Essentiële gids voor bezoek aan Varanasi in India

Varanasi is een andere heilige stad in India met een zeer oude geschiedenis. Bekend als de stad van Lord Shiva, de god van de schepping en vernietiging, men gelooft dat iedereen die sterft in Varanasi zal worden bevrijd van de cyclus van reïncarnatie. Zelfs een wasbeurt in de rivier de Ganges zou alle zonden wegwassen.

Het fascinerende aan deze mystieke stad is dat de rituelen openlijk aan de vele rivieroever worden onthuld ghats, die worden gebruikt voor alles van baden tot branden van de lichamen van de doden.

Yoga, zegeningen, massages, scheerbeurten en cricketwedstrijden zijn enkele van de andere activiteiten die je kunt doen aan de rand van de rivier.

Plan je reis naar Varanasi met deze essentiële reisgids.

Hoe daar te komen

Varanasi heeft een luchthaven en is verbonden door rechtstreekse vluchten van de grote steden in India, waaronder Delhi, Kolkata, Mumbai, Lucknow en Khajuraho.

Veel mensen kiezen ervoor om met de trein naar Varanasi te reizen. Het duurt minimaal acht uur van Kolkata, 10 tot 12 uur van Delhi en ongeveer 30 uur van Mumbai. De meeste treinen rijden handig 's nachts. Het hoofdstation in Varanasi heet Varanasi Junction of Varanasi Cantt (de code is BSB). Er zijn echter nog twee andere treinstations in de buurt van de stad - Manduadih (MUV) en Mughal Sarai Junction (MGS). Dit is belangrijk om op te merken als alle treinen naar Varanasi Junction zijn volgeboekt. Manduadih is binnen de stad, terwijl Mughal Sarai Junction op ongeveer 20 kilometer afstand ligt.

Mughal Sarai is een groot station dat veel treinen ontvangt, dus misschien krijg je er een met beschikbaarheid.

Busdiensten naar Varanasi zijn over het algemeen erg traag en ongemakkelijk, en zijn over het algemeen te vermijden tenzij je een super strikt budget hebt.

Wanneer te bezoeken

Oktober tot maart zijn de beste maanden om Varanasi te bezoeken.

Dit is wanneer het weer op zijn coolst is. De winters zijn verfrissend en aangenaam. De temperatuur wordt vanaf april onaangenaam heet en bereikt gemakkelijk 35 graden Celsius (104 graden Fahrenheit). Dit wordt gevolgd door moessonregen van juli tot september.

Wat te zien en te doen

Mensen bezoeken Varanasi voor een penseel met het goddelijke. Een van de beste dingen om te doen is gewoon de sfeer op te snuiven en te observeren wat er aan de hand is. Het meest interessante deel van de stad is het ghats (stappen die leiden naar de rivier). Maak een wandeling langs de rivier en kijk hoe het leven voorbij stroomt. Hier zijn enkele belangrijke ghats in Varanasi.

Een typische Varanasi-ervaring is een boottocht langs de rivier bij zonsopgang of zonsondergang. Het is de moeite waard om twee keer te gaan, omdat de sfeer anders is en je verschillende dingen ziet. De spectaculaire Ganga Aarti (gebedsceremonie) vindt elke avond plaats in Dasaswamedh Ghat. Je kunt deel uitmaken van het publiek of het vanuit de rivier bekijken.

Een blik op de crematie ghats, waar dode lichamen openlijk worden verbrand op brandstapels, is fascinerend. Het is het beste dat u het niet zelf probeert en er zelf heen gaat vanwege de prevalentie van oplichting en sjacheraars (zie hieronder). Neem in plaats daarvan deze wandel- en leertraject aangeboden door Heritage Walk Varanasi of Death and Rebirth in Banaras-wandeltocht aangeboden door Varanasi Walks.

De prachtige Vishwanath-tempel, gebouwd in 1776, is een belangrijke hindoe-heilige plaats van aanbidding in Varanasi.

Varanasi staat ook bekend om zijn klassieke dans en muziek en yoga.

Varanasi Tours

Wil je jezelf helemaal laten onderdompelen in Varanasi of het zonder gedoe zien? Ervaar Varanasi, Varanasi Magic, Varanasi Walks en Vedic Walks voeren informatieve, experiëntiële en ongebruikelijke tours door de stad uit.

Manjeet is een uitstekende persoonlijke gids die op maat gemaakte erfgoedwandelingen van Varanasi biedt.

Diverse goedkope wandeltochten door Varanasi worden aangeboden door GoStops Hostel.

