10 dingen om te weten over het MBK Center Mall in Bangkok

MBK Center is het notoir hectische winkelcentrum van Bangkok dat dagelijks meer dan 100.000 klanten trekt. Zowel geliefd als gehaat door budgetreizigers is MBK het go-to-winkelcentrum in Thailand voor mensen die serieuzer zijn in kopen dan kijken.

Toen MBK in 1985 werd geopend, was het het grootste winkelcentrum in Azië. Sindsdien hebben veel winkelcentra in Thailand het MBK-formaat overtroffen, met name in de buurt van CentralWorld, het tiende grootste winkelcentrum ter wereld. Maar de erfenis en reputatie van MBK gaan door. Locals proppen nog steeds elke dag van de week in MBK, vooral omdat de prijzen lager zijn dan andere winkelcentra die zich meer richten op luxe merken.

Sommige goede deals zijn te vinden in MBK, maar alleen als je geduldig genoeg bent om de handschoen te lopen van namaakgoederen en dure producten verspreid over een indoor labyrint van 2000 winkels. Trek het gezicht van je winkelgame aan - je hebt het nodig!

MBK staat voor Mah Boon Krong
Universal Images Group / Getty Images
"MBK" is een hint van de volledige naam van het winkelcentrum, Mah Boon Krong. Het is genoemd ter ere van de ouders van de hoofdontwikkelaar, Mah en Boon Krong.
De beelden die je op de begane grond bij het centrum ziet, zijn van Mah en Boon Krong.
De beste manier om er te komen
worapol sittiphaet / Contributor / Getty Images
MBK Center bevindt zich op de kruising van Rama I Road (Sukhumvit Road wordt Rama I Road) en Phaya Thai Road, zeer dicht bij Siam Square - de thuisbasis van Siam Paragon en Siam Center. Als u vanaf Siam Square loopt, kunt u met een verhoogde voetgangersstraat de MBK op de tweede verdieping betreden.
Een taxi vanuit het Banglamphu-gebied (Khao San Road en Soi Rambuttri) kost tussen 60 - 100 baht, afhankelijk van de gemoedstoestand van je chauffeur en het verkeer - wat onvermijdelijk verschrikkelijk is in Bangkok. Taxi- en tuk-tukbestuurders, vooral degenen die aan het einde van de straat geparkeerd staan, houden ervan om reizigers te fleuren van Khao San Road naar MBK. Wees voorbereid om voor de meter te vechten of over een tarief te onderhandelen. Je bent er eigenlijk beter aan toe om een passerende chauffeur neer te halen dan om te gaan met de transportmaffia die buiten geparkeerd staat.
Als je in het Sukhumvit-gebied van Bangkok verblijft, heb je het gemaakt. Ga gewoon naar het dichtstbijzijnde BTS Skytrain-station, te voet of per taxi, en neem vervolgens de trein naar de halte van het Nationaal Stadion. Volg de borden naar MBK als u het station verlaat. Om een treinoverdracht te vermijden, kun je gewoon uitstappen bij Siam Station en 10 minuten naar het westen lopen naar MBK.
U moet elke keer dat u MBK invoert door een veiligheidstascontrole gaan. De zoektocht is vrij lackadaisical, maar voor het geval je je lucky reismes niet meeneemt.
Scam Alert: De politie geeft reizigers vaak boetes voor roken op de verkeerde plaatsen buiten MBK. Tuk-tuk-chauffeurs gooien misschien sigaretten op de grond op slechts een paar meter afstand terwijl de boete wordt geschreven, maar toeristen zijn het doelwit. Als u rookt, blijf dan in de buurt van de handvol toegewezen asbakken.
MBK is niet altijd goedkoop

