Via Hoi An, de Japanse brug van Vietnam

De sierlijke curve van een verouderende Japanse brug is niets minder dan pure kunst. Vorm, functie, spirituele betekenis: mensen rapporteren gevoelens van vrede alleen al door het kruisen of ophangen van Zen-geïnspireerde bruggen. Zelfs Monet voelde zich verplaatst om een ​​meesterwerk te creëren op basis van de Japanse brug.

Zonder twijfel, is de beroemdste Japanse brug in heel Vietnam - zo niet heel Zuidoost-Azië - te vinden in het historische stadje Hoi An aan de rivier. De Japanse brug Hoi An is ergens in het begin van de 17e eeuw gebouwd en is een symbool van de stad en een mooie herinnering aan lang geleden.

Geschiedenis van de iconische Japanse brug van Hoi An

De aanwezigheid van een Japanse brug in een Vietnamese stad met een Chinese invloed is geen toeval.

Dankzij de nabijheid van de Zuid-Chinese Zee was Hoi An tot de 17e eeuw een belangrijke handelshaven voor Chinese, Nederlandse, Indiase en Japanse kooplieden. De Japanse handelaars waren destijds de dominante kracht; veel van de oude huizen in Hoi An weerspiegelen hun invloed.

Tegenwoordig staat de oude binnenstad van Hoi An op de werelderfgoedlijst van UNESCO en trekt duizenden toeristen die een stap terug in de tijd willen maken voor een kort bezoek.

De Japanse brug van Hoi An blijft een symbool van de aanzienlijke impact die de Japanners in die tijd in de regio hadden. De brug werd oorspronkelijk gebouwd om de Japanse gemeenschap te verbinden met de Chinese wijk - gescheiden door een kleine stroom water - als een symbolisch gebaar van vrede.

Hoewel zijn werk al eeuwenlang wordt gewaardeerd, blijft de bouwer van de brug nog steeds anoniem.

Ongeveer 40 jaar nadat de Japanse brug van Hoi An was gebouwd, eiste de Tokugawa Shogunate dat zijn overzeese burgers - meestal handelaren die door de regio zeilden - naar huis gingen en Japan officieel sluiten voor de rest van de wereld.

Heiligdommen in de Japanse brug

Het kleine heiligdom binnenin de Japanse brug van Hoi An is een eerbetoon aan de noordelijke godheid Tran Vo Bac De, die naar verluidt het weer controleert - een belangrijk iets gezien de zeevaarttradities en het beruchte slechte weer rond Hoi An.

De redenering voor de opvallende beelden van een hond en een aap aan tegenovergestelde zijden van de brug wordt betwist. Sommige lokale gidsen beweren dat de bouw van de Japanse brug begon in het jaar van de hond en werd voltooid in het jaar van de aap. Anderen zeggen dat de twee dieren werden uitgekozen om de brug te bewaken omdat veel Japanse keizers werden geboren, hetzij in het jaar van de hond of aap, waardoor ze een heilige betekenis kregen.

Renovatie van de Japanse brug in Hoi An

De Japanse brug is in de loop van de eeuwen in totaal zeven keer gerenoveerd.

Het houten bord bij de ingang van de brug werd begin 1700 opgehangen en veranderde de naam van "Japanese Covered Bridge" in "Bridge for Travelers from Afar". Eerder had de brug meerdere keren van naam veranderd, van Lai Vien Kieu "Pagoda in Japan"; naar Chua Cau "Overdekte brug"; naar Cau Nhat Ban "Japanse brug".

Tijdens hun koloniale hegemonie verwijderden de Fransen drempels en egaliseerden de weg over de brug om gemotoriseerde voertuigen tijdens hun kolonisatie te ondersteunen. De veranderingen werden later ongedaan gemaakt en de brug werd opnieuw voetgangers tijdens de grote restauratie in 1986.

Vanaf 2016 is een achtste renovatie dringend nodig. Het rivierwater heeft de structurele integriteit van de brugondersteuning aangetast en de locatie van het hele bouwwerk in het meest overstromingsgevoelige gebied van Hoi An Old Town maakt het bijzonder kwetsbaar in het tyfoonseizoen.

"De basis kan de brug nog steeds ondersteunen en bezoekers bij goed weer", concluderen de rapporten. "Veel onderdelen hebben echter barsten en vervallen en zijn mogelijk niet betrouwbaar onder extremere weersomstandigheden."

De autoriteiten zijn van plan de Japanse brug te ontmantelen voor restauratie- en reparatiedoeleinden voordat het bouwwerk volledig kapot gaat bij de volgende overstroming.

Een bezoek aan de Japanse brug van Hoi An

De Japanse brug van Hoi An doorkruist een klein kanaal aan de westkant van de oude stad en verbindt de Nguyen Thi Minh Khai-straat met de Tran Phu-straat - de hoofddoorgang langs de rivier. Kunstgalerijen en cafés langs beide zijden van de rustige straat daarbuiten.

Hoewel iedereen de brug kan fotograferen, is voor het oversteken van de Japanse brug van Hoi An een kortingsbon vereist die bij de toegangsprijs is inbegrepen voor Hoi An's top 22 oude stadsattracties.