Top Caribische kerstbestemmingen en evenementen

Net als christenen over de hele wereld beschouwen Caribische inwoners Kerstmis als een vreugdevolle tijd van geloof en zetten ze hun eigen unieke draai in de viering van de geboorte van Christus. Voor een onvergetelijke vakantie, verwissel je wanten en sneeuwschepjes voor zonnebrandolie en palmbomen en ga je deze kerst naar de eilanden!

• St. Croix, U.S.V.I .: Crucian Christmas Festival

  Cherilyn Derusha / Getty Images

  Het jaarlijkse, maandelijks Crucian Christmas Festival op St. Croix op de Amerikaanse Maagdeneilanden begint de eerste zaterdag in december en eindigt de eerste zaterdag van het nieuwe jaar; zoals traditionele Caribische carnavals, het heeft J'ouvert-feestjes, de bekroning van een koningin en een koning, calypso-wedstrijden, parades en een speciaal festivaldorp. Half december verzamelen mensen zich langs de Christiansted-promenade om te genieten van de jaarlijkse St. Croix Boat Parade, een avondstoet van waterscooters in alle soorten en maten, in vuur en vlam met kerstlichten en begeleid door muziek en vuurwerk.

• De Nederlandse Antillen: Sinterklaas en de Zwarte Piet

  CircleEyes / Getty Images

  De eilanden van de Nederlandse Antillen hebben een uniek kerstfeest dat rechtstreeks uit Nederland komt, met bezoeken van Sinterklaas en zijn mysterieuze handlangers, de Zwarte Piet (Zwarte Pieten). Op Aruba, Curaçao, Bonaire, St. Maarten, St. Eustatius en Saba ontvangen kinderen hun kerstcadeaus niet alleen op kerstochtend maar ook op 6 december, de verjaardag van St. Nicolaas. Op Curaçao komt bijvoorbeeld Sinterklass, het equivalent van de Kerstman die alleen maar groter en dunner is, half november per boot in Willemstad aan om kinderen snoep te geven. Eilandkinderen verwelkomen Sinterklaas met wortels voor zijn witte paard en schoenen waarin hij geschenken kan plaatsen.

• Bermuda: Christmas Boat Parade

  De Bermuda Christmas Boat Parade vaart elk jaar door Hamilton Harbor, met boten versierd met kerstverlichting en met verschillende vakantiekarakters. Het evenement eindigt met een knal - een spectaculair vuurwerk om het kerstseizoen in Bermuda te beginnen. Menigten verzamelen zich aan de waterkant van Hamilton en langs Pitts Bay Road, maar slimme reizigers zullen een tafel reserveren bij een restaurant aan de haven of resorts zoals de Fairmont Hamilton Princess of het Waterloo House.

• Caymaneilanden: witte (zand) kerst

  Flavio Vallenari / Getty Images

  Als je droomt van een vakantie in Caraïbische vakantie, maar een 'witte kerst' zoekt, ga dan naar de Kaaimaneilanden, waar lokale tradities 'backing sand' van lokale stranden op maanverlichte nachten oproepen en het verspreiden over hun werven en huizen om in te staan een besneeuwd welkom voor de kerstman. Veel oude Kaaimanische huizen zijn omringd met witte zandstruiken voor de vakantie die begint op kerstavond, en 'eerste sporen' zijn verboden tot eerste kerstdag. Net als met kerstverlichting en decoraties in het noorden strijden Cayman-bewoners om de witste en mooiste zandwerf op kerstochtend.

• St. Kitts: Nationaal carnaval

  Met dank aan St. Kitts Tourism Authority

  De meeste carnavalsvieringen richten zich op Pasen, maar het St. Kitts National Carnival begint de dag na Kerstmis - in veel delen van de wereld bekend als tweede kerstdag - met een traditioneel J'ouvert-feest en loopt op nieuwjaarsdag. Het Kittsian carnaval viert lokale folklore en tradities door middel van zang, dans, drama en poëzie, en net als andere Caribische carnavals, zijn er straatfeesten, optredens en muzikale competities.

• Trinidad & Tobago en Grenada: Parang Festivals

  Met dank aan Trinidad Development Co.

  Trinidad & Tobago is een van de meest diverse eilanden van het Caribisch gebied - het is bijvoorbeeld een van de weinige plaatsen in de regio met een aanzienlijke islamitische bevolking. Toch is het christendom het dominante geloof, en het jaarlijkse Parang Festival viert de feestdagen door middel van liederen. Tijdens kerstconcerten en feestjes in de twee eilanden, maar vooral de oostelijke Trinidad-steden met Paramin en Arima-gekostumeerde bands, worden traditionele volksliederen uitgevoerd in het Spaans-Creools, begeleid door instrumenten zoals mandoline, cuatro en boxbas. Het eiland Carriacou in Grenada heeft ook een bekend parang-festival tijdens de kerstperiode - een levendige viering van een van de oudste inheemse kunstvormen van het Caribisch gebied.

• Montserrat: festival

  De cultuur van Montserrat is een mix van Ierse en Afrikaanse tradities, en de laatste hebben de overhand tijdens het jaarlijkse feest dat bekend staat als Festival, dat loopt van half december tot begin januari. Hoogtepunten van de jaarlijkse carnavalsviering van het eiland zijn een Soca Monarch-wedstrijd, het feest 'Night of Pan', de bekroning van een optochtkoningin, calypso-wedstrijd en een straatfeest en parade op 1 januari.