Fotograaf is mijn leven. / Getty Images

MBK staat bekend als een van de goedkoopste winkelcentra in Bangkok, maar dat is niet altijd het geval - vooral niet voor lokale souvenirs. Gelukkig is er genoeg concurrentie binnen MBK voor dezelfde items waarover u kunt onderhandelen en kunt u rondkijken om goede deals te scoren.
Over het algemeen zijn afdingende prijzen niet altijd een comfortabel proces voor westerlingen. Onderhandelen voor een korting in een fatsoenlijk winkelcentrum lijkt nog lastiger, maar dat is de enige manier om te voorkomen dat je wordt opgelicht in MBK.
Niet alle items zijn bespreekbaar, maar veel zijn. Je zult moeten vertrouwen op instinct; vragen of een winkel korting kan geven, doet nooit pijn. Geloof niet dat een teken een vaste prijs aangeeft; veel verkopers, vooral op de bovenste verdiepingen, hebben al items geprijsd om ruimte te maken voor een onderhandelingskamer. Proberen te onderhandelen over prijzen in Tokyu, het vier verdiepingen tellende warenhuis met goede kassa's, zal waarschijnlijk niet werken!
Zoals gewoonlijk begin je alle interacties door vriendelijk hallo te bieden in Thai en zoveel regels van goed gedrag te volgen als je je kunt herinneren.
Tip: Koop niet op de eerste plaats dat je iets ziet. Huur is duurder voor winkels op de lagere niveaus, met name die dichter bij de ingangen. Mogelijk ziet u hetzelfde item later voor minder op hogere verdiepingen. Zo niet, dan kun je altijd pakken wat je zag op weg naar buiten.
Je moet heel geduldig zijn
Lonely Planet / Getty Images
MBK Center, met name in het weekend, kan worden samengevat met één woord: gekte - acht verdiepingen met meer dan 2000 winkels ervan.
Meer dan 100.000 shoppers bezoeken MBK elke dag, wat bijdraagt aan de chaos binnenin. Soms dragen pop-up evenementen zoals Muay Thai periodes en modeshows toe aan de waanzin.
Raak in de juiste mindset, omhels de ervaring en stoot je een weg door de strijd. Dat is onderdeel van het plezier van MBK. Als je op zoek bent naar een soort van elleboogruimte in een meer "geciviliseerde" omgeving waar de bloeddruk niet stijgt, ga dan naar Siam Paragon of Terminal 21.
Als je op een serieuze manier van winkelen naar MBK gaat (deuren zijn om 10.00 uur geopend, maar niet alle winkels zijn open) op een doordeweekse dag om een deel van de drukte te vermijden. Het winkelcentrum wordt altijd drukker in de late namiddag en is absoluut overspoeld in het weekend met de lokale bevolking die komen eten, winkelen en een praatje slaan.
MBK is voor meer dan alleen winkelen

lechatnoir / Getty Images

Het "echte" Thailand zien betekent niet altijd een camera op waterbuffels richten in een landelijke omgeving. Hoewel MBK veel toeristen trekt, is de primaire clientèle nog steeds lokaal. Het mega-winkelcentrum past misschien niet in het briefkaartmodel dat toeristen vaak hebben, maar dit is een stukje van het echte leven in de hoofdstad.
Bekijk de speelhal op de bovenste verdieping om te zien hoe lokale tieners zich uitleven in de dansspellen; doe mee als je moedig genoeg bent. Je ziet scherp geklede zakenlui praten in de food court, paren op afspraakjes buiten de bioscoop, en veel studenten 'malling' met bubbeltheedranken in de hand.
Als je een pauze nodig hebt, laat de grote bioscoop op de bovenste verdieping films in het Engels zien met Thaise ondertitels. Tickets voor nieuwe releases zijn slechts ongeveer US $ 5 voor premium zitplaatsen!
Met een goede timing kun je een van de gratis Muay Thai-gevechten of culturele shows die af en toe op MBK worden gehouden, vangen. Aankomende evenementen worden meestal aangekondigd op de MBK-website.
Fakes overtreffen authentieke goederen
Peter Ptschelinzew / Getty Images
Vergeet het idee dat alles te koop authentiek is, alleen maar omdat je in een winkelcentrum winkelt in plaats van ergens in de openluchtmarkt - dat is niet het geval. Van schoenen en geuren tot iPhones, MBK Center zit vol met namaakgoederen die soms net iets onder de prijs van de authentieke tegenhangers worden gevent.
Uitzoeken wat authentiek is en wat een knock-off is, is niet altijd gemakkelijk. Bekijk items aandachtig voor fouten. Vrij goed kunnen alle kleding, riemen, horloges, schoenen, portemonnees en bagage van het merk als namaak worden beschouwd, tenzij ze in hun eigen merkwinkel worden verkocht. Koop dat North Face-fleece van de officiële North Face-winkel, niet van een derde partij - anders krijg je in plaats daarvan een North Farce.
Blijf uit de buurt van de vele illegale films en softwarepakketten die te koop zijn. Op zijn best zullen veel niet goed werken of van lage kwaliteit zijn. Veel van de gebarsten software die te koop is, bevat geïmplanteerde malware. Het overschrijden van grenzen met illegale films kan je zelfs een boete opleveren.
Tenzij je een juwelier bent met een goed oog, denk er niet eens aan om goud of edelstenen te kopen in een van de vele winkels.
Tip: Doe wat serieuze due diligence voordat u een grote technische aankoop doet (bijvoorbeeld laptop, smartphone, spiegelreflexcamera, enz.). Niet alle fabrikanten zullen een garantie honoreren als het product in een land buiten uw land is gekocht.
MBK is niet de enige optie

