Exploring & Adventuring in Ha Long Bay in Vietnam

Ha Long Bay's bochten, grotten en zee

Ha Long Bay dankt zijn naam aan de Vietnamezen voor "de baai van de neerdalende draken"; de verweerde karst-kalkstenen eilanden wekken de indruk dat de rug van draken golvend door het water loopt.

De buitenaardse schoonheid van Ha Long inspireert al eeuwenlang tot dichters, fotografen en cinematografen, maar de Ha Long-ervaring is niet beperkt tot kunstenaars - elke Vietnamees reiziger kan een Ha Long Bay-cruise boeken om de neerdalende draken zelf te ervaren.

Unesco verleende de status van de Ha Long Bay Heritage Site in 1994 en de locatie werd ook erkend in een online poll als een van de "New Seven Natural Wonders of the World" in 2011.

De baai maakt deel uit van de Tonkin-golf, een watermassa die de Zuid-Chinese Zee vormt. In feite ligt de baai dicht bij de Chinese grens; de stad Hanoi is het dichtstbijzijnde Vietnamese stadscentrum, op ongeveer 100 mijl afstand. Toeristen boeken vaak een Ha Long-tour vanuit Hanoi en nemen vervolgens een rit van drie uur met de bus naar het noorden naar de baai.

Hoe - en wanneer - om Ha Long Bay te bezoeken

Het hoogseizoen van Ha Long Bay vindt plaats tussen juli en augustus; tijdens deze zonnige maanden komen bezoekers genieten van het heldere zicht op de eilanden en de stranden langs Cat Ba en Bai Chay. Regen, koude temperaturen en verminderde zichtbaarheid dragen bij aan het gebrek aan bezoekers in het laagseizoen van november tot maart.

Om naar Ha Long Bay te gaan, moet je een pakketreis boeken bij de reisbureaus in Hanoi. (Sommige reizigers proberen de tussenpersoon uit de weg te ruimen door een doe-het-zelf-tour naar Ha Long Bay te proberen, maar ik zou dit niet aanbevelen voor beginners.)

Het duurt drie tot vier uur om van Hanoi naar Ha Long Bay te rijden, en een paar spannende minuten om langs de drukte te komen om in je toeristenboot te komen. Tourgroepen halen over het algemeen reizigers om 8 uur op om 's middags naar Ha Long Bay te komen.

Riding Ha Long Bay's "Junks" - en andere accommodaties

Reizigers kunnen overal boeken van een vier uur durende joyride rond de baai tot een cruise van meerdere nachten op een van een aantal sleepaboard-boten. Deze vaartuigen kunnen worden gehuurd bij een van de bovengenoemde reisbureaus of rechtstreeks bij de Bai Chay Tourist Wharf, waar deze toeristische boten aanmeren.

Ondanks hun opzettelijk vintage uiterlijk, zijn de toeristenboten ("jonkies") dieselaangedreven schepen met badkamers, galeien voor maaltijden en topdekken die een 360-graden uitzicht bieden op de kalkstenen eilanden. En dat zijn gewoon de no-star boten voor dagtochten; Liefhebbers van tenten hebben hutten om gasten te ontvangen tijdens cruises die 's nachts of meerdere nachten duren.

Als je de timing en het weer goed hebt, is het uitzicht dat je vanaf Haifa vanaf het dek van je toeristenboot krijgt absoluut de moeite waard om drie uur te rijden.

Toeristen die de nacht naast de baai willen doorbrengen (maar niet op), kunnen een bezoek brengen aan een aantal Ha Long Bay-hotels in de omgeving.

• Tarieven vergelijken voor hotels in Ha Long Bay

Verken Ha Long Bay's Islands

Ha Long Bay wordt gekenmerkt door bijna 600 vierkante kilometer aan zeegezicht bezaaid met meer dan 3.000 kalkstenen eilanden. (De figuur die je krijgt van de meeste officiële bronnen - "1969 eilanden" - is gewoon propaganda die samenvalt met het jaar dat Ho Chi Minh stierf.)

