De 12 beste dingen om te doen in Kanchanaburi, Thailand

Veel van de beste dingen om te doen in Kanchanaburi kan gratis worden gedaan of op self-guided trips. Het is het soort plek waar een reiziger nog steeds die tintelingen van ontdekking en reflectie kan krijgen. Pak een kaart, huur een scooter en ga! Er is genoeg geschiedenis uit de Tweede Wereldoorlog om je dagenlang nieuwe dingen te laten leren.

Samen met de geschiedenis lokt Kanchanaburi reizigers met de belofte van een langzamer tempo dan Bangkok. Het is een toegankelijke ontsnapping uit de grote stad. Rivieren, grotten, watervallen en andere natuurlijke attracties zijn binnen handbereik als het verkeer van Bangkok niet meer aanvaardbaar is.

Opmerking: Hoewel de Tijgertempel vroeger een van de populaire dingen was om te doen in Kanchanaburi, zult u deze niet vinden op deze lijst. De beroemde tempel waar reizigers konden poseren voor foto's met tijgers is nu gesloten en wordt onderzocht.

Ontspan langs de rivier de Kwai

Stefan Auth / Getty Images

Na de drukte van de hoofdstad van Thailand is de aangename sfeer van Mae Nam Kwae Road langs de rivier de Kwai precies wat een reiziger nodig heeft. Het stuk dat parallel loopt aan de rivier is volgebouwd met guesthouses, cafés en bars om te eten en te socializen.
Hoewel de weg niet overdreven ontspannend is, is rust er vlak achter. Veel van de cafés en guesthouses hebben groene tuinen met loungeruimtes die teruglopen naar de rivier. Geniet van een luie middag in een hangmat onder een plumeria-boom of op een dek met een koude Chang, Leo of Singha in de hand. Maar probeer je zen niet te verliezen wanneer de occasionele feestboot voorbij vliegt met volwaardige karaoke of disco.
Loop over de brug over de rivier de Kwai

Tumjang / Getty-afbeeldingen

De belangrijkste attractie in Kanchanaburi is een ijzeren brug gepopulariseerd door de film, "The Bridge on the River Kwai," hoewel weinig van de huidige brug origineel is. Zelfs de rivier eronder was niet de River Kwai (het was de Mae Klong) totdat het werd omgedoopt om toeristen te plezieren die specifiek op zoek waren naar de "brug over de River Kwai."
De film uit 1957 is gebaseerd op een Franse roman geschreven door Pierre Boulle die de levens beschreef van geallieerde krijgsgevangenen die werden gedwongen mee te werken aan de bouw van de Birma Railway. De film werd overladen met prijzen, maar wordt als wild onnauwkeurig en fictief beschouwd.
De Birma Railway tussen Thailand en Birma werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Japanners gebouwd. Het project kostte zoveel mensenlevens, het is beter bekend onder zijn onheilspellende bijnaam, de Death Railway. De brug net ten noorden van Kanchanaburi waar toeristen tegenwoordig van genieten, is noch de brug die in de film wordt afgebeeld, noch het origineel dat op de Death Railway wordt gebruikt. Alleen de uiteinden van de eerste brug blijven over; de rest werd in 1945 door geallieerde troepen weggebombardeerd.
Hoewel de werkelijke geschiedenis niet is wat veel bezoekers verwachten, is de brug nog steeds indrukwekkend. Wandelen over is het ding om te doen in Kanchanaburi; er zijn vangrails en kijkt uit over de weg. Langzaam rijdende treinen gebruiken nog steeds de brug, dus wees voorzichtig met kleine kinderen.
Maak een ritje op de trein

Nobythai / Getty Images

De trein over de brug rijden naar Nam Tok is een populaire activiteit in Kanchanaburi. De langzaam rijdende trein klik op klappen samen met het hoofdevenement als een kruising van het Wang Po-viaduct. De houten bok is ruw, origineel en werd door krijgsgevangenen in een record van 17 dagen en nachten gebouwd.
Sommige van de georganiseerde tourpakketten beloven een certificaat dat je crediteert met het berijden van de 'Death Railway'. In werkelijkheid zijn de tracks moderne vervangers, niet de schijven die door dwangarbeid zijn neergelegd. De oorspronkelijke Death Railway-sporen werden omhoog getrokken nadat ze als onveilig werden beschouwd. Alleen de bok is origineel; het is een blijvende herinnering aan het harde werk.
Afzien van de agenten die u een rondreispakket willen verkopen. Koop in plaats daarvan zelf een goedkoop kaartje en ga aan boord van de trein voor een aantal mooie landschappen. Optioneel kun je de trein op één manier naar Nam Tok (het eindpunt) nemen en vervolgens terugkeren door een boot te huren.
Go See Hellfire Pass

