De witte tempel in Chiang Rai, Thailand

Officieel bekend als Wat Rong Khun, lokt de Witte Tempel in Chiang Rai sinds 1997 toeristen uit Chiang Mai naar Chiang Mai om te genieten van wat een uniek stuk episch werk wordt genoemd. Lokale kunstenaar, Ajarn Chalermchai Kositpipat, ontwierp en bouwde de tempel met zijn eigen fondsen - hij weigert zelfs om toegang te vragen!

Hoewel de prachtige tempel sterk boeddhistische thema's weergeeft, neemt de eclectische kunstenaar zichzelf niet al te serieus. Een levensgroot kartonafbeelding van Mr. Kositpipat begroet bezoekers die vervolgens worden getrakteerd op kunstwerken met verwijzingen naar striphelden, science-fictionfilms en andere moderne thema's.

Over de Witte Tempel (Wat Rong Khun)

De kleur wit werd gekozen voor Wat Rong Khun omdat de kunstenaar van mening was dat goud - de gebruikelijke kleur van andere tempels in Thailand - "geschikt was voor mensen die verlangen naar slechte daden." De Brug van de Cyclus van Wedergeboorte leidt naar de Poort van de hemel; twee felle voogden beschermen de weg. De uitgestrekte handen die omhoog reiken vertegenwoordigen wereldlijke verlangens zoals hebzucht, lust, alcohol, roken en andere verleidingen. Kortom, die mensen werden de toegang geweigerd.

De Witte Tempel werd in 2014 beschadigd door een aardbeving; de kunstenaar beweerde eigenlijk dat hij de hele constructie - zijn levenswerk - om veiligheidsredenen zou slopen. Na een grondige inspectie werd de tempel veilig geacht voor bezoekers en is restauratie nog steeds een werk in uitvoering. Toeristen kunnen de witte tempel alleen van buiten fotograferen; het hoofdgebouw, bekend als de ubosot, blijft buiten de limieten. Helaas nu ontoegankelijk, de ubosot bevat muurschilderingen met personages variërend van Harry Potter en Hello Kitty tot Michael Jackson en Neo van de Matrix films!

Een bezoek aan Wat Rong Khun in Chiang Rai

• De Witte Tempel is dagelijks geopend van 08.00 tot 17.00 uur. en tot 17.30 uur. in het weekend.
• Ondanks dat het de belangrijkste toeristische attractie van Chiang Rai is, ingang - en de toiletten - zijn gratis in de Witte Tempel. De kunstenaar wilde niet dat geld een rol speelde in het project, en hij stelde zelfs beperkingen aan het bedrag dat organisaties kunnen doneren!
• Hoewel de eigenzinnige inrichting Batman, Kung Fu Panda en andere personages uit Hollywood bevat, wordt de Witte Tempel nog steeds als een religieuze plek beschouwd. Vrouwen krijgen sarongs bij de ingang om hun knieën te bedekken; mannen mogen korte broeken dragen. Schouders moeten bedekt zijn en overhemden met aanstootgevende thema's mogen niet gedragen worden. Zie de do's en don'ts voor het bezoeken van tempels in Thailand.

Wat te zien rondom de Witte Tempel

De Witte Tempel bevindt zich in een complex van prachtige gebouwen - zelfs het gouden gebouw waarin de toiletten zijn ondergebracht, is ingewikkeld ingericht! U hoeft zich geen zorgen te maken over het gebruik van de vuile hurktoiletten die u vaak in andere tempels aantreft.

Een wensput bevindt zich in het tempelgebied, samen met vele andere pagodes en artistieke structuren. Een gemakkelijk te missen gebouw achter de Witte Tempel herbergt religieuze kunst van Chalermchai Kositpipat. De hal van relieken is interessant, en zelfs de cadeauwinkel is redelijk geprijsd en een kijkje waard.

Wees op zoek naar verborgen thema's en personages onder de verdoemden die door de twee bewakers niet in de hemel werden toegelaten. Je zult een hand zien met een slechte houding, een Wolverine hand, aliens, vredestekens, wapens en vele andere interessante toespelingen.

Over de kunstenaar

De Witte Tempel in Chiang Rai is het magnum opus van de beroemde kunstenaar Chalermchai Kositpipat, dezelfde briljante geest achter het Zwarte Huis en de kleurrijke klokkentoren in het centrum van Chiang Rai. Hij construeerde de Witte Tempel met de hulp van meer dan 60 volgelingen voor een persoonlijk bedrag van meer dan US $ 1,2 miljoen dollar. Kositpipat is ongelooflijk toegewijd aan zijn werk en produceerde ooit meer dan 200 schilderijen per jaar. In één interview verklaarde hij dat hij elke dag om 14.00 uur begint met meditatie.

De beroemde klokkentoren van Chiang Rai werd voltooid over een periode van drie jaar, en net als bij al het werk van de kunstenaar gebeurde dit op eigen kosten uit liefde voor zijn thuisprovincie. Lichtshows zijn om 07:00, 20:00 en 21:00 uur. 's avonds.

Het eclectische werk van Kositpipat varieert van prachtige stukjes religieuze kunst tot eigenzinnige, kitscherige stukken met sterke boodschappen, zoals George W. Bush en Osama Bin Laden samen op een nucleaire raket door de ruimte. Zelfs koning Bhumibol Adulyadej was een van de klanten van Kositpipat!

Routebeschrijving naar de Witte Tempel in Chiang Rai

De Witte Tempel ligt iets meer dan zes mijl (ongeveer 13 kilometer) ten zuiden van de stad op de kruising van Highway 1 en 1208.

De meest luie optie om bij de Witte Tempel te komen is om deel te nemen aan een sightseeingtour (verkrijgbaar bij de meeste pensions en hotels) met de Witte Tempel, het Zwarte Huis en andere bezienswaardigheden. Anders kun je een scooter huren en zelf rijden; ga gewoon op de snelweg en ga naar het zuiden - je kunt de schitterend gloeiende witte tempel aan je rechterkant niet missen. Verkeer op Highway 1 tussen Chiang Mai en Chiang Rai kan snel en intens zijn; blijf aan de linkerkant en rijd voorzichtig!

Een andere eenvoudige optie om de Witte Tempel te bereiken, is om vanuit het busstation in de stad een openbare bus naar het zuiden te nemen. Vertel de chauffeur dat je wilt stoppen bij Wat Rong Khun. Om terug te komen, moet je een tuk-tuk huren of een bus naar het noorden markeren.

• Zie hoe u van Chiang Mai naar Chiang Rai kunt komen.

Na de Witte Tempel

De logische opvolger van het bezoeken van de Witte Tempel is om op Highway 1 12,5 mijl (20 kilometer) naar het noorden te rijden om zijn tegenhanger te zien: het Zwarte Huis - plaatselijk bekend als Baan Dam. Terwijl de Witte Tempel de hemel voorstelt, vertegenwoordigt het Zwarte Huis - ten onrechte de "Zwarte Tempel" genoemd - de hel. Het zwarte huis is veel moeilijker te vinden. Rijd noordwaarts op Highway 1 en zoek naar een kleine afslag aan de linkerkant. Volg de borden of vraag naar Baan Dam.

Een bezoek aan de Witte Tempel kan ook worden gecombineerd met een wandeling naar de prachtige, 70 meter hoge Khun Kon-waterval in het nationale park. Ga linksaf naar de 1208 bij het verlaten van de Witte Tempel, en nog een links naar 1211 wanneer de weg eindigt. Volg de borden naar de watervallen. Stop op weg terug naar de stad in Singha Park voor een snelle foto met de gigantische gouden leeuw.