Thanatham Piriyakarnjanakul / EyeEm / Getty Images

Voordat je te gestresst of overweldigd raakt, moet je onthouden dat MBK slechts een van de vele winkelmogelijkheden in Bangkok is. Als je niet enthousiast bent over een aankoop, of niet het gevoel hebt dat je een eerlijke prijs krijgt, koop dan niet!
Hoewel andere winkelcentra zeker chiquer zijn, bestaat altijd de mogelijkheid dat u elders in markten of zelfstandige winkels geweldige souvenirs zult tegenkomen. MBK is letterlijk omgeven door winkelmogelijkheden. Kraampjes en kleinere winkels zijn gepropt tussen kolossale winkelcentra - de mogelijkheden zijn eindeloos.
Tenzij u Thailand verlaat, overweeg dan om te wachten om te kopen. Reizigers vinden vaak dat winkelen in Chiang Mai goedkoper en meer ontspannen kan zijn, vooral op de weekendmarkten.
Als drukke winkelcentra in Bangkok je zenuwen gaan bedwingen, biedt het rustige Jim Thompson House een historische en culturele ervaring op slechts 10 minuten lopen ten noorden van MBK. Een andere optie is om vanuit het Siam BTS Station in oostelijke richting naar het Erawan-heiligdom te lopen.
Neem contact op met het Bangkok Art and Culture Centre, letterlijk aan de overkant van de straat voor evenementen, kunstopeningen en modeshows voor lokale ontwerpers.
Verdwijnen is een reële mogelijkheid
Austin Bush / Getty Images
De acht verdiepingen van MBK (de bovenste twee verdiepingen zijn meer gericht op entertainment dan op winkelen) zijn uitgesneden in secties met een alfanumeriek raster met kleurcodering. In het begin verbijsterend, maar je zult het snel onder de knie krijgen.
Gelukkig helpen elektronische mappen die rondgesmeerd worden een beetje. Maar als de tijd laag is en je serieus iets specifieks wilt vinden, vraag dan om hulp bij een van de informatiebalies.
Door de grootte van MBK is winkelen rond om prijzen te vergelijken een beetje een uitdaging. Het vinden van een winkel die je eerder op de dag leuk vond, is niet altijd gemakkelijk! Overweeg om namen en coördinaten op te schrijven van plaatsen die u wilt retourneren.
Als u jeans omgeeft of wacht tot kleding wordt gewijzigd, vraag dan om een kaart met de coördinaten van de winkel. Met zoveel vergelijkbare winkels verspreid over verschillende verdiepingen, kun je misschien moeite hebben om die jeans te vinden waar je al voor hebt betaald wanneer je twee uur later terugkeert!
Kijk uit voor dit klassieke scenario binnen MBK: u vindt iets dat uw interesse trekt, maar besluit te wachten en op zoek te gaan naar een betere prijs. Uiteindelijk vind je het item nergens anders, en kun je de originele winkel daarna niet meer vinden. Het gebeurt!
Eten in MBK is niet duur
Lawan Khamplub Jenkins / Getty Images
Net als de meeste winkelcentra zijn veel restaurantketens - inclusief de gebruikelijke Amerikaanse fastfoodopties - verspreid over het complex. Maar voor een goedkopere, meer authentieke maaltijd, ga je naar de food court op de zesde verdieping waar de prijzen eerlijk zijn en de betaling via een kortingsysteem verloopt. Keuzes zijn salades, noedels, heerlijke Thaise curries en een verrassende verscheidenheid aan opties.
De food court binnen MBK is redelijk, maar de food court in winkelcentrum Terminal 21 (in de buurt van het Asok BTS-station) is nieuwer en betwistbaar beter voor dezelfde prijs. Als u van plan bent om beide winkelcentra te bezoeken, bent u van plan om te eten bij Terminal 21.
Op de vijfde verdieping, net onder de MBK food court, vind je mooiere restaurants en een internationale eetzaal.
Getting Out of MBK kan een uitdaging zijn

Neil Emmerson / robertharding / Getty Images

MBK sluit om 10 uur 's avonds, maar kleinere winkels binnenin zijn mogelijk al iets eerder gesloten.
Tenzij je klaar bent voor het gedoe van het onderhandelen over een tuk-tuk, word je gedwongen in een taxiwachtrij te stappen. U moet mogelijk wachten op een taxi, vooral tijdens sluitingstijd.Een reling langs de hoofdboulevard en een gebrek aan parkeerplaatsen voorkomen dat mensen hun eigen taxi's afhalen.
Sukhumvit wordt aangeprezen als een van 's werelds langste boulevards, en het is zeker een van de drukste. Het verkeer lijkt 's avonds altijd stil te staan. Overweeg om een paar stratenblokken van MBK Center te lopen of de BTS Skytrain naar een andere halte te nemen voordat u in de spits een taxi neemt; je zult wat tijd en frustratie besparen.
Als je terugkeert naar het Khao San Road-gebied, moet je direct naar het westen gaan. Helaas zijn er geen Skytrain-stations meer ten westen van het National Stadium.