Bouwen aan een wereldwijde gemeenschap door Impact Travel

Leeftijd 28 is een brugpensioen. Maar Alex Duckworth is een professionele snowboarder en voormalig Olympiër, die overging van professioneel snowboarden naar haar volgende hoofdstuk. Toen ze met pensioen ging, deed ze wat elke 28-jarige zou doen: ze plande een reis.

Maar ze wilde niet dat het gewoon een vakantie zou zijn: na een decennium als een professionele atleet die zich op zichzelf concentreerde, wilde ze naar buiten kijken, ondergedompeld worden in nieuwe ervaringen en manieren vinden om iets terug te doen.

Ze begon met het onderzoeken van georganiseerde tours, wellnessresorts, serviceorganisaties en internationale non-profitorganisaties, maar worstelde om de juiste combinatie te vinden die haar liet verschijnen en iets zinvols kon doen, terwijl ze nog steeds epische hoeveelheden plezier had.

Reizen (zoals we het kennen) is dood

Wanneer de millenniumgeneratie reist, zijn ze niet op zoek naar all-inclusive resorts, all-you-can-eat buffetten en golfvakanties. Ze willen nieuwe landen verkennen, vies worden, ongewoon eten uitproberen, digitaal detoxen, updates posten. Ze willen niet thuiskomen met een zonnebrand en een kater, ze willen naar huis komen met het gevoel vernieuwd en opnieuw verbonden te zijn, wetende dat ze een positieve invloed hebben gehad op de plaatsen die ze bezochten, en een verhaal hebben om te delen.

Tot nu toe waren de opties beperkt voor iedereen die goed wil reizen. Het vrijwilligersgenot is de afgelopen jaren onder enorm vuur gekomen, met tientallen artikelen geschreven om het begrip 'Witte Redder' te veroordelen dat wordt weerspiegeld door vele ongevoelige of slecht uitgedachte internationale ontwikkelings- en vrijwilligerswerkinspanningen. Een eenvoudige Google-zoekopdracht onthult dat 'slecht' het woord is dat het vaakst wordt geassocieerd met 'vrijwilligerstoerisme'.

Voor touroperators wordt sociale impact vaak als een add-on beschouwd, wat leidt tot situaties waarin bezoekers verschijnen voor de taak om alledaagse taken uit te voeren, een dag wees te houden of eenmalige Engelse les te geven zonder dat dit een blijvende, tastbare waarde toevoegt. Sommige rondleidingen door non-profitorganisaties of risicovolle gebieden worden zelfs 'armoede-safari's' genoemd. Genoeg gezegd.

Maar het probleem is niet dat het onmogelijk is om een ​​positieve invloed op de wereld te hebben tijdens het reizen - het wordt gewoon niet goed gedaan.

Van Geven naar Verschijnen

Change Heroes is in 2009 opgericht door Taylor Conroy om een ​​pijnpunt op te lossen: om het sneller en gemakkelijker te maken om fondsen te werven voor non-profitorganisaties die een tastbare, blijvende en significante impact hebben op hun gemeenschap.

Het begon met een school: Taylor nam een ​​levensveranderende reis naar Oeganda en wilde een school financieren zoals die hij bezocht. Hij was ontevreden over de beschikbare crowdfunding-opties en de oplossing die hij bouwde groeide uit tot een softwarebedrijf dat gebruik maakte van persoonlijke video (denk aan Snapchat for good) en microcadeaus (kleine groepen vrienden die de kosten van een kopje koffie per dag geven) om peer-to-peer opnieuw uit te vinden. to-peer geven. In 3 jaar tijd financierden 15.000 gebruikers uit 80 landen projecten ten bate van meer dan 200.000 mensen over de hele wereld, in samenwerking met toonaangevende organisaties zoals Free the Children, Partners in Health en Children's Wish Foundation.

Maar voor gebruikers was het niet genoeg. Ze wilden hun impact zien, aanraken, horen, ervaren. Ze vroegen, telkens en telkens, kan ik mijn project persoonlijk bezoeken? Het antwoord was altijd, Nee.

De meeste non-profitorganisaties hebben niet de bandbreedte om bezoekers te hosten, tenzij deze rechtstreeks hun kernmissie dienen. Degenen die dat wel doen, zoals Habitat for Humanity, zijn niet gemerkt door millennials: Habitat is geschikt voor een oudere demografie en vereist vaak een volledige week van handarbeid (en een paar duizend dollar aan kosten).

Maar we erkenden de kracht van participatie om te transformeren en te engageren, en we vroegen, wat als het antwoord op kan ik mijn project bezoeken?... was ja? En wat als de reis een volledig onderdompelende ervaring was, een combinatie van hands-on impact gevolgd door surfen en yoga, gedeelde maaltijden, deskundige sprekers en culturele onderdompeling, dansfeesten en misschien zelfs een beetje onheil? Wat als we de meest transformatieve, bewustmakende, betaalbare en leuke reis zouden kunnen maken die je je kunt voorstellen?

Journey combineert crowdfunding, tastbare impactprojecten en ervaringsreizen om 5-daagse reizen aan te bieden om huizen te bouwen, de ervaring met wellness, surfen en mindfulness op het strand te integreren en een diepe community te creëren. Reizen vinden maandelijks plaats in heel Latijns-Amerika, in samenwerking met de armoedebestrijding non-profit partner TECHO (ze hebben 100.000 huizen gebouwd in de afgelopen 20 jaar door meer dan 800.000 lokale jeugdvrijwilligers te mobiliseren).

Alex Duckworth sloot zich aan bij een reis naar Nicaragua in april 2016, waar ze meehielp met het bouwen van een huis dat ze op het platform financierde, de familie ontmoette die in het huis zou wonen, over de regio hoorde van lokale vrijwilligers en leden van de gemeenschap, en een paar nieuwe beste vrienden maakte . Een paar weken later organiseerde ze een diner in haar geboortestad Vancouver, dat haar nieuwe vrienden en oude Journey's samenbracht, geboeid door de ervaring die ze hadden gedeeld.

Amy Merrill is Chief Everything Officer bij Reis: een sociale onderneming die een nieuw soort reizen aanbiedt op het kruispunt van doel, avontuur en gemeenschap. Journey's niet-zo-geheime missie is om empathie en bewustzijn te versnellen door individuen Oneness te laten ervaren.