Wat te doen in Mai Chau, Vietnam

Drie uur buiten de Vietnamese hoofdstad Hanoi, wanneer je de bergachtige provincie Hoa Binh in het westen binnenloopt, transformeert het landschap van overvolle rijtjeshuizen naar wijd open rijstvelden, karstbergen en schilderachtige hout- en bamboedorpen.

Welkom bij Mai Chau: een landelijke vallei waarvan de torenhoge kliffen, de unieke cultuur en de ontspannen atmosfeer bezoekers trekken die het land en de levensstijl van het noordwesten van Vietnam graag willen ervaren.

Breng hier een paar dagen door en je vergeet in welke eeuw je bent. Breng de uren met daglicht door met het verkennen van de lokale Tai Dam- en Tai Kao-dorpen en fiets rond de schitterend groene rijstvelden, en vul je avonden met het lokale bier. en genieten van traditionele Tai-dansen. Vink de onderstaande activiteiten af ​​en je kunt erop bogen dat je het meeste uit je Mai Chau-uitje hebt gehaald!

• Verken het platteland te voet of met de fiets

  Andrew Bain / Getty Images

  De buitenlucht is Mai Chau's meest krachtige loting: de rijstvelden, de lokale bevolking en de bergachtige achtergrond drijven de schoonheid van het noordwesten van Vietnam naar de reiziger.

  Terwijl je fietst of langs de onverharde wegen van Mai Chau loopt, verandert het landschap, hun kleine details geven je iets om vast te leggen op de camera: wilde bloemen in het seizoen; rijstvelden, groen met rijstplanten of spiegelachtig, afhankelijk van de tijd van het jaar; en de lokale bevolking rijdt vee van plaats naar plaats. Gidsen kunnen trekking- of fietspaden voorstellen zo lang of zo gemakkelijk als je benen en longen je kunnen nemen.

  Je lokale hotel of gastgezin kan een fietsaanbieder aanbevelen of je een fiets lenen, tegen een kleine vergoeding (ergens ongeveer VND 60.000, of ongeveer US $ 2,60, lees over geld in Vietnam). Trekking-pakketten kunnen tussen de US $ 40-90 per dag kosten, afhankelijk van het aantal activiteiten dat de tocht op zich neemt.

• Slaap in een authentieke Tai Homestay

  Peter Stuckings / Getty Images

  Meer dan vijftig etnische minderheden wonen in Vietnam samen met de meerderheid van de Kinh (Viet) bevolking; Mai Chau's Tai Dam en Tai Kao ("White Thai" en "Black Thai") bewonen Mai Chau en brengen de lokale reiservaring in zich met hun tradities en cultuur.

  Reizigers kunnen een homestay kiezen in een van de twee grootste dorpen in Mai Chau - Poom Coong en lak - waar de unieke paalwoningen van het Tais dienen als rustieke en stijlvolle accommodaties in het gebied. (Poom Coong en Lac Villages - Locatie op Google Maps)

  Hoewel beide dorpen gastgezinnen aanbieden, trekken reizigers naar Poom Coong voor de slaap en naar Lac voor het eten. (Meer over het eten verderop.)

  Het leven is simpel in een tai-gastgezin: je wordt wakker met het geluid van hanen die kraaien en boeren gaan werken in het donker, je slaapt op een matras op de krakende bamboevloer en je brengt je avonden door met het drinken van de lokale wijn en kijken een Tai culturele show (hier afgebeeld).

  Tai-huizen worden meestal gebouwd op palen en stijgen ongeveer vier tot vijf voet van de grond. Paalwoningen worden beter geventileerd en beter beschermd tegen plagen en indringers: dus, ondanks de introductie van modernere materialen zoals golfplaten (ter vervanging van de rieten daken in een aantal Tai-huizen), is het basisontwerp van het huis in de loop van de eeuwen weinig veranderd.

• Neem een ​​kijkje van bovenaf bij Thung Khe Pass

  Andrew Bain / Getty Images

  Terwijl je bus over Highway 6 van Hanoi naar Mai Chau rijdt, stop je bij Thung Khe Pass, een rustpauze met rokerige voedselhutjes en een prachtig uitzicht op de witte kliffen in de buurt en de vallei beneden. (Thung Khe Pass: Locatie op Google Maps)

  Terwijl je het uitzicht bewondert, kun je in een van de kraampjes gaan zitten om de lokale gerechten te eten die worden verkocht door de stamleden van het Muong-gebied. Maak je keuze uit nieuw gekookte of gegrilde maïs en suikerriet, of de plakkerige rijstgerecht genaamd com lam: allemaal goedkoop maar vullend spul, dat niets te bieden heeft van de verfijning van het eten dat je in Hanoi vindt, maar schaamteloos warm tegen de ijskoude wind van het gebied.

  De hooglandkoude brengt zijn eigen unieke gevaren met zich mee: een dichte mist van erwtensoep die het gevaar van rijden door de bergwegen vergroot. Het onderhandelen van Thung Khe Pass kan behoorlijk angstaanjagend zijn tijdens de wintermaanden, omdat de bestuurder maar een paar voet voor hen kan zien, hun koplampen maken weinig vooruitgang op de mist.

