Een 5-weekse reisroute door de centrale corridor van Zuidoost-Azië

Verken de Jarring-contrasten van Zuidoost-Azië in dit uitgebreide reisplan

Als u via de Changi International Airport in Singapore naar binnen vliegt, komt u in een van de beste internationale luchtvaarthubs van Zuidoost-Azië en de modernste stad, zonder enige.

Singapore profiteerde van een zorgvuldige planning en een strak bestuurde overheid om hoogten te bereiken die nog nooit van een voormalige koloniale handelshaven waren verwacht met een ernstig tekort aan onroerend goed (het hele eiland is niet groter dan El Paso, Texas).

Wat te doen in Singapore. Vier dagen is genoeg voor een ontspannen reis rond deze eilandstaat. Je bestrijkt heel wat reizen via het MRT-systeem van Singapore naar de verschillende, bijna tegenovergestelde facetten van het land.

Contrast de moderniteit van de zakenwijk Marina Bay, de thuishaven van de Marina Bay Sands, de Singapore Flyer en de Gardens by the Bay; naar het ouderwetse culturele cachet van de etnische enclaves van Singapore, waaronder Chinatown en Kampong Glam. Dit laatste weerspiegelt de multiculturele wortels van Singapore als een handelshaven die wordt bevolkt door Chinese, Maleis en Tamil Indiase arbeiders die onder een Britse koloniale macht staan.

Het glimmende stadsbeeld van Singapore opzij, vertrek en geniet van het resort en pretparkpret van het naburige resort Sentosa, de thuisbasis van een enorm aquarium en een themapark van Universal Studios.

Tijdens uw verblijf kunt u genieten van de twee favoriete activiteiten van Singaporeanen - winkelen (dankzij de meerdere verbonden winkelcentra op het eiland) en eten (dankzij de venter-centra op bijna elke straathoek).

Voor een nadere beschouwing van wat Singapore tot een uitstekende eerste stop in Zuidoost-Azië maakt, bekijk deze lijst met topredenen om Singapore te bezoeken.

Waar te verblijven in Singapore. Zowel budget als hoogvliegende reizigers kunnen hun keuze maken uit hotels in Singapore die bij hun budget passen - zelfs backpackers en budgetreizigers kunnen kiezen uit een gezonde selectie van budget hotels in Singapore, zoals die in Little India en Singapore's Chinatown.

Voor andere opties, vergelijk de tarieven op hotels in Singapore via TripAdvisor.

Vierdaagse in Kuala Lumpur, Soaring City in Maleisië

200 mijlen scheidt Singapore van Kuala Lumpur, de hoofdstad van het naburige Maleisië - je kunt dat gat overbruggen met een vlucht van een uur of een busrit van vijf uur, afhankelijk van je budget en je dienstregeling.

Beide steden hebben hun eigen wortels - "KL" en Singapore waren beide handelsposten die hoofdzakelijk door de Britten waren opgericht en die werden gevoed door koloniale bedrijven - maar hun wegen zijn sindsdien uiteengevallen. Kuala Lumpur voelt een beetje spontaner aan dan zijn meer ordelijke neef in het zuiden, met scruffier straatvoedselstallen en meer drukke straten die toch ambitieuze architectuur uit hun midden opbrengen.

Wat te doen in Kuala Lumpur. Met vier dagen kun je het treinsysteem van de stad nemen om de populairste wijken van Kuala Lumpur vrij te maken.

Begin bij Chinatown, waar je KL op zijn oudste en meest authentieke manier vindt, met oude winkelhuizen, rommelige natte markten (Pasar Seni niet inbegrepen), drukke straten en ouderwetse kopitiam die bijna op elke hoek wachten.

De moderne keerzijde van KL is te vinden in de wijk genaamd de gouden Driehoek: KL's meest iconische hedendaagse gebouwen doemen op in de straten, waaronder de Petronas Twin Towers in het centrum van Kuala Lumpur (KLCC) en Menara KL in de buurt van Jalan Raja Chulan.

Shopaholics nemen hun toevlucht tot de winkelcentra in KLCC en Bukit Bintang om hun keuze te maken voor de meest luxueuze merken ter wereld. Verplaatsingen zijn ook geen probleem - Kuala Lumpur's Free Go KL City Bus slingert door zowel KLCC als Bukit Bintang.

Eindelijk kunt u ontspannen in een botanische tuin van 92 hectare, een van de grootste binnen de stadsgrenzen van Zuidoost-Azië. Perdana Lake Gardens bevat verschillende historische en natuurlijke wonderen, de joggingbaan die sites verbindt zoals de Hibiscus Garden (thuisbasis van de nationale bloem van Maleisië) en de Orchid Garden (de thuisbasis van meer dan 800 soorten van de naamgenootensoort).