De eilanden en eilandjes in Ha Long Bay staan ​​tussen de 160 en 300 meter hoog. Eonen van verwering hebben de kalksteen ontsluitingen gebeeldhouwd in fantastische vormen.

De meeste eilanden aan de Ha Longbaai zijn onbewoond; in feite zijn veel van hen ontoegankelijk voor menselijke bezoekers vanwege hun enorme kalkrotsen.

De grotere eilanden hebben grotten en stranden die op zichzelf al toeristische attracties zijn geworden. Het grootste eiland aan de Ha Longbaai, Cat Ba, heeft een gevarieerd landschap en is uitgegroeid tot de onofficiële hoofdstad van het avontuurlijke toerisme van Vietnam.

De wateren van Ha Long Bay zijn niet volledig verstoken van bewoners. Lokale vissers leven in de baai en wonen op drijvende huizen waar ze tweekleppigen en vis kweken voor de plaatselijke garnalen en krabben. Rondvaartboten stoppen vaak bij een drijvend huis waar bezoekers kunnen zien hoe de vissers leven (en hopelijk een deel van de vangst van de dag kopen).

Ha Long Bay's "Fantastic" Cave Legends

Dau Go Island heeft twee grotten die het vaakst bezocht worden door toeristen naar Ha Long Bay: Hang Dau Go, een graffiti-gemarkeerde triple chambered-grot die telt als een van de grootste in de baai, en Thien Cung-grot, bekend als "Heaven Palace".

De gidsen zijn over het algemeen dol op het beschrijven van de verschillende legendes die met de grot geassocieerd zijn (ongeacht het feit dat Thien Cung pas in de jaren negentig werd ontdekt). Het is het beste om je hersenen neutraal in te stellen en knikje te knikken wanneer de gids de vermeende legenden beschrijft van een goddelijk huwelijk dat plaatsvond in de kamer, de godin die haar kinderen in een fontein baadde, enzovoort.

In de Thien Cung-grot komen moet je doen - bezoekers moeten van boord gaan, tientallen treden beklimmen en dan een nauwe doorgang in de grotkamer betreden. Gekleurde lichten schijnen fel in verschillende hoeken, waardoor het interieur van de grot een candy-wonderland-gevoel krijgt.

Avonturen rond Ha Long Bay

Het karst-en-zeewaterlandschap van Ha Long Bay biedt een speeltuin voor avontuurlijke mensen.

Ontdek de wandelpaden van het Cat Ba Nationaal Park. Of ga kajakken door een kalkstenen grot naar een afgelegen baai aan de baai. Met meer dan 300 eilanden in het Cat Ba National Park alleen, is er genoeg ruimte om een ​​eigen avontuurparcours te maken in Ha Long Bay.

De meeste van deze avontuurlijke activiteiten beginnen en eindigen met het Cat Ba National Park, een natuurgebied dat meer dan 15.000 hectare aan jungle en zee beslaat. De bossen beslaan bijna 10.000 hectare en herbergen meer dan 700 soorten bomen en planten, met 20 soorten zoogdieren en meer dan 70 vogelsoorten die er wonen.

De paden en stranden van het park bieden een aantal van de meest onvergetelijke ervaringen die je het voorrecht hebt om naar huis te gaan.

Wandelen door het eiland Cat Ba

De wandelpaden van Cat Ba kunnen met behulp van parkwachters worden bezocht Cat Ba National Park hoofdkantoor, op ongeveer 30 minuten rijden van de stad Cat Ba. De meeste routes door Cat Ba eindigen bij Viet Hai, waar een boot kan worden gehuurd om je terug te brengen naar Cat Ba-stad.

Informeer bij uw hotel of reisgids of een wandeling door Cat Ba kan worden geregeld; deze tochten zijn opgenomen in veel Cat Ba-pakketreizen, hoewel niet alle paden door het Nationaal Park lopen zoals geadverteerd. Kortere, aangenamere wandelingen zijn ook beschikbaar. Kosten voor entreegelden en vervoer kunnen bij pakketreizen inbegrepen zijn.

