Austin's Bat Bridge Een bezichtigingsgids

Van maart tot oktober komen er 1,5 miljoen vleermuizen tevoorschijn uit nauwe spleten aan de onderkant van de Ann W. Richards Congress Avenue Bridge. Ze beginnen meestal rond 20 minuten voor zonsondergang uit de brug te komen.

Beste sites bekijken

De loopbrug aan de oostkant van de Congress Avenue-brug biedt het beste uitkijkpunt voor het kijken naar de vleermuizen en vliegt naar het oosten over Lady Bird Lake. De heuvel onder de brug is een beetje meer kindvriendelijk, omdat je een deken kunt spreiden en zelfs kunt picknicken terwijl je wacht. Vanuit dit perspectief kun je een close-up bekijken zodra ze tevoorschijn komen, maar dan verdwijnen ze snel over de bomen die aan het meer grenzen. Ook, op de heuvel, loop je een klein risico om gebombardeerd te worden door een kleine vleermuisplas of poep (ook wel guano genoemd).

Het is zelden meer dan een sprenkel, maar het gebeurt wel.

Boottochten en kajakverhuur

Met een beetje planning vooraf kunt u echter een nog beter zicht krijgen vanaf het water. Je kunt kajaks en kano's huren per uur van verschillende bedrijven langs de kustlijn. Sommigen van hen bieden zelfs deskundige gidsen die leuke feiten over de vleermuizen delen terwijl u paddelt.

Live Love Paddle

Weggestopt aan het minder drukke oostelijke uiteinde van Lady Bird Lake, organiseert Live Love Paddle nachtelijke rondleidingen om de vleermuizen van Congress Avenue te zien. Paddlers kunnen ook een twee uur durende Urban Kayaking Tour boeken, die wordt geleid door een gids die op de hoogte is van alles wat Austin te bieden heeft. De winkel verhuurt kajaks met één en twee personen, kano's en NuCanoes, die een soort kruising vormen tussen kajaks en SUP's.

Congress Avenue Kayaks

Congress Avenue Kayaks ligt ongeveer een blok ten zuiden van het Four Seasons Hotel in het Boothuis van Waller Creek en verhuurt kajaks en SUPS per dag of uur. Het bedrijf biedt 's zomers een nachtelijke bat-tour met gids aan. Het Waller Creek Boathouse is ook de thuisbasis van verschillende andere bedrijven en activiteiten. Je kunt fietsen huren bij het botenhuis, een yogales volgen, leren scapen of dineren in Alta's Cafe.

Roeischok

De Rowing Dock ligt net ten westen van Mopac aan de zuidkant van het meer en verhuurt per uur kajaks, kano's, waterfietsen en stand-up paddleboards (SUP's). Enkele, dubbele en driedubbele kajaks zijn beschikbaar. The Rowing Dock organiseert een bat-paddle elke zaterdag tijdens het vleermuisseizoen. Wees echter voorbereid op een beetje training. Je zult voor twee mijl peddelen voordat je bij de vleermuizen bent, en dan moet je je omdraaien en terugkomen. Groepen van 12 of meer komen in aanmerking voor kortingen.

Zilker Park Boat Rentals

Zilker Park Boat Rentals grenst aan Barton Springs Pool en biedt de hele dag en de hele dag tarieven op kajaks, kano's en SUP's. Kijk op de website voor afdrukbare kortingsbonnen en andere kortingen. De locatie in de buurt van Barton Springs is handig, maar dat betekent dat het druk kan worden tijdens de piekknuppeltijden.

Capital Cruises

Naast het runnen van twee grote rondvaartboten, huurt Capital Cruises kajaks, kano's, SUP's en een gigantische drijvende zwaan! Het dok van Capital Cruises ligt op slechts een korte peddel verwijderd van de vleermuizen onder de Congress Avenue Bridge. Capital Cruises ligt naast het Hyatt Regency en organiseert ook verschillende thematochten met goochelaars, waarzeggers en de Murder Mystery Players.

Texas Rowing Center

Minder dan een mijl ten oosten van het roeischok aan de noordkant van het meer, huurt het Texas Rowing Center kajaks, kano's en SUP's. Daarnaast organiseert het Texas Rowing Center de populaire Latino Serenades, waar kajakkers peddelen met een bak vol muzikanten.

De oostelijke kijk

Hoewel het grootste deel van de bat-kijkactiviteit plaatsvindt in de buurt van de Congress Avenue-brug, kunt u ook een geheel ander perspectief krijgen van punten verder naar het oosten langs Lady Bird Lake. De oostelijke rand van het meer wordt begrensd door Longhorn Dam aan Pleasant Valley Road. Je kunt de vleermuizen bekijken vanaf de brug net boven de dam of langs de wandeling en fietspad dichter bij de oever van het meer. Als je een kajak van Live, Love, Paddle op Riverside Drive ongeveer 30 minuten voor zonsondergang huurt en in een rustig tempo oostwaarts peddelt, zie je al snel een zwarte wolk van vleermuizen boven je hoofd.