Waar te verblijven in Kuala Lumpur. De zakenhotels in Bukit Bintang bieden high-end bezoekers het comfort van de hoogste schepping dat hun Maleisische ringgit kan kopen, maar budgetreizigers hebben ook veel keuze. Tarieven vergelijken voor hotels in Kuala Lumpur, Maleisië via TripAdvisor.

Drie dagen in Penang, het juweel van de straat

De oude Peranakan "towkays" (tycoons) van Penang - als burgers van een van de voormalige "Straits Settlements" van Groot-Brittannië, samen met Malacca en Singapore - waren er trots op meer Brits dan de Britten te zijn, met hun fervente loyaliteit aan het rijk en hun koestering van Europese instellingen en architectuur op het hele eiland.

Dit is allemaal te danken aan de moderne Penang: George Town, de hoofdstad van het eiland, kreeg erkenning als UNESCO Werelderfgoed vanwege zijn oude winkelpanden in het koloniale tijdperk, waarvan vele zijn herbestemd als hostels, boetiekhotels, restaurants en boekhandels. De oude straten worden nu virtuele straatvoedselfestivals in het donker; bezoek Lebuh Chulia (foto hierboven) om de kraampjes en hun waren te verkennen, waaronder enkele van de lekkerste laksa's ter wereld.

Wat te doen in Penang. Neem een ​​bus voorbij George Town en zie de zijkant van Penang die meer naar het oosten of het westen kijkt: tempels zoals de Snake-tempel (en zijn bewoner griezelige kruipertjes) en de Kek Lok Si-tempel (met zijn mish-worm van invloeden en kleuren) komen tegemoet aan de spirituele kant van de lokale bevolking.

De periferieën van Penang bevatten ook een aantal verrassingen. Een voormalige Britse legerbasis ten noorden van het eiland dient nu als locatie voor het Penang War Museum, een van de griezeligste plaatsen die Zuidoost-Azië bezoeken.Het kleinste nationale park van het land en het achterland van het eiland - Penang National Park en Balik Pulau Penang respectievelijk - bieden ook een interessant contrast met de meer bereisde paden van het eiland.

Waar te verblijven in Penang. Het oostelijke en oosterse hotel in de buurt van George Town, een van de meest historische hotels van Zuidoost-Azië, is geschikt voor rijke bezoekers van Penang; reizigers met minder kunnen een van de hostels of boutique hotels van George Town boeken. Voor andere opties, vergelijk de tarieven op Penang, Maleisië hotels via TripAdvisor.

Three Days in Krabi, Launching Pad to the Andamans

Het uiterste noorden van Maleisië is vrij handig verbonden met de zuidelijke uitlopers van Thailand; je kunt ervoor kiezen om een ​​trein te nemen van Penang's Butterworth Station helemaal naar Bangkok, of het rustig aan doen en een bus of shuttle nemen, hetzij rechtstreeks naar Krabi of met een overnachting in Hat Yai, het transportcentrum van Zuid-Thailand.

Wat te doen in Krabi. Alle wegen leiden naar Krabi, wiens directe toegang tot de meest ongerepte stranden van Zuid-Thailand het een trekpleister maakt voor miljoenen toeristen per jaar. Vanuit de stad Krabi kunnen strandgekke toeristen een songthaew meenemen Ao Nang, een met palmbomen omzoomd strand dat is ontworpen om te zonnen, zwemmen en af ​​en toe een winkelexcursie langs de strandweg.

Meer adrenaline-verslaafde reizigers kunnen een korte boottocht verder maken Railay, een schiereiland waarvan de kalkstenen kliffen bezaaid zijn met een 700-tal rotsklimroutes die leiden naar een prachtig uitzicht op de Andamanen.

Veerboten vanuit Krabi nemen reizigers buiten het vasteland naar waar de magie echt gebeurt: op een van de vele eilandgroepen rond de Andamanen. Twee van de meest populaire haltes van Krabi zijn Ko Phi Phi, het grootste marine park van Thailand en de thuisbasis van enkele van de meest natuurlijk mooie eilanden in Azië; en Koh Lanta, een relaxte, minder ontwikkelde eiland geliefd bij backpackers.

Waar te verblijven Krabi. Reizigers hebben voldoende accommodaties om uit te kiezen in Krabi, Ao Nang en Koh Lanta. Tarieven vergelijken voor hotels in Krabi Province, Thailand via TripAdvisor.

