Cu Chi Tunnels - Vietnam War Memorial Near Saigon

Cu Chi-tunnels - een korte achtergrond

Wat maakte Cu Chi Tunnels zo succesvol als uitvalsbasis? Breng het op de hoogte van de briljante engineering van de tunnels: gedragen door vallen en opstaan, evenals het harde werk van de Viet Cong, die de tunnels met de hand uithakte met eenvoudige plectra en schoppen.

In zijn hoogtijdagen strekte het tunnelsysteem zich uit over meer dan 75 mijl ondergronds, tot aan de grens van Cambodja. De tunnels werden met de hand uitgestreken, met een snelheid van vijf tot zes voet per dag.

Het tunnelsysteem bevatte ziekenhuizen, woonvertrekken, keukens, schuilbunkers, theaters en wapenfabrieken.

Rook van keukens en wapenfabrieken werden gebouwd met lange meerkamerige schoorstenen die de rook van vuren zouden verspreiden, waardoor wordt voorkomen dat eventuele onthullende pluimen door vijandelijke troepen worden gezien.

Luchtroosters op maaiveldhoogte werden vermomd als mierenhopen of termietheuvels.

Rustig gravend vlak onder de voeten van de Amerikaanse strijdkrachten, zorgden de tunnels voor veilige schuilplaatsen en onzichtbare luikopeningen waardoor Viet Cong in een oogwenk kon toeslaan, en verdwijnen net zo snel als ze kwamen.

Cu Chi Tunnels dodelijke verrassingen

Amerikaanse soldaten die probeerden de tunnels te infiltreren, stonden tegenover verschillende uitdagingen: de krappe tunnels waren te klein voor de meeste Amerikaanse militairen (hoewel precies goed voor de slanke, korte Vietnamees), en de gangen staken van stekende insecten en dodelijke valstrikken.

Tripdraden zouden mijnen of granaten doen ontploffen; kuilen zwaaiden open om soldaten te spietsen op scherpgezette bamboe punji-staken.

Het omliggende platteland was bezaaid met geïmproviseerde mijnen en bracht Amerikaanse troepen op de grond in gevaar. De bron van deze mijnen? De Amerikaanse strijdkrachten zelf.

Bommen en andere wapens die door Amerikaanse troepen werden gebruikt, werden door Viet Cong verzameld en naar de ondergrondse smithies van Cu Chi gebracht, waar ze werden omgezet in mijnen, raketwerpers en andere wapens. Kortom, de Amerikanen gaven de Viet Cong gratis wapens om tegen zichzelf te gebruiken!

Cu Chi-tunnels - opgeschoond voor toeristen

De oorlog was in 1975 voorbij; het Communistische Noorden nam uiteindelijk het Zuiden in één keer op en de tunnels werden vervolgens opgeruimd als een oorlogsmonument.

Tegenwoordig komen Vietnamese toeristen hun doden herdenken en herinneren ze zich de strijd, terwijl veel westerse toeristen de tunnels zelf komen verkennen.

Sommige tunnels zijn vergroot omwille van grotere westerlingen. Deze tunnels worden regelmatig gespoten en schoongemaakt, zodat bezoekers niet worden gebeten door ongedierte of verblind door stof.

Het enige gevaar daar beneden is claustrofobie - zelfs de vergrote versie is een dichte eendenwandeling, en het is een enorme opluchting om de metalen trap omhoog te maken die bovengronds leidt.

Cu Chi Tunnels 'vermomde ingangen

De open tunnels voor toeristen vormen slechts een klein deel van het Cu Chi-netwerk op zijn hoogtepunt; de meeste tunnels zijn ingestort door onbruik, dus de toeristische site heeft een vergrote tunnel en een paar schietgaten voor demonstratiedoeleinden.

Het hierboven getoonde boutgat demonstreert de kleine afmeting en hoge stealth-factor van de tunnels. De gaten en tunnels passen in het slanke, compacte frame van de meeste Vietnamezen en sluiten de lange, gedrongen frames uit die veel voorkomen bij Amerikaanse militairen.

Een Cu Chi-gids laat zien hoe je het gat moet betreden en sluiten - de gids gaat eerst de voeten in, houdt het deksel hoog boven zijn hoofd (links) en buigt naar de knie zodat de rest van zijn lichaam in de opening (midden) kan glijden.

