Virginia Oysters (Regio's, Oogst, Festivals & Meer)

De zoutgehaltes van de Chesapeake Bay en zijn belangrijkste zijrivieren zijn ideaal voor het houden van heerlijk smakende schelpdieren. Virginia oesters zijn verkrijgbaar bij restaurants, vismarkten en winkels in de Mid-Atlantische regio.
Alle aan de oostkust geteelde oesters zijn van dezelfde soort, Crassostrea Virginia genaamd. Oesters krijgen de smaak van het water waarin ze worden geoogst. Met zeven verschillende kusthabitats variëren de smaken van Virginia-oesters van zout tot boterachtig tot zoet. Sommige van de kreken op de oostkust van Virginia zijn niet meer dan een mijl uit elkaar.

Toch hebben de oesters uit elke regio verschillende nuances in smaak, textuur en uiterlijk.

Oyster Regions in Virginia

De oesterregio's van Virginia strekken zich uit van de oostkust van Virginia tot de Chesapeake Bay, de kustrivieren en naar de Lynnhaven-inham van Virginia Beach. De kustwateren omvatten een reeks van saliniteiten van laag zoutgehalte van 5-12 ppt, gemiddeld zoutgehalte van 12-20 ppt en tot een hoog zoutgehalte van meer dan 20 pt.

1. Kust
2. Upper Bay Eastern Shore
3. Lower Bay Eastern Shore
4. Upper Bay Western Shore
5. Middle Bay Western Shore
6. Lower Bay Western Shore
7. getijwater

Oester oogsten

Van oudsher werden oesters alleen gegeten gedurende maanden waarvan de namen een "R" bevatten. De kwaliteit was slecht in de zomer omdat de oesters net klaar waren met paaien. Oester oogsten of landbouw is de laatste jaren opgekomen, gebruikmakend van verbeterde kweektechnieken en ziekteresistent oesterzaad. Triploïde oesters zijn steriel, groeien snel en kunnen het hele jaar door worden geoogst. Ze worden op een milieuvriendelijke manier in kooien of op privériffen grootgebracht om te voldoen aan de vraag van de consument. De wateren en producten van Virginia worden gereguleerd door federale en overheidsinstellingen, waaronder de FDA, het Virginia Department of Health, het Virginia Department of Agriculture and Consumer Services, het Virginia Department of Environmental Quality en de Virginia Marine Resources Commission.

Oesters eten

Oesters kunnen rauw, gestoomd, gegrild en gefrituurd worden gegeten. Ze kunnen ook worden gekookt in een stoofpot. Rauwe oesters worden meestal geserveerd met citroensap, azijn of cocktailsaus. Net als goede wijn hebben rauwe oesters complexe smaken. Als je ze vaak eet, leer je onderscheid maken tussen oesters uit verschillende regio's en weet je welke oesters je wilt.
Zie meer dan 50 recepten van oesters door About.com's Guide to Southern Food.

Jaarlijkse oestervieringen in Maryland en Virginia

• Chincoteague Oyster Festival - oktober - Chincoteague, VA. Het evenement viert lokale zeevruchten met familiespelen, live-entertainment en charme van de kleine stad.
• St. Mary's County Oyster Festival - oktober - Leonardtown, MD. Huis van de Amerikaanse Oyster Shucking Contest & National Oyster Cook-off.
• Urbanna Oyster Festival - november - Urbanna, VA. Het festival biedt oesterhokjes, eten, muziek en ambachten. Het hoogtepunt is de Oyster Shucking-wedstrijd die toeschouwers trekt van over de hele wereld.
• Chatham Vineyards Terroir Merroir Event - November - Machipongo, VA. De wijngaard op de Eastern Shore-gastheren en het jaarlijkse oesterbroodje met wijn, eten en livemuziek.

• Chesapeake Oyster and Beer Festival - Februari - National Harbor, MD. All You Care to Taste, 50 stijlen bier, wijn en sterke drank.