Drie dagen in Phuket, Beach & Party Central

Phuket is een voorbeeld van de feestelijke strandreputatie van Thailand: een eiland dat overspoeld wordt door toeristen die komen voor de witte zandstranden, het slapeloze nachtleven en het verrassend goede golfen rondom deze delen. Better-developed dan Krabi, haalt Phuket alles uit de kast voor de internationale bezoeker die komt kijken waar het gedoe rond Thailand om draait.

Wat te doen in Phuket. Je kunt niet fout gaan door je Phuket-reis te beginnen in Patong Beach - het beroemdste strand van Phuket, een breed, wit zandstrand omzoomd met bars, restaurants en andere amusementsgelegenheden. Maar daar eindigt de Phuket-ervaring niet.

De andere stranden van Phuket - waaronder het Kamala-strand aan de Patong-kant, het gezinsvriendelijke Surin-strand en het uit twee delen bestaande Kata-strand - zijn gemakkelijk te bereiken zodra je genoeg hebt van het baldadige oude Patong. Lees hier over de beste stranden van Phuket.

De stad heeft een verrassende culturele kant, niet veel gezien door de gebruikelijke toeristische toeristen in Phuket. Als een majoor 19^thhaven van de eeuw, Phuket was een belangrijke Zuidoost-Aziatische Chinese haven, gesteund door de tinmijnindustrie op het hele schiereiland. De tin-handel "towkays", of tycoons, leefden in winkelhuizen in Chinese stijl, waarvan de resten nog steeds te zien zijn langs de Dibuk, Yaowarat en Krabi Roads in Phuket. Na een bezoek aan de shophouses, stop bij het Phuket Thai Hua Museum voor een hit van context.

Waar te verblijven Phuket. Als de meest populaire bestemming in het zuiden van Thailand, biedt Phuket een eindeloos assortiment aan hostels, luxe hotels, golfresorts en homestays voor uw plezier. Prijzen zijn afhankelijk van de nabijheid van het strand en boekingsdata (verwacht exorbitante tarieven te betalen voor boekingen in het hoogseizoen tussen november en mei). Tarieven vergelijken voor hotels in Phuket, Thailand via TripAdvisor.

Vierdaagse in Bangkok, Thailand's Hyper-bezige hoofdstad

Toen de Thaise koningen hier hun nieuwe hoofdstad bouwden nadat hun oude door de Birmezen was verwoest, konden ze nauwelijks vermoeden dat ze de basis legden voor een van de meest energieke steden van Zuidoost-Azië. De reizigers die hier elk jaar met miljoenen vliegen, vinden genoeg te zien en te doen, nog voordat ze naar het volgende deel van hun tocht stappen.

Wat te doen in Bangkok. De Chao Phraya-rivier die slingert door Bangkok fungeert als een handige snelweg naar enkele van de populairste toeristische bestemmingen van de stad, waaronder het Grand Palace, de Tempel van de Emerald Buddha en Wat Arun, allemaal vol met een mix van koninklijke gunst en religieuze mysterie.

Ga verder de rivier af en je zult merken dat je voorbij Ayutthaya vaart, de ruïnes van de voormalige hoofdstad gedecimeerd door een rivaliserend Birmese koninkrijk.

Nadat je de toptempels van Bangkok hebt gezien, ga je winkelen in een van de vele markten en winkelcentra van de stad. Begin al heel vroeg op de bloemenmarkt in Bangkok voor een ochtendgloren blik op een authentiek Thais marktplein, en bekijk vervolgens de hipsterartikelen van de rivier de Khlong Bang Luang. Weekendmarkten bieden een nog grotere selectie - reizigers plannen hun uitstapjes rond de Chatuchak-weekendmarkt en de Talad Rot Fai-markt (open tussen donderdag en zondag na zonsondergang).

Toeristen houden van Bangkok vanwege zijn goede prijs-kwaliteitsverhouding, zoals te zien in de ruime keuze aan goedkoop maar heerlijk straatvoedsel; het rumoerige (als ietwat smerige) nachtleven langs backpacker districten zoals Khao San Road; meestal verbonden door Skytrain, van het stadscentrum helemaal tot Suvarnabhumi Airport.

Probeer deze tweedaagse Bangkok-route om een ​​sjabloon te volgen voor je korte verblijf in deze stad.

Waar te verblijven in Bangkok. Van de hostels in Khao San Road tot de vijfsterrenhotels aan de Chao Phraya-rivier, je zult keuze te over hebben in Bangkok, ongeacht het budget dat je hebt. Tarieven vergelijken voor hotels in Bangkok, Thailand via TripAdvisor.