Zodra zijn hele lichaam erin zit, schuift de gids het deksel op zijn plaats (rechts), waardoor er bijna niets op het oppervlak achterblijft dat de locatie van het gat aangeeft.

Voor Amerikaanse militairen in het gebied tijdens de oorlog in Vietnam, moet het hebben gevoeld alsof ze door geesten zijn aangevallen.

Cu Chi Tunnels 'Ampitheater en Propaganda

Cu Chi Tunnel-tentoonstellingen zijn samengevoegd tot een paar kerngroepen.

Het amfitheater is normaal gesproken de eerste stop tijdens de tour - toeristen worden geëscorteerd naar een uitgeholde put in de grond, bedekt met een gecamoufleerd dak en een diagram getoond van de Cu Chi-tunnels, evenals een zwart-witte propaganda video gemaakt in de jaren 1970.

Bezoekers worden vervolgens begeleid door gidsen om andere praktische demonstraties van oorlogstuig van Cu Chi Tunnels te bekijken.

Tentoonstellingen van Cu Chi-tunnels

Een ondergronds paviljoen toont de verschillende soorten vallen die door Viet Cong zijn gelegd om Amerikaanse troepen in het gebied te verstrikken. De vallen zijn aangelegd tegen een geschilderde achtergrond met Amerikaanse soldaten in de greep van de pijn. De voorbeelden in het paviljoen zijn behoorlijk vernuftig (zo wreed), variërend van eenvoudige berenvallen tot deurvangers die de pechvogel slingeren om de verkeerde deur te openen.

Een ander paviljoen beslaat een diorama met een typische Vietcong-wapenfabriek. Niet-ontplofte Amerikaanse bommen en andere gevangen wapens werden naar deze fabrieken gebracht, waar ze werden gevormd in mijnen, granaten en andere wapens die tegen Amerikaanse troepen in Vietnam konden worden gebruikt.

In de openlucht kunnen bezoekers tunnels en tunnelopeningen in actie zien; voorbeelden van gevangen genomen Amerikaanse wapens (inclusief massa's niet-geëxplodeerde bommen, en meest spectaculair, een ontmantelde Sherman-tank); en een demonstratie van een pitval in actie, waarvan de onderkant is bekleed met scherpe punji-staken.

Cu Chi Souvenir Shop ... en Firing Range

Aan het einde van het parcours staat een in grote hoeveelheden gevulde souvenirwinkel te wachten op dorstige bezoekers, die eten, drinken en penningen verkopen.

Je kunt een kopie kopen van de propaganda-video die ze je hebben laten zien in het amfitheater (als één bezichtiging niet genoeg voor je was), of memento's kopen, inclusief (maar niet beperkt tot) aanstekers van Amerikaanse militairen, voorzien van insignes van insignes en hard ezel motto's ("Ik weet dat ik naar de hemel ga omdat ik al naar de hel ben geweest: Vietnam").

Als souvenirs niet jouw ding zijn, kun je je geld in plaats daarvan uitgeven aan munitie voor het nabije schietbereik. Geen kosten voor het afvuren van je wapenkeuze, maar de munitie is niet goedkoop.

Cu Chi Tunnels: vervoer, entreeprijzen

Bezoeken aan Cu Chi Tunnels kunnen worden geregeld met een aantal touroperators die vanuit Ho Chi Minh City opereren.

The Sinh Tourist biedt een halve dag Cu Chi Tunnels-tour met pick-up en drop-off vanuit hun kantoor in De Tham Street op District One.

Het tourpakket bevat een gids, die je groep rond de tentoonstelling begeleidt en een context biedt voor wat je ziet. De rondleiding kan het beste gezien worden als onderdeel van een groep; de exposities zijn niet ontworpen om gezien te worden door reizigers die alleen rondlopen, en je hebt een deskundige gids nodig om elk scherm uit te leggen.

De toegangsprijs is niet inbegrepen in het tourpakket. Volwassenen moeten een toegangsprijs betalen bij het bereiken van de site.

De reis duurt drie uur van start tot finish, exclusief vervoer naar de site en terug, maar inclusief een reis naar een Handicap Handicrafts-outlet, waar levende slachtoffers van de oorlog kunstwerken maken voor export.