt de hoogste bergketen in Zuid-Afrika.

Fotografeer een Wildflower Bloom

Wildflower Bloom, Namaqua National Park. Peter Van Der Byl / Getty Images

Voor de begerige plantkundige, is Zuid-Afrika een echt speciale bestemming. In het uiterste zuiden van het land herbergt de Cape Floral Region ongeveer 9.500 plantensoorten, waarvan 70% nergens anders op aarde te vinden is. De regio is een van 's werelds zes bloemrijke koninkrijken en is vooral beroemd om zijn uiterst unieke fynbosoorten. Als je weinig tijd hebt, biedt Kirstenbosch Gardens in Kaapstad een spectaculair overzicht van het plantenleven in Zuid-Afrika.

Elk jaar worden de bloemen van de West-Kaap voor een korte periode in beslag genomen door wilde bloemen in de Noordkaap. Eind juli of begin augustus ziet de lente van de lente de droge landschappen van het noordwesten van Zuid-Afrika in een zee van kleuren veranderen. De bloei begint in het hoge noorden en verspreidt zich langzaam naar het zuiden, en duurt slechts enkele prachtige weken. Hotspots voor het bekijken van de wilde bloemen zijn Namaqua National Park en Goegap Nature Reserve.

Verken de geschiedenis van Zuid-Afrika

Robbeneiland, Kaapstad. Marc Hoberman / Getty Images

Liefhebbers van geschiedenis zullen veel belangstelling in Zuid-Afrika vinden. Bij Blood River staan ​​twee monumenten als een verslag van het conflict tussen de Zulu-bevolking en de Nederlandse Voortrekkers. De Anglo-Zulu-oorlog wordt herdacht door gedenktekens en musea op historische slagvelden zoals Rorke's Drift en Isandlwana. Natuurlijk werd de moderne geschiedenis van Zuid-Afrika overschaduwd door de gruwelen van de apartheid, en veel van zijn gezichten zijn verbonden met die periode van raciale onrechtvaardigheid.

In Kaapstad kun je een rondleiding krijgen op Robbeneiland, de eenmalige politieke gevangenis waar Nelson Mandela 18 jaar gevangen zat. Je kunt ook een bezoek brengen aan District Six, waar gedwongen uitzettingen van niet-blanken plaatsvonden na het passeren van de racistische Group Areas Act in 1950. In Johannesburg is het mogelijk om de opwekking te zien die sinds de apartheid heeft plaatsgevonden met een rondleiding door Soweto . Eens de plaats van bloedige opstanden, is de township nu een culturele hotspot.

Bezoek een UNESCO-werelderfgoedlocatie

Sterkfontein Caves, Cradle of Humankind. Mark Harris / Getty Images

Zuid-Afrika heeft niet minder dan acht UNESCO-werelderfgoederen, elk erkend door de Verenigde Naties als van groot cultureel of natuurlijk belang. Drie daarvan zijn al op deze lijst vermeld - Robbeneiland, het Maloti-Drakensbergpark en de Kaapse Bloemenstreek. Andere culturele bezienswaardigheden zijn de Wieg van de mensheid (waar fossielen van onze oude voorouders werden ontdekt) en de ruïnes van het oude koninkrijk van Mapungubwe.

De overige sites lopen uiteen van Vredefort Dome tot iSimangaliso Wetland Park. De eerste vertegenwoordigt een van de grootste meteorenkraters ter wereld, gecreëerd in een botsing zo groot dat men denkt dat deze de evolutionaire geschiedenis heeft gevormd. Dit laatste is een ongelooflijk beschermd gebied dat zich uitstrekt helemaal van de grens met Mozambique tot de oostkustprovincie van KwaZulu-Natal. Hier kunt u stranden, wildreservaten en kostbare estuariene gebieden verkennen.