Drie dagen in Mandalay, de laatste koninklijke hoofdstad van Myanmar

De voormalige koninklijke hoofdstad van Mandalay in Myanmar kan worden bereikt door een rechtstreekse vlucht vanuit Bangkok. Gelegen in de kern van Myanmar, de centrale ligging van Mandalay en de ligging aan de rivier de Ayeyarwady maakte het een logische keuze voor een koninklijke zetel.

De tijd is niet vriendelijk geweest voor de koninklijke aanwezigheid in Mandalay; alles wat er vandaag overblijft is een reconstructie van het koninklijk paleis van teakhout, het enige dat overblijft van een origineel dat in de Tweede Wereldoorlog is afgebrand. Alleen het centrale complex werd hersteld; de rest van het grote plein dat de koninklijke verboden stad vormde, is nu eigendom van het Myanmar-leger.

Wat te doen in Mandalay: De religieuze en culturele bezienswaardigheden van Mandalay zijn in de loop der jaren beter gepresteerd dan die van het koningshuis en vormen enkele van de beste plaatsen om te bezoeken.

Belangrijke boeddhistische sites in en rond Mandalay omvatten Kuthodaw Pagoda, de thuisbasis van 's werelds grootste boek; de Mahamuni-tempel, waar ze zeggen dat de Boeddha zelf zijn gelijkenis in het vergulde beeld binnenin blies; de Shwenandaw-klooster, een voormalig koninklijk appartement omgebouwd tot een plaats van aanbidding; en de bladwijzers met bladmuziek rond de kruising van de 36e en 78e straat.

Ga verder weg van de stad en je bevindt je in de voormalige koninklijke hoofdstad van Amarapura, opmerkelijk voor de U Bein Bridge, de langste teakhouten brug ter wereld (hierboven afgebeeld), gebouwd van overblijfselen van het voormalige koninklijke paleis dat ooit in de stad stond.

Waar te verblijven in Mandalay: deze reiziger had het geluk om een ​​kamer pal naast het paleis te boeken, in het Sedona Mandalay Hotel. Zoek naar andere hotelopties en vind tarieven voor hotels in Mandalay, Myanmar via TripAdvisor.

Vierdaagse in Bagan, stad van 2.000 tempels

Vanaf Mandalay kun je een bus of een langzame boot (via de Ayeyarwady-rivier) nemen naar een andere grote voormalige hoofdstad, deze bevindt zich in een droge vlakte die nog steeds bezaaid is met overblijfselen van meer dan tweeduizend tempels: Bagan.

In de hoogtijdagen van het heidense koninkrijk tussen de 9e en de 13e eeuw na Christus, moeten er meer dan 10.000 tempels rond Bagan zijn geweest, meestal gebouwd door toegewijde koningen, ministers en rijke burgers als een daad van opvallende godsvrucht. De meeste tempels zijn te zien in de archeologische zone van Bagan, hoewel een paar minder bekende tempels voorbij de muren van de zone staan.

Wat te doen in Bagan. Voordat je de archeologische zone van Bagan binnengaat, moet je een tempelkaart kopen voor gebruik bij tempelhoppen; tickets kunnen willekeurig in de Zone worden aangevraagd.

Met slechts vier dagen over, raden we u aan een auto te huren (zie uw transportmogelijkheden in Bagan) en een bezoek brengen aan de must-see tempels bij daglicht; voordat de dag ten einde is, begeef je je naar een van deze Bagan-tempels met uitzicht op de zonsondergang om het meest prachtige uitzicht op de zon onder de rivier de Ayeyarwady te zien duiken.

Voorbij de tempelpaden, pak enkele van Myanmar's beste lakwerk in het Myin Ka Par Village dat is gespecialiseerd in het produceren van fijn bewerkte lakschalen, potten en trays; of stop op een ochtend op de Nyaung U-markt om de lokale kleur op te nemen (en een souvenir of drie te kopen).

Waar te verblijven in Bagan: de hostels en hotels rond Bagan zijn verdeeld tussen het gebied dat bekend staat als "nieuwe" Bagan (een nederzetting gemaakt voor de voormalige bewoners van de Bagan Archeologische Zone, die met geweld werden verhuisd door de overheid) en de stad Nyaung U. Voor een volledige lijst met accommodatie-opties in de tempelstad, vergelijk de prijzen hotels in Bagan, Birma via TripAdvisor.

Drie dagen in Inlemeer, heiligdom van traditie

Inle Lake was lang een geheim voor backpackers, maar nu het geheim voorbij is, trekt het grootste meer van de Shan-staat nu een groeiend aantal toeristen aan die op zoek zijn naar de ontspannen cultuur in de dorpjes aan het meer.