Joel Carillet / Getty Images

Terwijl de ijzeren brug toeristen trekt met een grote schande op het grote scherm, is Hellfire Pass een beetje authentieker. De Australische overheid maakte van het junglespoorsnijden (Konyu Cutting) een goed gedaan oorlogsmonument.
De krijgsgevangenen werkten meedogenloos om de pas te graven, en ten minste 69 werden gedocumenteerd als doodgeslagen door hun ontvoerders. Veel meer dienstplichtige Zuidoost-Aziatische arbeiders kwamen om terwijl het moeilijke project werd voltooid.
Bezoekers kunnen het steile, jungle-pad bewandelen om een gevoel te krijgen voor de barre omgeving waarin de arbeiders leefden en werkten. Een klein museum biedt geschiedenis en audio-headsets die de trailwandeling echt versterken. Opmerking: de vele trappen en het gladde pad kunnen de wandeling voor sommige bezoekers ontoegankelijk maken.
Hellfire Pass ligt op ongeveer 90 minuten rijden van Kanchanaburi, maar het is onderweg naar het Sai Yok National Park. Een prettige dag kan worden genoten door de twee te combineren. Als je niet rijdt, kun je jezelf naar Hellfire Pass brengen zonder deel te nemen aan een tour door de trein naar Nam Tok te nemen en dan een songthaew (vrachtwagentaxi) naar de ingang van het monument.
Verken Sai Yok National Park

Soo Hon Keong / Getty Images

Hoewel de immer populaire Erawan-watervallen de meeste toeristen aantrekken, trekt de kleinere waterval in het Sai Yok National Park veel plaatselijke bewoners.
Met grotten, hete bronnen en overblijfselen van een andere brug over de rivier de Kwai Noi is het nationale park een bestemming die de moeite waard is om ontdekt te worden. Maar de meeste mensen hebben alleen tijd om de watervallen te bezoeken terwijl ze op weg zijn om de Hellfire Pass te zien.
Logeren in drijvende bungalows aan de rivier is een optie. De gespannen Russische roulettescène in de film The Deer Hunter uit 1978 werd opgenomen in het Sai Yok National Park.
Zwem in de Erawan-watervallen

Kanate Chainapong / Getty Images

Zwemmen in de multi-level zwembaden van de Erawan-watervallen is het meest populaire ding om te doen in Kanchanaburi, weg van de brug. Het turkooiskleurige water is de thuisbasis van vissen die aan dode huid knabbelen. Wees voorbereid op wat kietelende aandacht wanneer je je voeten in het water steekt!
De zeven Erawan-watervallen zijn misschien wel de meest fotogenieke watervallen van heel Thailand, vooral tijdens de droge maanden, wanneer het regenwater het water niet vertroebelt. Helaas is er geen woord; je zult de zwemgaten moeten delen met grote reisgroepen.
Als je comfortabel reist in Thailand, overweeg dan een scooter te huren om de rit van een uur naar Erawan National Park te maken. Entree in het park is 300 baht (ongeveer $ 10). In de namiddag gaan de dingen wat rustiger aan, terwijl tourgroepen vertrekken. Houd er echter rekening mee dat de bovenste watervallagen om 15.00 uur sluiten. Houd de brutale makaken in de gaten die soms bezittingen grijpen. Moedig ze niet aan met voedselaanbod!
Bezoek de oorlogsbegraafplaatsen

Joel Carillet / Getty Images

Om je rondleiding door oorlogsgeschiedenis in Kanchanaburi af te ronden, ga je naar een of beide oorlogsbegraafplaatsen. De oorlogsbegraafplaats van Kanchanaburi is de grootste en meest bezochte; vind het vlak tegenover het treinstation.
Bijna 7.000 krijgsgevangenen uit Australië, Nederland en het Verenigd Koninkrijk liggen op de goed onderhouden begraafplaats te rusten. Het enorme aantal graven is niet eens in de buurt van het aantal mensen dat omgekomen is. Het is een ontnuchterende herinnering aan de menselijke kosten die gemoeid zijn met het bouwen van de spoorweg.
De kleinere Chong Kai War Cemetery ligt ten zuiden van Kanchanaburi langs de rivier de Kwai Noi. Met 1.750 mensen begraven ligt deze begraafplaats op de eigenlijke site van een krijgsgevangenenkamp. Een oude kerk en ziekenhuis staan nog steeds. Je zult daar meer eenzaamheid hebben voor reflectie dan op de grotere begraafplaats.
Tour door de Tweede Wereldoorlog Musea

