De Top 8 dingen om te doen in Rameshwaram

De badplaats Rameshwaram in Tamil Nadu is opmerkelijk omdat het de plaats in India is die het dichtst bij het naburige Sri Lanka ligt. Het ligt op het eiland Pamban in de Golf van Munnar, vlak bij het Indiase vasteland op het puntje van het Indiase schiereiland. Rameshwaram is ook een populaire bedevaartbestemming. De stad heeft speciale betekenis voor hindoes als een van de heilige Char Dham-de vier heilige verblijfplaatsen verbonden met incarnaties van Heer Vishnu. Volgens de mythologie bouwde Lord Ram (de zevende incarnatie van Vishnu) een brug van Rameshwaram naar Sri Lanka om zijn vrouw Sita te redden van de kwade handen van demonenkoning Ravan. Hindoes geloven dat het bezoeken van alle Char Dham zal hen helpen bereiken moksha (bevrijding van wedergeboorte). Lees verder om de beste dingen te doen in Rameshwaram te ontdekken.

• Bezoek Ramanathaswamy Temple

  CR Shelare / Getty-afbeeldingen

  Wat Rameshwaram ongebruikelijk maakt, is dat hoewel de stad voornamelijk wordt geassocieerd met Lord Ram, de hoofdtempel is gewijd aan Lord Shiva. Waarom? Heer Ram zou Lord Shiva hebben aanbeden, de vernietiger, daar om vrijgesproken te worden van zonde voor het doden van Ravan. Ramanathaswamy Temple is ook opmerkelijk omdat het er twee heeft lingams (symbolen van Lord Shiva). Eén werd door de Heer Hanuman op Ram's verzoek uit de Himalaya gehaald en de andere was door Sita uit zand geschapen toen de aankomst van die lingam werd uitgesteld. De tempel werd gebouwd door verschillende heersers vanaf de 12e eeuw. Degenen die niet hindoe zijn, zullen het meest geïnteresseerd zijn in de prachtige hal met meer dan 1.200 gebeeldhouwde zandstenen pilaren, die de buitenste gang vormen. Het plafond is bedekt met kleurrijk Kamalam lotus kunst. Helaas is fotografie niet langer toegestaan ​​vanwege de toegenomen veiligheid. Alle elektronische apparaten, inclusief mobiele telefoons en camera's, moeten bij de opslagbalie worden achtergelaten voordat ze de tempel binnengaan. De tempel is geopend van 17.00 tot 15.00 uur en van 15.00 uur. tot 21:00 uur Idealiter zouden Hindoes die op bedevaart zijn vroeg aan de slag moeten. De Spatika lingam darshan (kosten: 50 roepies) van 5 a.m. tot 6 a.m., is bijzonder veelbelovend. Mahashivratri, in februari of maart, is een van de grootste festivals van de tempel.

• Was je zonden weg bij Agnitheertham

  Sharell Cook.

  Een duik nemen in de 23 theerthams (heilige waterlichamen) in en rond Ramanathaswamy Temple is een integraal onderdeel van het wegwassen van zonden. Allen zijn binnen het tempelcomplex behalve Agnitheertham, dat zich enkele honderden meters voor de oostpoort van de tempel aan de zee bevindt. Het is gebruikelijk om te baden in alle theerthams (kosten: 25 roepies en hier online te boeken) voor het aanbidden van de godheid, hoewel dit niet verplicht is. Het baden moet in een vaste volgorde worden uitgevoerd, zoals aangegeven door borden, eerst beginnend bij Agnitheertham. Er wordt geloofd dat Sita op die plek in de zee baadde en gebeden aanbood aan Lord Shiva. Lord Agni (de vuurgod) verscheen daar ook om Ram ervan te overtuigen dat Sita trouw aan hem was geweest terwijl hij gevangen werd gehouden door Ravan. Houd er rekening mee dat je na het baden in de natte kleren van je natte kleren moet veranderentheerthams in de tempel om het innerlijke heiligdom binnen te gaan waar de godheid is. Faciliteiten zijn aanwezig.

• Gawk in de Eerie Ghost Town van Dhanushkodi

  Foto door James Adaickalasamy / Getty Images

  In 1964 trof een cycloon het bloeiende handelsstadje Dhanushkodi, nabij Rameshwaram, met ongeveer 280 kilometer per uur (170 mijl per uur), veegde het grootste deel van het vliegtuig af en een reizigerstrein kwam naar buiten. Naar schatting zijn bijna 2000 mensen gedood tijdens de storm. De stad, die op een dunne strook land zat die naar Sri Lanka uitsteekt, werd onder meter zeewater ondergedompeld. De regering noemde het een spookstad, ongeschikt voor bewoning. Het enige dat overblijft zijn de gefragmenteerde winderige overblijfselen van een paar gebouwen, zoals de kerk, het postkantoor en het treinstation. Er zijn ook spoorlijnen onder het zand. De spoorlijn eindigde vroeger bij een pier in Dhanushkodi, vanwaar Sri Lanka met de veerboot verbonden was. Tot medio 2017 was de enige manier om Dhanushkodi te bereiken om over het zand te rijden. Een mooie nieuwe weg gaat echter nu door Dhanushkodi naar het einde van het land bij Arichal Munai (Erosiepunt), waar de Indische Oceaan en de Baai van Bengalen samenkomen. Reistijd is ongeveer 30 minuten van Rameshwaram.

