Traditionele Afrikaanse keuken Mopane Worms

"Kom eens proberen, het smaakt naar biltong", zei de grijnzende ober in restaurant The Boma in Victoria Falls, Zimbabwe. Het was de juiste verleiding: ik ben dol op biltong. Maar kauwen op een rooi? Zoals het geluk het zou hebben, wilde ik al een tijdje een mopane worm proeven, en het leek erop dat de tijd was aangebroken. Ondanks hun naam zijn mopane wormen helemaal geen wormen, maar de rups van een soort van keizersmot bekend als Gonimbrasia belina. Het is een delicatesse in sommige delen van Zuidelijk Afrika en wordt beschouwd als bushfood in anderen.

Maar iedereen is het erover eens dat de wormen zeer voedzaam zijn en sommigen beschouwen ze zelfs als echt heerlijk.

Het Boma Restaurant

Het Boma is een klassieke toeristische trekpleister op het prachtige terrein van de Victoria Falls Safari Lodge. Het diner in dit trots Zimbabwaanse restaurant is een legendarische aangelegenheid, met talloze lokale gerechten geserveerd in buffetstijl. Deze omvatten delicatessen zoals impala-visterrine en wrattenzwijnfilet. Een medicijnman is beschikbaar om je fortuin te vertellen door zijn botten te gooien; dansers vermaken zich met traditionele Shona- en Ndebele-routines; en dan ... is er het vat met mopane wormen.

Wat vindt Mopane Worms leuk?

De wormen bij The Boma zijn gefrituurd met tomaten, uien en knoflook, die het vermoeiende vooruitzicht van de zwarte kop van de rups en het groezelige grijze lichaam niet echt verbergen. Terwijl de ober bemoedigend aankeek, gooide ik er een in mijn mond en begon te kauwen. De oorspronkelijke smaak van de mopane worm was niet zo slecht, verborgen door de knoflook en uien.

Maar terwijl ik bleef kauwen, werd de echte smaak ontmaskerd en ontdekte ik een mix van aarde, zout en gipsplaat. Het was niet erg goed. Ik heb het eindelijk kunnen slikken en omdat dit een toeristisch evenement was, kreeg ik zelfs een certificaat om het te bewijzen. Ik waardeer dit certificaat boven het certificaat dat ik kreeg voor het bungee-springen van de Victoria Falls-brug.

Mopane-wormen in Afrikaanse cultuur

De meeste mensen die genieten van mopane wormen krijgen uiteraard geen certificaten voor het eten van een eenzame maaltijd. Normaal gezien zie je enorme zakken gedroogde en / of gerookte mopane wormen op lokale markten in heel landelijk Zambia, Zimbabwe, Botswana, Zuid-Afrika en Namibië. Ze zijn grijsachtig als ze zijn gedroogd (nadat hun groene ingewanden eruit zijn geperst) en op het eerste gezicht zou je denken dat je naar een soort boon kijkt.

Mopane wormen krijgen hun Engelse naam van hun voorkeur voor mopane bomen, een relatief veel voorkomende soort gevonden in de noordelijke gebieden van zuidelijk Afrika. De beste tijd om ze te oogsten is laat in hun larvale stadium, wanneer ze mollig en sappig zijn en nog niet ondergronds zijn ingegraven om in hun motfase te verpoppen. Mopane wormen voeden zich ook met mangobomen en andere struiken. Verse mopane wormen zijn een seizoengebonden delicatesse, maar sommige lokale supermarkten verkopen ook pekel doordrenkte wormen in blikjes.

Mopane Worms als een commerciële industrie

Mopane wormen worden genoemdphane in Botswana,mashonja in Zimbabwe en delen van Zuid - Afrika, enomangungu in Namibië. Ondanks hun twijfelachtige smaak, pakken ze een serieuze voedingsstoot in, bestaande uit 60% eiwit en hoge niveaus van ijzer en calcium. Omdat mopane worm oogsten weinig input nodig heeft, zijn de rupsen een winstgevende bron van inkomsten geworden. In Zuid-Afrika zijn mopane wormen een multi-miljoen randbranche.

De duurzaamheid van bedrijven met mopane wormen wordt vaak aangetast door overbezinning. Andere bedreigingen voor de industrie zijn onder meer het gebruik van pesticiden om te voorkomen dat de rupsen concurreren met vee dat zich met dezelfde bomen voedt; en ontbossing. Sommige mopane wormbedrijven hebben overwogen de wormen te domesticeren om de industrie betrouwbaarder te maken.

Hoe Mopane-wormen te koken

Een veelgebruikte manier om mopane wormen te eten is op dezelfde manier als ik - gefrituurd met een combinatie van tomaten, knoflook, pinda's, pepers en uien. Degenen met toegang tot de rupsen kunnen recepten vinden om ze online te koken. Mopane wormen kunnen ook worden toegevoegd aan een stoofpot, gekookt om ze zacht te maken, of gewoon rauw en vers van een boom worden gegeten. Als ze vers zijn, zijn ze minder taai en hun smaak onverdund door andere ingrediënten. Of dat een goede zaak of een slechte zaak is, is aan jou!

Dit artikel is bijgewerkt door Jessica Macdonald op 29 maart 2017.