Zand, zon en snorkelen op Buck Island, St. Croix

St. Croix Snorkel Cruise naar Buck Island National Monument

Het zeil naar het eiland is aangenaam, langs de kustlijn van St. Croix met uw kenmerkende bestemming - het enige eiland aan de horizon - dat alsmaar groter wordt. Op de catamaran van Big Beards Adventure Tours Avontuur, het kleine voordek was de plek voor de zon, wind en de beste uitzichten. Grote baarden maakten een relatief no-nonsense reis: voor je geld krijg je de boottocht, het gebruik van snorkel en vinnen en een koeler voor eten en drinken dat je aan boord wilt meenemen. Er is geen bier- of drankservice: een partyboot, dit is het niet.

Tour Boats Meet op West Beach op Buck Island

Op een drukke zaterdag sloot onze boot zich aan bij een menigte charterboten en waterscooters losjes opgesteld langs het zandstrand van West Beach, minimaal ontwikkeld met een paar picknicktafels, barbecues en een toilet. Een ietwat steile drop-off liet onze boot binnen enkele meters van de kust komen en verankerde zich op het strand zelf. Vanaf daar was het een paar stappen om naar het zand te waden - een favoriete strandlocatie voor vier soorten zeeschildpadden en toeristen.

Geniet van Buck Island, maar laat geen spoor na dat je daar was

De regel op Buck Island is voeren, uitvoeren. Het doel van de Park Service is om een ​​zo lang mogelijke impact op de lokale omgeving te creëren, dus de lange lijst met verboden is een verbod op shell verzamelen en parasols, evenals de meer voor de hand liggende dingen zoals geen vissen.

Eenmaal aan wal hadden we ongeveer 45 minuten om te loungen op het zand of te waden in de kalme wateren: snorkelen is toegestaan ​​aan deze kant van het eiland, het is alleen dat er niet veel te zien is. Het heldere, ondiepe water gebrek aan afleiding maakt dit echter een geweldige locatie voor de snorkellessen voor beginners van de Big Beard-crew.

Als je alleen naar Buck Island komt en meer tijd hebt, zijn er een aantal paden die naar de top van het eiland met de cactusstippen klimmen en een prachtig uitzicht bieden op de haven. Maar de paden zijn rotsachtig, slecht onderhouden en omzoomd met giftige manchineelbomen en doornstruiken, dus je hebt wandelschoenen nodig - niet de slippers die je waarschijnlijk droeg voor een snorkeltrip - en ongeveer 45 minuten om het pad vanuit het westen te volgen Strand naar Diedrich's Point.

Hoe dan ook, het strand is prachtig (het werd een van de beste ter wereld genoemd), dus waarom zou je vertrekken?

Een vijf minuten varen van Buck Island's Beach to the Reef

Vervolgens was het weer op de boot voor het 5-minuten durende zeil in de lagune aan de zuidoostkant van het eiland, waar het rif dicht bij de kust komt om een ​​smal kanaal te creëren. Hier namen we een van de weinige toegestane ankerplaatsen en gingen we voor een korte, gemandateerde National Park Service-oriëntatie zitten. De belangrijkste punten zijn: ga niet op een van de koralen staan ​​of deze aanraken en houd rekening met de stroom, die je snel van de boot kan trekken als je niet oplet. Door onze gele reddingsvesten per overheidsregel aan te trekken, ploffen we in het water.

The Buck Reef zit vol met gezond koraal en zeeleven

Ondanks de grote menigte boten aan de kant van het strand, hadden we het rif voor onszelf voor bijna een uur van uitstekende snorkelen. Het Buck Island-rif is redelijk gezond: er zijn delen van dood koraal, maar geen duidelijke bleking en talloze delen van bloeiende hersen, elkhorn, (controleer anderen) koraal, gepatrouilleerd door vloten van kleurrijke rifvissen. Weet je niet zeker wat je zojuist hebt verteld? The Park Service heeft doordachte interpretaties op de zeebodem verzonken om u te helpen, hoewel sommige markeringen langs het onderwaterpad zwaar verweerd en moeilijk leesbaar zijn. We zagen stoplicht papegaaivissen, een barracuda, grote scholen blauwe zweempjes, .... en gelukkig geen van de invasieve koraalduivels die een plaag van het Caribische rifsysteem zijn geworden.

Snorkelen boven de prachtige koraaltuinen van Buck Island

Er zijn verschillende natuurlijke breaks op het Buck Island-rif, waardoor je kunt zwemmen in koraaltuinen waar de meeste vissen samenkomen (pas op dat elkhoornkoraal bijna tot aan het wateroppervlak groeit: als je eroverheen wilt zwemmen, krijg je een aantal vieze sneden en een onsympathiek schelden van de touroperators die u eerder hebben gewaarschuwd). De lagune is meestal minder dan 12 meter diep, dus ervaren snorkelaars kunnen naar de bodem duiken om vissen en koralen van dichterbij te bekijken. Zowel op het land als in het water houdt het personeel van de Big Beard hun klanten goed in de gaten om te voorkomen dat er iemand in de problemen komt, en een klap op een schelp (verrassend hard, zelfs van een afstand en met je hoofd onder water) geeft aan dat het tijd om terug te keren naar de boot.

Een mooie bemonstering van een beschermende mariene omgeving

Snorkelers zullen het onderwaterparcours van het Buck Island Reef National Monument voor zichzelf hebben: duiken is hier verboden, hoewel er in de buurt een paar ankerplaatsen voor duikers zijn. Het hele park is iets meer dan 19.000 hectare, waarvan slechts 176 droog land is (het tropische droge bos van Buck Island). Je zult maar een klein deel hiervan zien tijdens een duikcharterreis, maar wat je ziet belooft een van de hoogtepunten te zijn van je St. Croix-vakantie.