Het Phuket Vegetarian Festival

Het Phuket Vegetarian Festival, ook bekend als het Nine Emperor Gods Festival of het Kin Jay Festival, is een jaarlijks taoïstisch evenement dat voornamelijk wordt gevierd door de Chinese gemeenschap in Thailand en rond Zuidoost-Azië.

Negen dagen lang wordt het vegetarische festival in Phuket door velen beschouwd als de meest extreme en bizarre festivals in Thailand. Toegewijden geven niet alleen vlees op voor de vakantie, een select aantal deelnemers beoefent zelfs zelfverminking in de vorm van het doordringen van hun wangen met zwaarden, het lopen op hete kolen en het beklimmen van ladders gemaakt van messen.

De zeven sterren die deel uitmaken van ons Big Dipper-sterrenbeeld plus twee onzichtbare sterren worden beschouwd als de negen keizergoden die gevierd worden.

Wat te verwachten tijdens het Phuket Vegetarian Festival

Verwacht geen sombere tempelervaring! Het Vegetarian Festival is levendig, chaotisch en luidruchtig. Een menigte mensen vormt zich rond de processie terwijl ze chanting en vuur crackers gooit; een leeuwendans weeft door de menigte. Deelnemers dragen wit terwijl de mah liedje - de in trance gebrachte toegewijden die de goden vragen hun lichaam binnen te gaan - uitgebreide kostuums dragen en hun lichamen doorboren.

De gekozen mah liedje - altijd ongehuwde mannen en vrouwen - doorboren hun gezichten met alles van haken tot grote speren met de hulp van een ondersteuningsteam; sommigen lopen op hete kolen of liggen op messen van messen. Alle mah-liedjes beweren dat ze weinig pijn voelen en maar weinigen hebben nog steeds schrikken!

Stukken oranje papier en doek zijn verspreid door de menigte voor succes.

Regels voor het festival

Toegewijden worden geacht om wit te dragen en zuivere gedachten te houden; ze geven vlees, seks, alcohol, stimulerende middelen en sterk voedsel zoals knoflook op. Toeristen worden uitgenodigd om de processie bij te wonen en foto's te nemen. Hoewel het Vegetarian Festival een bizar carnaval kan lijken, is het toch een diep religieuze gebeurtenis; toon respect en blijf uit de weg!

Mensen in rouw en zwangere of menstruerende vrouwen mogen de ceremonies niet bijwonen.

Vegetarisch eten

Terwijl veel toeristen gewoon bijwonen om de extreme piercings te zien, kan iedereen genieten van uitstekend vegetarisch eten. Deelnemende restaurants en eetkraampjes vliegen over een gele vlag met rode Chinese letters. Versies van beroemde Thaise noedelgerechten worden bereid zonder vlees- of vissaus.

Het vegetarische eten dat op het festival wordt gevonden, is identiek aan vleesproducten zoals varkensvlees en kip, maar u kunt ervan verzekerd zijn dat het vegan is - zelfs eieren en zuivelproducten worden niet gebruikt tijdens het festival. Er wordt speciaal voor gezorgd dat voedsel dezelfde textuur en uiterlijk krijgt als het vlees dat ze nabootsen.

Geschiedenis van het Nine Emperor Gods Festival

Zoals met veel oude festivals, zijn mensen het niet eens over de oorsprong van het Nine Emperor Gods Festival. Volgens één theorie is het festival rond 1825 door een groep acteurs naar Phuket gebracht vanuit China.

Het Nine Emperor Gods Festival wordt waargenomen in China, maar de piercings en zelfverminking zijn uniek voor Thailand. Sommigen suggereren dat de piercings werden beïnvloed door soortgelijke handelingen die worden uitgevoerd tijdens het jaarlijkse Indiase Thaipusam-festival.

Waar kun je het Phuket Vegetarian Festival beleven?

Het Vegetarian Festival wordt tot op zekere hoogte gevierd in Bangkok, Chiang Mai en zelfs Kuala Lumpur; echter, Phuket - met een Chinese bevolking van ongeveer 35% - is de plek om te zien hoe de in trance gebrachte toegewijden hun lichaam doorboren en zelfverminkingen uitvoeren.

• Lees deze Phuket reisgids.

Slechts een paar van de belangrijkste heiligdommen in Phuket voor het bijwonen van ceremonies zijn: Jui Tui, Bang Niew, Phut Jaw, Cherng Talay en Kathu.

Tijdens de viering bewegen de festiviteiten tussen verschillende tempels; het ophalen van een schema met evenementen is essentieel om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn.

• Bezoek de officiële Phuket Vegetarian Festival-website voor een overzicht van evenementen.

Wanneer het festival te zien

Het Phuket Vegetarian Festival begint op de eerste dag in de negende maand van de Chinese maankalender, dus data veranderen jaarlijks. Meestal wordt het festival gehouden in de herfst, tegen het einde van september en begin oktober.

De piek van het Nine Emperor Gods Festival is op de negende of laatste dag, terwijl de ceremonie een afscheidswaanzin wordt voor het sturen van de goden naar de hemel.