Huur een gids om u door de kronkelende paden te begeleiden en onderweg de unieke flora en fauna van het park te ontdekken. Je kunt langoeren, egels of neushoornvogels zien bewegen in het bos.

Rotsklimmen rond de baai van Ha Long

Bergbeklimmen is in de jaren 1970 vooral een tijdverdrijf van expats in Vietnam geweest, maar de klimmuren in de Ha Longbaai en het eiland Cat Ba zijn belangrijke evenementen geworden voor avontuurlijke toeristen in het gebied.

Een van de meer bekende namen in de Vietnamese rotsklimmen is Asia Outdoors (asiaoutdoors.com.vn), een touroperator die primair verantwoordelijk was voor het ontwikkelen van klimplekken in het Ha Long Bay-gebied, en nog belangrijker, het overtuigen van de lokale autoriteiten om toe te staan klimt op de steile karsts van het gebied, waaronder:

Butterfly Valley: tzijn 160 voet hoge ongepolijste karstmuur - gelegen in de buurt van het bucolische Lien Minh-dorp op het eiland Cat Ba - beschikt over ongeveer 50 individuele klimroutes, met touwsystemen die zijn geïnstalleerd om te garanderen dat je als één geheel eindigt.

Tiger Beach en de Poolse pilaar: Beide zijn favorieten van diep water-solo - de eerste is een enorme rots op de Lan Ha-baai die per kajak bereikbaar is; de laatste is een kalkstenen torenspits die uit de zee oprijst, met een zorgwekkend dunne basis waar het zeewater de kalksteen aantast.

Moody Beach: een relatief gemakkelijk grijs kalksteengezicht dat uit het zand oprijst. De nabijheid van Tiger Beach stelt u in staat om beide beklimmingen dezelfde dag in te nemen.

Kajakken in Ha Long Bay

Om Ha Long Bay te ervaren zoals de natuur het bedoeld heeft, pak een kajak en verken de verborgen lagunes, geheime stranden en rustieke vissersdorpjes.

Het karstlandschap, met zijn grotten met laag plafond en weggestopte hoeken, lijkt bijna ontworpen om per kajak te worden verkend. Luongrot is een goed voorbeeld - een tunnel in de zijkant van Bo Hon Island leidt naar een afgelegen, met bomen omzoomde lagune omzoomd door steile kalkstenen muren.

Ho Ba Ham-grot is een andere populaire kajakkersbestemming - Ho Ba Ham, gelegen aan de westkant van het eiland Dau Be, is een inham die reikt tot drie meren; kajakkers kunnen de grot alleen binnen bij laag water betreden.

Andere populaire kajakbestemmingen op Ha Long Bay zijn de Ba Trai Dao-lagune, de Lan Ha-baai en de "lichte" en "donkere" grotten.

De meeste touroperators in Ha Long Bay zullen u graag kajaks en peddels verhuren voor sessies van één uur. Pakketreizen kunnen kajakken op de route zijn, maar u moet vragen om ervoor te zorgen; anders wordt u mogelijk een steile vergoeding gevraagd om kajakken toe te voegen aan een route die deze niet bevat.

Stranden & zwemmen in Ha Long Bay

De wateren van Ha Long Bay zijn relatief aangenaam om in te zwemmen, als je in de zomer een bezoek brengt. Cruisegasten kunnen snorkelen of zwemmen vanaf de boot of genieten in de wateren van een van de stranden grenzend aan Ha Long Bay.

Bai Chay Beach is een kunstmatig strand in de buurt van Ha Long Bay, zeer toegankelijk vanuit de stad. Quan Lan Islandligt iets verder weg, maar de stranden zijn natuurlijker en onbedorven, met wit zand en wilde dennen.

Ti Top Island (foto hierboven) biedt Ha Long's meest schilderachtige hoog- en laagtes - een observatiedek van ongeveer 100 treden dat prachtige panorama's van de eilanden biedt, en een wit zandstrand waar zwemmers in het schone water van de baai kunnen duiken.