De top 7-dingen om te doen aan de Cape West Coast in Zuid-Afrika

Van de twee kustlijnen van Zuid-Afrika trekt de oostkust een veel hoger percentage buitenlandse bezoekers. Ze worden aangetrokken door de relatieve warmte van de Indische Oceaan; door de surf breaks van Durban en het prachtige landschap van de meer zuidelijke Tuinroute. De westkust van het land heeft de meer onverschrokken reiziger echter veel te bieden. De parel aan de Atlantische kust van Zuid-Afrika is de Cape West Coast, een ongetemde regio die zich helemaal uitstrekt van Kaapstad in het zuiden tot de grens van de dorre provincie Noord-Kaap. Hier wedijveren mijlen en kilometers ongerepte stranden om ruimte met slaperige vissersdorpjes, op maat gemaakte wijnhuizen en natuurgebieden vol met wilde bloemen.

Verken pittoreske vissersdorpjes

Paternoster-kustlijn. Ulrich Doering / Getty Images

Een groot deel van de charme van de Kaap Westkust draait om de vissersdorpen, die willekeurig aan de kust liggen en gastvrije pensions huisvesten om de omgeving te verkennen. Velen van hen hebben hun historische authenticiteit behouden door beperkingen op te bouwen, zodat hun witgekalkte huisjes er hetzelfde uitzien als ze al tientallen jaren hebben. De bekendste van deze dorpen is Paternoster, een populair toevluchtsoord dat bekend staat om zijn felgekleurde vissersboten en uitzonderlijke zeevruchten. Onder de vele restaurants zijn de Noisy Oyster en Gaaitjie de meest gewaardeerde. Ontsnap in de zomer aan de drukte van Paternoster met een bezoek aan de nabijgelegen Jacobsbaai, een kleinere nederzetting verspreid over zeven individuele baaien - die samen uitstekende mogelijkheden bieden om te surfen, vissen en ontspannen op het strand.

Houd een oogje in het zeil voor walvissen

Zuidelijke juiste walvis. Paul Souders / Getty Images

De voedselrijke wateren van de Atlantische Oceaan trekken veel verschillende soorten walvisachtigen aan aan de kust van de Kaap Westkust. Elk jaar passeren tussen juni en december twee soorten hun migratie van en naar Antarctica. Dit zijn de bultruggen en de zuidelijke rechtse walvissen, en beide kunnen gemakkelijk vanaf de kust worden gezien in het seizoen. Een van de beste plaatsen om dit te doen is vanuit de uitkijkpunten in Yzerfontein; of in de baai van St. Helena. Het gerucht gaat dat zelfs buiten het seizoen reizigers in staat zijn om deze reusachtige leviathans te spotten in St. Helena, waar een paar mensen ervoor hebben gekozen het hele jaar door te blijven. Bryde's walvissen kunnen ook worden gezien langs de Cape Whale Coast, terwijl dolfijnensoorten de gewone dolfijn, de schemerige dolfijn en de dolfijn van Heaviside zijn. Dit laatste komt uitsluitend voor in West-Zuid-Afrika en Namibië.

Besteed de dag op zoek naar vogels

Cape Jan-van-gent, Bird Island. James Hager / robertharding / Getty Images

De vogels in de regio zijn net zo indrukwekkend. De eerste halte voor vogelaars is de Langebaan-lagune, een RAMSAR-locatie in het West Coast National Park. Volgens BirdLife South Africa is de lagune het belangrijkste wetland van het land voor waadvogels, terwijl andere spannende soorten de Afrikaanse moeraskieker, de Afrikaanse spoorlijn en de flufftail met de rode bovenkanten zijn. Natuurreservaat Rocherpan is ook een uitstekende plek. Behalve dat het een belangrijke broedplaats is voor de Kaapschep, herbergt het ook 183 verschillende soorten waaronder de grotere en kleinere flamingo. Voor zeevogels boekt u een reis naar Bird Island Nature Reserve. Gelegen net voor de kust van Lambert's Bay, het is een van de slechts zes wereldwijde broedplaatsen voor de mooie Kaapse Jan-van-gent, en biedt de kans om ook Afrikaanse pinguïns te zien.