Om hier te komen, is een vlucht nodig van Nyaungshwe naar Heho Airport, de belangrijkste luchthaven die het Inle-meer en de omliggende wijken onderhoudt. Rijd met een taxi van Heho naar Nyaungshwe, een backpackerswijk en het belangrijkste herkanspunt naar Inle Lake.

Wat te doen rondom Inle Lake. Het is niet zozeer het meer dat de attractie is, maar de dorpen: de thuisbasis van de Intha-etnische groep van Myanmar, die zich hebben aangepast aan de effecten van de moessoncyclus op het meer. Je kunt dit uit de eerste hand zien in de "zwevende tuinen" rond het dorp Kayla, waar de lokale bevolking groenten kweekt op drijvende boerderijen gemaakt van meeronkruid; De tuinen zijn verankerd en vallen op en neer met de waterstanden van het meer, waardoor het hele jaar door vruchtbare beplanting mogelijk is.

De dorpen rond het meer zijn gespecialiseerd in traditionele Shan-ambachtelijke activiteiten, waarbij de toeristenindustrie een bloeiende markt biedt. Zilversmeden in Ywama dorp maak fijne met de hand gemaakte juwelen; wevers in In-phaw-kon Village werk bij weefgetouwen die een speciale doek produceren met draden die uit lotusstelen zijn gehaald. En Nam-Pan dorp produceert een breed scala aan traditionele Shan-waren, van sigaren tot messen en houtsnijwerk (geproduceerd door scheepswerven als bijzaak).

Het sociale leven in deze dorpen draait rond de boeddhistische pagodes, waaronder het meest bezochte huis van aanbidding van Inle Lake, de Hpaung Daw U-pagode, de thuishaven van vijf gouden Boeddha's ingelegd in bladgoud tot het punt van onherkenbaarheid.De andere grote boeddhistische tempel, de Shwe Indein-pagode, bestaat eigenlijk uit twee groepen stoepa's in het Shwe Indein-dorp die dateren uit de 8e eeuw.

Lees dit artikel voor een complete run-down van de Inle Lake-ervaring.

Waar te verblijven in Inle Lake: een aantal resorts langs de dorpen in het Inlemeer zijn opgedoken om midden- tot hoge reizigers te dienen, waaronder het Thahara Inle meer, een verblijf waard als je iets wilt teruggeven aan de lokale gemeenschap. Budgetreizigers houden vast aan de hostels en budget hotels rond Nyaungshwe. Vergelijk tarieven op Nyaungshwe, hotels in Inle lake in Myanmar.

Drie dagen in Yangon, de koloniale stad van Myanmar

Gepland door de Britten in de 19e eeuw als een geïdealiseerd Europees koloniaal entrepot, groeide de stad Yangon - toen bekend onder de verengelste naam "Rangoon" - rond een symmetrisch raster dat door Britse ingenieurs was aangelegd rond reeds gevestigde structuren zoals de Sule Pagoda en Shwedagon.

Wat te doen rond Yangon. De oude koloniale structuren - die decennialang zijn verwaarloosd door de naoorlogse militaire dictatuur van Myanmar - dienen nu als de op een na grootste toeristische trekpleister van Yangon (naast de enorme gouden torenspits van Shwedagon). In het oude stadscentrum kunnen reizigers naar enkele van de belangrijkste bestemmingen in Yangon lopen, waaronder Mahabandoola Garden en Bogyoke Aung San Market - de laatste een must-see plek voor fervent shoppers gericht op goede koopjes op kleding en juwelen te krijgen.

Shwedagon is een langere rit verwijderd van het stadscentrum, maar de moeite waard: de meest vereerde site in heel Myanmar biedt een unieke gelegenheid om de lokale kleur vast te leggen en te zien hoe de Birmese verkopen, eten en aanbidden, allemaal op één plek.

Verderop vind je belangrijke toeristische attracties buiten de stadsgrenzen, waaronder de Kyaiktiyo Golden Rock pagode en de Taukkyan Oorlogsbegraafplaats, beide waardig voor de reiziger met geschiedenis en cultuur.

Waar te verblijven in Yangon: Voor het geld van deze schrijver biedt het klassieke Strand Hotel in Yangon een onovertroffen pakket: een centraal gelegen verblijf in een historische structuur met directe toegang tot enkele van de meest historische bezienswaardigheden van Yangon.

Voor andere accommodatiekeuzes in de voormalige hoofdstad van Myanmar, vergelijkt u de tarieven op hotels in Yangon via TripAdvisor.