Austin Bats Parkeren

De handigste parkeerplaats ligt direct naast de brug bij het kantoor van Austin American-Statesman op 305 South Congress Avenue. De vergoeding is $ 7 voor maximaal vier uur. Als je het echter niet erg vindt om te wandelen, is er een gratis stuk ongeveer 1/4 mijl naar het westen naast de brug South 1st Street. Deze kavel wordt voornamelijk gebruikt door wandelaars en joggers die de Lady Bird Lake Hike en Bike Trail en Auditorium Shores bezoeken. Het is druk, maar mensen komen en gaan ook vaak. Je kunt hier maar twee uur parkeren, maar dat zou voldoende tijd moeten zijn voor het bekijken van vleermuizen als je vlak voor zonsondergang aankomt.

De vleermuizen duren over het algemeen ongeveer 45 minuten om volledig uit de brug te komen. Er zijn ook kleinere gratis kavels langs Riverside Drive.

Peak Bat seizoen

In juni, de moeder vleermuizen van deze soort van Mexicaanse vrijstaart vleermuizen (wetenschappelijke naam: Tadarida brasiliensis) baart een klein pupje. De pups voeden zich met melkklieren onder de vleugels van de moeder, niet op de borst zoals bij de meeste zoogdiersoorten.

De pups zijn meestal klaar om te vliegen tegen half augustus, wat betekent dat de zwarte wolk van vleermuizen die uit de brug komt nog indrukwekkender is in deze tijd. In feite verdubbelt de grootte van de kolonie bijna, omdat bijna alle vleermuizen die op de brug rondhangen, vrouwelijk zijn. De mannetjes van de soort spelen geen enkele rol bij de opvoeding van het kind en zitten meestal in aparte kolonies.

Waarom zijn de vleermuizen hier?

Een herontwerp van de brug in 1980 zorgde voor spleten aan de onderkant van de constructie die de perfecte afmeting hadden voor knuppelbare vleermuishuizen. In die tijd verachtten veel inwoners van Austin de vleermuizen en vreesden deze en probeerden de kolonie te vernietigen.Gelukkig hadden koelere hoofden de overhand, en nu houden Austinites van hun vleermuiskolonie. Ze verwelkomen ook het vraatzuchtige dieet van de vliegende zoogdieren. De vleermuizen consumeren nachtelijk tot 20.000 pond insecten.

Restaurants en bars met uitzicht op de vleermuizen

Het onlangs gerenoveerde Line Hotel (voorheen het Radisson) is ideaal gelegen voor het bekijken van vleermuizen op de hoek van het Congres en Cesar Chavez. De restaurants, bars en zelfs het zwembad van het hotel bieden uitstekende mogelijkheden om te batchten.

Direct naast de deur heeft het Four Seasons Hotel ook een uitstekend uitzicht op de vleermuizen vanuit de kamers. Het uitzicht vanaf het restaurant op de begane grond wordt echter gedeeltelijk belemmerd door bomen.

Maart tot oktober Gemiddelde zonsondergangstijden

Als u uw reis rond de zonsondergang plant, krijgt u de beste uitzichten op vleermuizen in Austin, die zich in de Central-tijdzone bevindt. Weer en andere variabelen beïnvloeden de tijden, maar de gemiddelde zonsondergangstijden per maand zijn:

Maart: 19:40 uur

April: 20:02 uur

Mei: 20:21 uur

Juni: 20:36 uur

Juli: 20.32 uur

Augustus: 20:05 uur

September: 19:28 uur

Oktober: 18:54 uur

Bat Conservation International biedt een dagelijkse schatting van de kijkdagen voor de vleermuizen in Austin op haar website.

Dingen om te doen in de buurt van de Bat Bridge

Omdat de vleermuisbrug zich langs de zuidelijke grens van het centrum van Austin bevindt, zijn de opties voor activiteiten na de vleermuis bijna eindeloos. Het winkelgebied 2nd Street, dat ook vol zit met bars en restaurants, ligt op loopafstand. Het hoofdkwartier van Threadgill is ongeveer een blok ten zuiden van de brug. Naast het serveren van fijne zuidelijke comfortgerechten, presenteert het restaurant elke avond livemuziek. Als je geïnteresseerd bent in een verfrissende nachtelijke duik, is Barton Springs minder dan 1,6 km verderop.

Andere Bat-kijksites in Austin

Terwijl de brug van het Congresbathuis 1,5 miljoen vleermuizen huisvest, heeft Bracken Cave in de buurt van San Antonio maar liefst 15 miljoen, waardoor het de grootste bekende vleermuiskolonie ter wereld is. De grot bevindt zich op privéterrein en de vleermuisbezichtiging wordt beheerd door Bat Conservation International (BCI). Dit betekent dat je wat meer moet plannen om dit vleermuisspektakel te bekijken. Om deel te nemen aan een bezichtiging moet je lid worden van BCI en je aanmelden voor een van de nachten van de groep om de vleermuizen te bekijken. Als je eenmaal een zwarte tornado van vleermuizen uit de grond omhoog ziet draaien, zul je geen spijt krijgen van het ondersteunen van het vitale werk van BCI.

De non-profitorganisatie onderhoudt het leefgebied en voert doorlopend onderzoek uit om de vleermuizen te helpen overleven voor een volgende generatie.

Old Tunnel State Park in Fredericksburg heeft een inwonende bevolking van ongeveer 3 miljoen Mexicaanse vrijstaart vleermuizen. De vleermuizen rusten in een verlaten spoorwegtunnel en komen van mei tot oktober 's nachts aan. Toegang tot het park is gratis, maar er geldt een toeslag van $ 5 (alleen contant) voor toegang tot het kijkgebied van de knuppel.