• Sta aan de rand van India

  Sharell Cook

  Arichal Munai, net voorbij Dhanushkodi, is technisch gezien de grens tussen India en Sri Lanka. Aangezien de afstand tussen beide landen slechts 18 zeemijl bedraagt, voldoet deze niet aan de internationale wetgeving voor een haalbare grenslijn. Vandaar dat de regeringen een denkbeeldige besloten. Een keten van kalkstenen scholen, bekend als Adam's Bridge, strekt zich helemaal uit tot aan de kust van Sri Lanka. Hindoes noemen het Ram Setu en beschouwen het als overblijfselen van de brug die Lord Ram bouwde. Sommigen zeggen zelfs dat het mogelijk was om over de brug te lopen totdat deze in 1480 door een cycloon werd verwoest.

• Neem de trein over de Pamban-brug

  James Adaickalasamy / Getty Images

  Pamban Island is verbonden met het Indiase vasteland door twee opmerkelijke bruggen. Een daarvan is Pamban Rail Bridge, de oudste zeebrug van India. Het werd voltooid in 1914. De andere is Annai Indira Gandhi Road Bridge, die in 1988 werd geopend en parallel loopt aan de spoorbrug. Het beslaat 2.35 kilometer (1.46 mijl) en is de op een na langste zeebrug van India (de Bandra-Worli Sealink in Mumbai is de langste). Een treinrit over de spoorbrug is bijzonder opwindend omdat het vrij dicht bij de zee ligt - zo laag zelfs dat het centrale deel van de brug opengaat om boten te laten passeren. Hier zijn de treinen van de Indian Railways die vertrekken vanuit Rameshwaram en aankomen in Rameshwaram.

• Leer surfen te surfen

  John en Lisa Merrill / Getty Images

  Het kan een verrassing zijn dat Rameshwaram, dat bekend staat om zijn tempeltoerisme, een van de beste kitesurfbestemmingen in India is! Quest Expeditions heeft een kitesurfschool en twee boetiekplekken om te verblijven - Kathadi North en Kathadi South - op het eiland Pamban. Kathadi North is meer luxe, met huisjes met openluchtbadkamers en tuinen. Kathadi South is rustieker, met strandhutten en tenten. Pakketten, inclusief accommodaties en lessen, worden aangeboden. Het kitesurfseizoen volgt de windstroom van de moesson. Het zomerseizoen loopt van april tot september in Kathadi South, terwijl het winterseizoen van december tot maart in Kathadi North is. Als u niet geïnteresseerd bent in kitesurfen, kunt u nog steeds genieten van andere watersporten zoals snorkelen, kajakken en stand-up paddle-boarding.

• Spot Flamingo's en andere trekvogels

  Bernard Stam / EyeEm / Getty Images

  Natuurliefhebbers zullen blij zijn om een ​​aantal vogelreservaten te vinden die kunnen worden bezocht op dagtochten vanuit Rameshwaram. Arichamunai Bird Sanctuary, in de buurt van Dhanushkodi, ligt het dichtst bij Rameshwaram. Ga van december tot maart en je hebt misschien het geluk om flamingo's te zien die helemaal vanuit Australië zijn gevlogen. Ze staan ​​samen in de zee op zoek naar voedsel. De heiligdommen Chitrangudi en Kanjirankulam zijn ook een bezoek waard op het vasteland. Ze zijn allebei gelegen in de buurt van Mudukulathur in het Ramanathapuram-district van Tamil Nadu, een paar uur van Rameshwaram. Een andere optie is het relatief nieuwe Sakkarakottai Bird Sanctuary, slechts een uur rijden van Rameshwaram op het vasteland. De meeste vogels zijn er tussen oktober en maart. Ze omvatten overvloedig beschilderde ooievaars, pelikanen, zilverreigers en ibis.

• Zie waar voormalig president A.P.J. Abdul Kalam groeide op

  Door Kaushik Kumar CC BY-SA 3.0 van Wikimedia Commons

  Het ouderlijk huis van de 11e president van India, A.P.J. Abdul Kalam, is in Rameshwaram en is omgebouwd tot een museum dat wordt onderhouden door zijn oudere broer. Behalve dat hij een populaire president was die van 2002 tot 2007 diende, was Kalam een ​​gerespecteerde wetenschapper die gespecialiseerd was in lucht- en ruimtevaarttechniek. De exposities van het museum vertellen het verhaal van zijn leven en prestaties. Het bevindt zich aan de Moskee Street en is geopend van 08.00 tot 19.00 uur.