Essentiële gids voor het bezoeken van de Mansa Devi-tempel in Haridwar

De tempel van de wensvervullende godin Mansa Devi staat hoog op een heuvel in Haridwar, een van de heiligste zeven plaatsen in India. Het is erg populair bij pelgrims die daar samenkomen in de hoop hun wensen te krijgen. Er zijn een paar dingen om in gedachten te houden wanneer je de tempel bezoekt.

Wanneer is de tempel open?

De tempel is dagelijks geopend, van 's morgens vroeg tot' s avonds laat.

Hoe daar te komen

De Mansa Devi-tempel kan op twee manieren worden bereikt: te voet of met de kabelbaan.

Lopen vereist een inspannende wandeling van anderhalve kilometer bergopwaarts. Het parcours is afgesloten maar de inspanning kan tijdens de hete maanden drainerig zijn. Vandaar dat veel mensen er de voorkeur aan geven om de kabelbaan (ook wel een touwbaan of "Udan Khatola" genoemd zoals de plaatselijke bewoners het noemen) omhoog te nemen en naar beneden te lopen. De eerste kabelbaan begint om 07:00 uur in de maanden april tot oktober en de rest van het jaar om 8:00 uur. Het vertrekpunt is centraal gelegen in de stad.

Hoe Mansa Devi-tempel te bezoeken

Toegewijden die de tempel bezoeken, nemen meestal graag wat prasad (offers) voor de Godin. Er is geen tekort aan verkopers, hetzij aan boord van de kabelbaan of buiten de tempel. Verwacht te betalen tussen 20 en 50 roepies voor borden met bloemen, en tassen met een kokosnoot en bloemen. De toegang tot de tempel is ook bekleed met verkopers die van alles, van sieraden tot muziek, leuren.

Binnen in de tempel bereik je de voetsporen van de godin.

Geef wat van de prasad naar de pandits (Hindoe priesters) en je zult een zegen ontvangen. Houd er echter rekening mee dat deze pandits hebben erg veel geld en zijn gekend om openlijk donaties te eisen (met dreigementen dat wensen niet worden nagekomen tenzij je eraan voldoet).

Vanaf daar word je naar het innerlijke heiligdom gedreven waar het idool van de Godin verblijft.

De rest van je prasad zal worden ingenomen en je krijgt een paar gebroken stukjes kokos in ruil. Maak snel een wens aan de Godin voordat je opnieuw wordt voortgedreven.

Bij de uitgang vind je afgoden van andere goden en godinnen (vergezeld van gretigheid pandits) waar je ook kunt bidden.

Verbind voor de vervulling van de wens een draad aan de takken van de heilige boom in het tempelcomplex.

Tips voor het bezoeken van de Mansa Devi-tempel

De tempel wordt erg druk tijdens het pelgrimsseizoen (april tot juni) en het is het beste om vroeg te beginnen. Als je later gaat en ervoor kiest om de kabelbaan te nemen, moet je ook uren in de rij wachten als je geen extra betaalt voor een premium VIP-ticket.

Helaas wordt de tempel op de markt gebracht en veel van de pelgrims gedragen zich op een onbeschaafde en ongeordende manier. Het is niet de plek voor stille contemplatie, dus wees daar op voorbereid.

De wandeling naar beneden biedt een panoramisch uitzicht over Haridwar. Maar let op de apen en mannen verkleed als apen! (Toen ik er was, waren er mannen verkleed als Lord Hanuman, verdienden ze geld door toegewijden een tik op het hoofd te geven met hun strijdknots).

Er is nog een heuveltempel, de Chandi Devi-tempel, die ook kan worden bezocht met de kabelbaan of bus vanaf de Mansa Devi-tempel.

Het is mogelijk om combinatietickets te kopen voor beide.