• Koop Silk Brocade uit de bron

  Juliet Coombe / Lonely Planet-afbeeldingen

  Het is geen echt Mai Chau Tai-huis zonder een weefgetouw. Traditionele genderrollen dicteren dat vrouwen hun tijd besteden aan weven, het op jonge leeftijd leren en werken vanuit hun jeugd om een ​​uitzet voor hun toekomstige huwelijk te bieden.

  Tais is gespecialiseerd in weven traditioneel brokaat: zijden stoffen met rijke kleuren en verhoogde patronen. Hun dagelijks gebruik maakt zwaar gebruik van brokaten, zoals blijkt uit de strakke taillegordels van de Tai-vrouwen, zelfs gedragen bij het uitvoeren van handarbeid.

  Mai Chau-inwoners maken hun zijden brokaten helemaal opnieuw: begin met het oogsten van cocons van zijderupsen, het winden van de zijde uit de cocons, het verven van de draden met natuurlijke kleuren en eindigend met de verkoop van het felgekleurde eindproduct in de dorpen en markten van Mai Chau.

  Dit alles is hard werken - wikkelen, verven en weven neemt deskundige handen met een lange ervaring - dus dienovereenkomstig onderhandelen als je afrekent voor hun tassen, sjaals en rokken. De prijzen zijn op die manier met een reden!

• Verken de grotten van Mai Chau

  Gavin White / Creative Commons

  De vorm van de sinuously bochtige bergen van Mai Chau is afkomstig van kalksteenbodems van karst, dezelfde soort geologische formaties die de achterliggende eilanden van de draken Ha Long Bay naar het oosten vormden. (De eilanden El Nido en de Chocolate Hills of Bohol, beide op de Filippijnen, zien er hetzelfde uit vanwege dezelfde karstfunderingen.)

  Waar karst is, vind je grotten - en Mai Chau is geen uitzondering. De lokale wandelpaden stoppen meestal bij twee van de grootste grotten in Mai Chau, Mo Luong ("Soldier") Cave en Chieu ("1,000 Steps") Cave.

  Mo Luong-grot strekt zich ongeveer 1.600 voet in het interieur van de berg Phu Ka. De grot is toegankelijk via twee afzonderlijke ingangen en vormt zich in een groot kathedraalinterieur dat uitmondt in vier verschillende grotten. Mo Luong werd tijdens de oorlog in Vietnam gebruikt als bewaarplaats voor bewapening. Mo Luong Cave: locatie op Google Maps.

  Chieu Cave kan alleen worden bereikt door een trap met 1200 treden, dus de numerieke bijnaam. Het interieur strekt zich ongeveer 500 voet de berg in, vertakt zich naar twee kamers. Chieu-grot: Locatie op Google Maps.

• Drink en dineer zoals de lokale bevolking dat doet

  Glenn Forbes / Creative Commons

  De Mai Chau homestay-ervaring omvat over het algemeen eten, en er is genoeg, vaak vergezeld van een Tai Kao-dansvoorstelling van een lokale groep.

  De traditionele Tai-keuken trekt zwaar uit het land: gestoomde kleefrijst, of xoi nep thuong, dient als de basis van een Mai Chau-feest dat gegrild vlees, bittere bamboescheuten en het favoriete lokale drankje, kleverige rijstwijn (ruou kan) nipte door een groep door rietjes uit een enkele pot.

  Voedsel in Mai Chau wordt lokaal geteeld: gewassen zoals maïs, suikerriet en rijst komen in het voedsel dat wordt geserveerd tijdens het eten zwaar voor, evenals kruiden zoals koriander.

• Mai Chau Reistips: Transport en weer

  Voordat u uw reis naar Mai Chau plant, moet u rekening houden met de volgende overwegingen met betrekking tot uw vervoer en de beste tijd om te bezoeken.

  Wanneer te bezoeken: De locatie van Mai Chau in het noorden van Vietnam creëert een aantal interessante extreme temperaturen: droge, koude winters van januari tot februari met een temperatuurbereik van 60-62 ° F (15,5 - 16,5 ° C) en natte, hete zomers van juni tot september met een temperatuur bereik van 80,6-84,2 ° F (27-29 ° C).

  De beste tijden om Mai Chau te bezoeken vallen tussen deze hoogte- en dieptepunten. De lente maanden van de tweede helft van februari tot eind mei brengt aangenaam warm weer, met de bloemen allemaal a-bloesem gedurende deze tijd. De herfstmaanden van oktober tot november zorgen voor een aangename kilte, maar zorgen nog steeds voor aangename wandelingen door de vallei.

  Lees meer over het weer in Vietnam, en pak dienovereenkomstig in voor het weer!

  Vervoer naar Mai Chau: De meest directe route naar Mai Chau begint bij My Dinh Bus Station in Hanoi (My Dinh Bus Station: Locatie op Google Maps), waar bussen naar Mai Chau vier keer per dag vertrekken voor de vier uur durende tocht naar het westen naar de vallei.

  Een minder directe route stopt bij Hoa Binh City (waarbij de naam wordt gedeeld met de provincie), vanwaar je een andere bus naar Mai Chau kunt nemen. (Hoa Binh Bus Station: Locatie op Google Maps)