Krashkraft Vincent / Getty Images

Op de hoofdweg bij de brug over de River Kwai vind je de Arts Gallery en het oorlogsmuseum samen met het JEATH War Museum. JEATH staat voor "Japan, Engeland, Australië, Thailand, Nederland." Een mengelmoes van tentoonstellingen toont het dagelijks leven, inclusief slapende barakken, voor de krijgsgevangenen. Oude foto's en opnieuw gemaakte scènes strijden om stoffige ruimtes.
Hoewel tentoonstellingsstukken slecht zijn geëtiketteerd en verwarrend (soms grenzend aan bizarre), kon niemand de Arts Gallery en War Museum verlaten en zeggen dat het niet interessant was! Het onderwerp varieert van oorlogsgeschiedenis - zoals je zou verwachten - tot Miss Thailand-winnaars, koningen van Thailand en zelfs wat prehistorische spullen die voor de goede orde zijn binnengesmokkeld.
Picknick op de Dam

A.Yaowaluk / Getty Images

De Srinakarind-dam is een enorme waterkrachtcentrale gelegen aan de rivier de Kwai Yai, net ten noorden van Erawan National Park. Openbaar vervoer verzorgt het gebied niet, dus de meeste reizigers bezoeken Erawan en gaan vervolgens terug naar de stad zonder het stuwmeer te zien. Er zijn enkele pittoreske picknickplaatsen om te genieten van de rust en een hapje langs het water.
Naast het feit dat het een schilderachtig gebied is, is er een gezellig café, een zonnewijzermonument en een aantal plekken om te verblijven. Rondleidingen kunnen worden geboekt naar nabijgelegen grotten en kleinere watervallen. Overweeg de aankoop van een aantal van de geweven goederen om de Karen-mensen die in de buurt wonen te ondersteunen.
De dam ligt slechts 15 minuten na de ingang van het Erawan National Park. Als je jezelf naar de watervallen hebt gereden, ga dan een klein stukje verder naar het noorden naar het stuwmeer en verken een beetje - de afleiding is de moeite waard.
Bezoek een Elephant Sanctuary

Wootthisak Nirongboot / Getty Images

Een aantal olifantenkampen en heiligdommen zijn te vinden in het Tham Than Lot National Park (ook Chaloem Rattanakosin National Park genoemd) ten noordoosten van Erawan en de hydro-elektrische dam. Talrijke natuurbeschermingsgroepen adviseren nu om olifanten te berijden en de omstandigheden voor olifanten zijn twijfelachtig in sommige van deze kampen.
ElephantsWorld, een van de duurzame keuzes in het gebied, biedt bezoekers de kans om op een nuttige manier met olifanten te communiceren zonder ze te berijden. Olifanten worden niet gedwongen om te presteren. Westerse vrijwilligers wonen en werken ter plaatse om met zorg te helpen.
Het heiligdom biedt ophaalservice vanuit Kanchanaburi, maar er zijn nog andere dingen te doen in het nationale park. Misschien wilt u zelf rijden en 's nachts rondkijken.
Bewonder een gigantische boom

Witchaphon Saengaram / Getty Images

Een regenboom (Albizia saman) meer dan 100 jaar oud groeit net ten zuiden van Kanchanaburi. De boom staat alleen in het midden van een partij, waardoor hij nog opvallender wordt. De massieve overkapping overspant meer dan 60 voet en is nog indrukwekkender tijdens regenachtige maanden wanneer bedekt met groen. De boom wordt als heilig beschouwd - klim er niet op.
Een grottempel (Wat Tham Mangkonthong) ligt vlakbij en is zeker een bezoek waard. Beklim de trap om de draak binnen te gaan. Dit is een werkende tempel, dus de regels van de tempeletiquette in Thailand zijn van toepassing.
Om beide te vinden, neemt u Highway 3429 naar het zuiden vanuit Kanchanaburi en slaat u linksaf na de Wat Tham Mangkonthong-school.
Zie Boeddha-afbeeldingen in grotten

Weeraphon Suriwongsa / Getty Images

Groter en met meer grotten dan de tempel hierboven genoemd, is Wat Tham Khaopoon te vinden ten zuiden van de stad op Highway 3228, net voorbij de Chong Kai War Cemetery.
Vele soorten Boeddhabeelden noemen de kalkstenen grotten naar huis. De veel bekendere Tiger Cave Temple (Wat Tham Sua) op een heuvel boven Kanchanaburi trekt echt toeristen. Terwijl ze vechten om ruimte om selfies te nemen, zou het je lukken om een kamer helemaal alleen te hebben in Wat Tham Khaopoon.