Wat is een single-rail achtbaan?

Conventionele achtbanen, of ze nu van hout of staal zijn, gebruiken twee rails. Zoals de term impliceert, heeft een enkelsporige achtbaan een spoor met één rail. Zie het als een monorail, waarbij de trein een enkele balk omhelst, behalve dat deze monorail in staat is om op zijn kop te draaien en een opwindende, maar toch soepele ritervaring te leveren.

Er zijn door de jaren heen enkele geïsoleerde voorbeelden geweest van achtbanen voor één rail. Maar het concept heeft nooit echt ingang gevonden. Voor de toepassing van dit artikel verwijst een "single-railachtbaan" naar de onderzetters die ontworpen en vervaardigd zijn door Rocky Mountain Construction. Het rijbedrijf is van plan in 2018 de eerste twee van zijn single-rail coasters te debuteren met Wonder Woman Golden Lasso Coaster op Six Flags Fiesta Texas in San Antonio en RailBlazer op California's Great America in Santa Clara.

De iBox-track is essentieel

Een houten achtbaan kenmerkt zich meestal door een houten structuur met een twee-rail spoor dat is gemaakt van stapels hout. De treinen rijden op dunne stroken metaal die op de toppen van de houten stapels zijn bevestigd. Er zijn veel varianten van stalen achtbanen. Naast sit-down-modellen zijn dit onder andere: omgekeerd, waarbij de trein onder de baan hangt; vloerloos, waarbij de trein geen vloer (of zijkanten) heeft en passagiers boven het spoor rijden met hun voeten bungelend; en vleugel, waarin de auto's zich aan weerszijden (of de vleugels) van het spoor bevinden.

Ongeacht de categorie gebruiken bijna alle stalen onderzetters twee rails van stalen buisrails.

RMC verstoorde de amusementsindustrie met de introductie van haar innovatieve iBox-nummer. De eerste rit om het te laten zien was de New Texas Giant, die in 2011 opende in Six Flags Over Texas in Arlington. Het bedrijf nam de Texas Giant, een traditionele houten achtbaan die buitengewoon ruw was geworden, de houten rails had weggerukt en vervangen door zijn stalen iBox-baan. De geconverteerde hybride houten en stalen achtbaan is nu heerlijk soepel en enorm populair. RMC heeft met succes vele andere verouderende, ruige achtbanen getransformeerd, waaronder Twisted Colossus bij Six Flags Magic Mountain.

In plaats van een afgeronde buis van stalen buis, is de iBox-baan plat bovenop en de vorm van de letter "I". De geleidewielen van de trein passen in de zijgeleidingen die worden gecreëerd door de vorm "I". De single-rail coasters van RMC gebruiken ook iBox-tracks. In plaats van twee smalle rails zullen ze echter één bredere rail gebruiken. Het bedrijf noemt het 'Raptor Track'. In tegenstelling tot RMC's hybride houten en stalen onderzetters, zullen zijn single-rail-modellen een stalen structuur en stalen rails bevatten.

Waarom RMC's single-rail coaster opvallend soepel kan zijn

De ritten met één rail zien er uniek uit. Ze hebben minder ondersteuningen nodig dan een typische stalen onderlegger. En hoewel hun enkele rails breder zijn dan een van de twee rails op een conventionele buisvormige stalen achtbaan, zullen ze niettemin vrij smal zijn met een breedte van 15,5 inch. De attracties zullen het uiterlijk geven van een dun lintje dat zich afwikkelt in de lucht.

Het concept met één rail moet ook een unieke rijervaring bieden. Omdat de baan zo smal zal zijn, zijn de treinen ook smal. Elke auto heeft maar één stoel. Passagiers zullen niemand links of rechts van hen hebben. Omdat de baan onder het midden van de trein verborgen zal zijn, lijkt het alsof rijders zweven, op mysterieuze wijze in de lucht hangen.

Met weinig ondersteuning en slechts één enkele rail om te navigeren, zegt RMC dat de elementen van de ritten ongewoon snelle bochten en wendingen zullen vertonen. Ze zouden een aantal krachtige G-krachten en uitbarstingen van airtime kunnen ontketenen. De eerste twee Raptor Track onderzetters zullen drie inversies bevatten. Ondanks dat ze ondersteboven worden gekeerd en onderworpen aan abrupte richtingsveranderingen, moeten passagiers genieten van bijzonder soepele ritten.

Hoewel stalen onderzetters over het algemeen minder krakkemikkig zijn dan houten onderzetters, kunnen ze nog steeds ruw zijn. Dat komt deels omdat de twee rails in secties kunnen worden uitgelijnd. Als de linker en rechter rails zelfs enigszins uit het lood slaan, kunnen de treinen slingeren en huiveren. Aangezien RMC's ritten slechts één rail hebben, zal er niets zijn om uit de boot te raken.