Als u een wandeltocht maakt, kunt u de bazaars en ongewone attracties verkennen, zoals de bloemenmarkt en de Ayurvedische kruidenmarkt. Je kunt ook een bezoek brengen aan ambachtslieden, een gemeenschap van schippers en Juna Akhara, waar sadhoes wonen.

Festivals en evenementen

Het grootste festival van het jaar in Varanasi is Dev Deepavali (of Dev Diwali).

Niet te verwarren met Diwali, dit festival vindt 15 dagen later plaats op Kartik Purnima (in oktober of november). De goden worden verondersteld naar de aarde te komen om te baden in de rivier de Ganges op deze dag, en de ghats zijn versierd met rijen en rijen lampen. Hun gloed creëert een beeldend spektakel. Een vijfdaags Ganga Mahotsav-festival wordt ook in Varanasi gehouden op hetzelfde moment. De focus ligt op live klassieke muziek en dans.

'S Werelds oudste Ramlila-voorstelling, die het levensverhaal van Lord Ram vertelt, vindt plaats in Ramnagar bij Varanasi voor een maand in de aanloop naar Dussehra.

Andere belangrijke gelegenheden in Varanasi zijn Maha Shivratri en Boeddha Purnima (geboortedag Boeddha). Het vijfdaagse Dhrupad Mela-muziekfestival vindt plaats in Tulsi Ghat, meestal in maart na Maha Shivratri. Het wordt georganiseerd door de Sankat Mochan Foundation.

Waar te verblijven

Idealiter, verblijf in een hotel dat uitkijkt op de rivier de Ganges, zodat je alles wat er gaande is langs de ghats. Hier is de keuze van hotels aan de rivier in Varanasi voor alle budgetten.

Waar te eten

Degenen die een pauze willen van Indiaas eten, vinden het bij Assi Ghat. Pizzeria Vaatika Cafe en Aum Cafe zijn erg populair. The Open Hand Cafe and Shop serveert geweldige koffie en lekkere lichte maaltijden en verkoopt hun kwaliteitsvolle, ethisch gemaakte producten.

Ga naar het Dosa Cafe of Niyati Cafe, in de steeg achter Man Mandir Ghat, voor eenvoudige maar smakelijke Indiase gerechten.

Reistips

Hoewel de regering de afgelopen jaren merkbaar de omgeving van Varanasi heeft schoongemaakt, is deze nog steeds erg vervuild en vies. De meeste toeristen vinden het een intense stad die confronterend en onaangenaam is, maar toch intrigerend.Dit is een plek die je zintuigen echt zal overweldigen, en niet altijd op een goede manier. Dus wees er klaar voor! Het is niet verstandig om een ​​duik te nemen in de rivier de Ganges vanwege de vervuiling. Als je op een boottocht gaat, vermijd dan nat te worden.

Varanasi is een uitstekende plek om te winkelen voor zijde (inclusief sari's). Zorg er echter voor dat u de kwaliteit controleert, want veel items zijn gemaakt van nepzijde of zijdemix. Muziekinstrumenten zijn ook een goede koop in Varanasi.

Wees bij het nemen van foto's discreet en attent op mensen die rituelen uitvoeren. Vermijd vooral het fotograferen van de crematie ghats.

Als je niet bekend bent met Varanasi en denkt dat je overweldigd bent, of als je een beter inzicht wilt krijgen in de stad, is een rondleiding een echte aanrader.

Gevaren en ergernissen

Varanasi is een uitdagende bestemming voor onervaren reizigers. Er zijn veel oplichting om op te letten. De meest voorkomende is sjacheraars die je meenemen naar Manikarnika Ghat (de belangrijkste crematie ghat) en je vragen om hout te doneren voor de brandstapel - je betaalt minstens 10 keer meer dan wat het hout waard is. Als u een klein bedrag aanbiedt, wordt dit geweigerd. Of je zegt dat je geen geld hebt of je niet op je gemak voelt om zoveel te geven.

Wees bovendien voorzichtig als u 's nachts naar buiten gaat, omdat het bij slecht licht gevaarlijk kan zijn.

Side Trips

Een uitstapje naar Sarnath, ongeveer 20 minuten van Varanasi, is de moeite waard. Dit is waar de Boeddha zijn eerste verhandeling gaf. In tegenstelling tot de gekte van Varanasi, is het een vredige plek waar je kunt ronddwalen in de met gras begroeide tuinen en ruïnes van boeddhistische stoepa.