Een bezoek aan het Hoan Kiem-meer - Hanoi, Vietnam

Hoan Kiem-meer ligt in het hart van Hanoi in Vietnam, in de oude historische wijk van de stad. Zoveel van Hanoi's verleden en heden zit vast in dit schilderachtige watermassa.

Het huidige Hoan Kiem-meer is een populaire stop voor de trouwfoto's van koppels en ochtendworkouts voor fitnessliefhebbers. En de afgelopen paar honderd jaar heeft het meer gediend als een plaats van aanbidding en een bakermat voor legendes: op zichzelf staan ​​als een belangrijke reden om Vietnam te bezoeken.

Hoan Kiem legendarische schildpadden

De naam van Hoan Kiem Lake verwijst naar de legende die naar verluidt onder de diepte ligt: Hồ Hoàn Kiếm betekent "Lake of the Returned Sword", zinspelend op de legende dat de toekomstige Vietnamese keizer Le Loi een zwaard ontving van een magische schildpad aan de rand van het meer. Le Loi dreef de Chinezen uit Vietnam met het zwaard, dat vervolgens werd teruggewonnen door de schildpad nadat de indringers waren vertrokken.

(Het Thang Long-waterpoppentheater in de buurt vertelt het verhaal natuurlijk in aquatische marionetvorm.)

De schildpadden van het meer zijn grotendeels in de legende terechtgekomen, als gevolg van vervuiling en de bestrating van de leggronden van de schildpadden op de oever van het meer. De laatst bekende schildpad woonachtig in het meer stierf in 2016. Tegenwoordig is het aantal overlevende schildpadden in het Hoan Kiem-meer nog steeds onbekend.

Kennismaken met het Hoan Kiem-meer

Het meer wordt begrensd door de straten van Pho Dinh Tien Hoang in het noorden en oosten, Pho Hang Khay aan de zuidkant, en Pho Le Thai To in het westen.

De trottoirs rond het meer zijn in de schaduw van bomen, dus de korte wandeling (minder dan tien minuten) die je kunt nemen om van het ene uiteinde van het langgerekte meer naar het andere te lopen, zal aangenaam zijn, zelfs bij zonnig weer.

Zodra je oversteekt naar de oever van het meer, vind je Hanoi op zijn charmantste: oude mannen die Chinees schaken op banken tegenover het meer spelen, gekwelde paren die glamouropnames krijgen gedaan in volledige regalia voor het huwelijk en (afhankelijk van het tijdstip van de dag) joggers en speed-walkers krijgen hun ochtend-grondwet, allemaal tegen de achtergrond van de wateren van het meer.

Wat te doen rond het Hoan Kiem-meer

Het Hoan Kiem-meer is een van de belangrijkste herkenningspunten van Hanoi, een nuttig referentiepunt om je rond te leiden door de stad. Direct aan het westen van het meer ligt een bruisende modewijk rond Pho Nha Tho en Pho Na Chung. Ten noorden van het meer wachten de smalle straatjes van het Old Quarter op verkenning. Ten zuiden van het meer ligt de Franse wijk en de grote hapjes van Hai Ba Trung.

Als je het in de oude wijk warm hebt gedaan, zijn de oevers van het Hoan Kiem-meer een perfecte plek om even te stoppen voor een adempauze. Misschien wil je een kopje koffie bestellen bij de Hapro Coffee Kiosk op Pho Le Thai To (locatie op Google Maps), of dieper graven in de straten van het Old Quarter voor hun authentieke Hanoi-eten.

Toeristen kunnen inchecken bij een breed scala van hotels rond de omgeving van het Hoan Kiem-meer: ​​de Old Quarter heeft een aantal low-to-midbudget hotels om uit te kiezen, terwijl de stijlvolle hotels in de French Quarter degenen met meer geld kunnen aanpassen aan brandwond.

Hoan Kiem Lake's Ngoc Son-tempel

Het reflecterende water van het Hoan Kiem-meer wordt aan de zuidkant onderbroken door de Tortoise Pagoda (Thap Rua) en Ngoc Son-tempel aan het noordelijke uiteinde van het Hoan Kiem-meer.

De Ngoc Son-tempel kan worden bereikt door over te steken De Huc-brug (Morning Sunlight), een sierlijke, rood geverfde houten brug. Ngoc Son, gebouwd in de 1400's, is niet alleen een museum, het is een actieve plaats van aanbidding, waar monniken en toegewijden hun religieuze plichten uitvoeren. De geur van brandende joss sticks doordringt de lucht, die daardoor zwaar en zwaar aanvoelt.

Het tempelcomplex bevat een aantal interessante bouwwerken. De Pen Tower op de heuvel van het eiland is een relatief recente toevoeging; de Moonlight Tower (Dac Nguyet Lau) fungeert als een toegangspoort tot de tempel vanaf de brug; en twee muren tonen de namen van studenten die honderden jaren geleden de nationale examens hebben gehaald.

Het hoofdgebouw van de tempel huisvest altaren, winkels en een grote gevulde schildpad.

Om Ngoc Son Temple binnen te gaan, moet een toegangsprijs worden betaald net voor het oversteken van de brug - VND 30.000 Dong ($ 1,30, lees over geld in Vietnam), verkrijgbaar bij een hokje links van de ingang van de brug. De tempel is dagelijks geopend van 08.00 uur tot 17.00 uur.