Rood licht camera's in Dallas

Het SafeLight-programma met roodlichtcamera's begon in 2006 in Dallas, Texas. Roodlichtcamera's bekijken risicovolle kruispunten met een geschiedenis van verkeersongevallen en foto's van auto's met rode lichten. De eigenaren worden vervolgens opgespoord door de kentekennummers en een boete opgelegd via de post.

Gedurende de eerste dertig dagen gaf de stad Dallas waarschuwingscitaten uit aan rosse lopers gevangen op de camera's. Tot zestig kruispunten in Dallas worden bewaakt door de camera's.

��Hoe het SafeLight-programma werkt

Het systeem werkt als volgt:

• Radardetectieapparatuur bewaakt het verkeer. Wanneer het signaal rood wordt, wordt het camerasysteem geactiveerd door een voertuig dat illegaal een rood licht aandoet.
• Twee foto's worden gemaakt door de camera's. De eerste foto laat zien dat de voorkant van het voertuig nog niet op de kruising ligt terwijl het licht al rood is geworden. De tweede foto toont vervolgens het voertuig dat door het kruispunt rijdt en bevat de kentekenplaat.
• De camera registreert de datum, het tijdstip van de dag en de tijd die is verstreken sinds het begin van het rode signaal.

• Degenen die het kruispunt binnengaan voordat het licht rood wordt, maar die om welke reden dan ook vast komen te zitten in de kruising wanneer het licht verandert, activeren de camera niet en zullen geen citaat ontvangen.

��Achtergrond

Verschillende steden in Texas hebben al roodlichtcamerasystemen ge�nstalleerd. Denton claimt een afname van verkeersongevallen bij die rode lichten met ge�nstalleerde camera's.

��Pros

Het SafeLight-programma is bedoeld om ongelukken, verwondingen en sterfgevallen te voorkomen. In de Verenigde Staten vinden 218.000 verkeersbotsingen plaats door mensen met rode lichten. Bijna 900 mensen worden jaarlijks gedood.

De roodlichtcamera's zijn geautomatiseerd, zodat ze het aantal gebruikte mankrachten voor het schrijven van verkeer verminderen.

De opbrengst van deze camera's is aanzienlijk. De enige mensen die in rekening worden gebracht zijn degenen die de wet overtreden, dus het is eerlijk. Dit geld kan worden gebruikt voor andere openbare veiligheidsprojecten, zoals het inhuren van meer politieagenten. Dallas is nummer ��n in de natie in de misdaad.

��Cons

Voor veel mensen lijkt dit een geldinzamelingsactie. Dallas verwacht dat de stad dit jaar $ 12 miljoen van de camera's zal verdienen.

De straffen verschillen van die van camera en agent. Als een politieagent een roodlichtloper stopt en een ticket schrijft, is de boete strafbaar en gaat hij door op het verzekeringsbewijs van de overtreder. Als de camera het citaat uitbrengt, is de boete burgerlijk en wordt geen boete opgelegd.

Invasie van privacy ("Big Brother") is een probleem. Veel critici citeren het argument van de "gladde helling": als een stad het recht heeft om ons te bekijken en ons te fotograferen terwijl we door rode lichten rijden, waarom dan niet overal camera's die ons in ons dagelijks leven bekijken en ons citeren voor iets dat is of zou kunnen ooit een overtreding zijn?

��Waar het staat

• Senaat Bill 125, ingediend op 29 november 2006 door senator John Carona (R-Dallas), verwijdert de financi�le prikkel van een stad om de camera's te laten draaien door geld dat door het systeem naar de staat is gestuurd te gebruiken in een nood- en traumafonds, minus de kosten in verband met het runnen van het camerasysteem met rood licht, waaronder kosten van hardware, software, papierwerk, menselijke arbeid en beoordeling van betwiste gevallen door politie en rechtbanken.
• House Bill 55, 13 november 2006 ingediend door Rep. Carl Isett (R-Lubbock), verbiedt een stad om roodlichtcamera's te installeren op snelwegen die onder de jurisdictie van een stad vallen. Omdat snelwegen typisch de drukste wegen zijn, tonen snelwegen het meeste potentieel als geldmakers onder het roodlichtcamerasysteem. Nogmaals, dit verwijdert een groot deel van de financi�le prikkel voor een stad om roodlichtcamera's te installeren.

De stad Dallas is van plan de pogingen van de wetgever om het geld van het SafeLight-programma naar de staat Texas te sturen, te bestrijden.