Wees getuige van een Wildflower Extravaganza

Postberg Bloemenreserve. Paul Bruins Photography / Getty Images

Elk voorjaar is de Cape West Coast gastheer voor een ongelooflijk natuurverschijnsel - het plotselinge bloeien van miljoenen wilde bloemen. Deze bloei vindt plaats aan het einde van de winterregens en duurt slechts een paar weken. Ze zijn moeilijk te voorspellen en gemakkelijk te missen - maar als je je timing goed hebt, is het spektakel er een dat je nooit zult vergeten. Een van de meest populaire kijkplekken is Postberg Flower Reserve, een deel van het West Coast National Park dat alleen open is voor bezoekers tijdens het bloeiseizoen augustus tot september. Hier creëren madeliefjes in geel, paars, goud en wit tapijten afgewisseld met prachtig blauw Heliophila coronopifolia. Het binnendorp Darling is een andere geweldige wildflower-bestemming dankzij nabijgelegen reservaten zoals Waylands en Groenekloof.

Ga op een wandelexcursie

Wandelaars. Alistair Berg / Getty Images

De beste manier om van het landschap van de Kaap Westkust te genieten, is natuurlijk te voet. Het West Coast National Park heeft verschillende wandelingen en paden om uit te kiezen, variërend van een korte 4,5 kilometer lange wandeling naar een schilderachtig uitkijkpunt; naar de 2,5 daagse Eve's Trail. De laatste volgt in de voetstappen van een prehistorische vrouw wier in steen bewaarde voetafdrukken in 1995 in het park werden ontdekt en dateren van 117.000 jaar geleden. In het park is het mogelijk om dieren in de natuur te zien, waaronder struisvogels, vossen en antilopen. Een alternatieve optie voor relaxte wandelaars is The Darling Stagger, een 20 kilometer lang wandelpad dat de culturele bezienswaardigheden van San, wijngaarden en olijfboerderijen rond Darling inslaat. Accommodatie wordt verzorgd door lokale pensions, terwijl het schema van 2,5 dagen voldoende tijd biedt om te stoppen bij de gastronomische restaurants en bars in de omgeving.

Ontdek de geschiedenis van het gebied

San Rock Art. Hein von Horsten / Getty Images

Eva is niet de enige prehistorische bewoner die haar stempel op de Kaap Westkust heeft gedrukt. Breng een bezoek aan het West Coast Fossil Park (gelegen op 15 minuten van de Langebaan) om de overblijfselen te ontdekken van de dieren die hier leefden tijdens het vroege Plioceen. Deze omvatten sabeltandkatten, Afrikaanse beren en giraffen met een korte nek.Als alternatief biedt het Darling Museum inzicht in de Victoriaanse oorsprong van het dorp en het beroemde erfgoed van botermakers. De omgeving is ook doordrenkt van de San-cultuur. Afstammelingen van deze oude stam verklaren de geschiedenis en manier van leven van hun voorouders in het! Khwa ttu San Cultuur- en Educatiecentrum, terwijl de West Coast Rock Art Route de San grotschilderingen in de regio toont. De beste hiervan bevinden zich diep in de naburige Cedarberg-bergen.

Bezoek de wijnmakerijen aan de westkust

Wijngaard. Micheal O Fiachra / EyeEm / Getty Images

De Cape West Coast herbergt een aantal voorbeeldige wijnhuizen. Ga voor een echt eclectische selectie naar de Olifants River Valley - het meest noordelijke wijngebied in de provincie West-Kaap. Hier vindt u grote kelders zoals Namaqua Wines en Lutzville Vineyards, die beide tot de grootste van het land behoren. Je vindt ook bekroonde boetiekwijngaarden, waarvan er vele alleen op afspraak te bezoeken zijn. De focus bij dergelijke boerderijen ligt op traditionele methoden voor het maken van wijn - en bij Seal Breeze Wines worden de jaargangen uitsluitend met de hand gemaakt met slechts 2.000 flessen geproduceerd uit elke cultivar. Ze kunnen alleen on-site worden gekocht. Stellar Winery bevindt zich ook in dit gebied en is de grootste producent van biologische, fair trade-wijnen in Zuid-Afrika.