Verken het kasteel van Caernarvon - Edward I's torenhoge Welshe vesting

The Jewel in Edward's Ring of Iron

Het betreden van de poorten van Caernarvon is een nederige ervaring. Ondanks dat het op veel plaatsen onafgewerkt is gebleven, is het een van 's werelds best bewaarde middeleeuwse kastelen. Door de uitgestrekte gronden te verkennen, kun je meteen begrijpen hoe belangrijk middeleeuws Wales was als een centrum van militaire en koninklijke macht.

Gerestaureerd tot vergane glories

Het kasteel werd zwaar beschadigd en geplunderd in de 17e eeuw. In de 19e eeuw werd het gerenoveerd en gerestaureerd in het kader van pogingen om sites van historisch belang en belangrijk cultureel erfgoed te herstellen. Later, halverwege de 20e eeuw, werden moderne gebouwen rondom de kasteelmuren gesloopt waardoor de site duidelijker werd en een gevoel van architecturale samenhang werd gecreëerd. Eindelijk, in 2015 werd een nieuw "paviljoen" gebouwd. Wat we vandaag zien, is grotendeels het resultaat van die inspanningen om de site te herstellen in zijn vroegere middeleeuwse glorie.

Architectuur en lay-out van de grond

Het kasteel is ruwweg in een acht-vorm geplot en wordt geflankeerd door een reeks veelhoekige torens die speciaal zijn ontworpen voor militaire defensie en artillerievuur. Met zijn gracht, dramatische kantelen en ongewoon kleurrijke stenen muren die herkenbare patronen vormen, belichaamt Caernarvon de arrogantie van het Edwardiaanse kasteel, gebouwd om de dominantie van Engeland over Wales te symboliseren.

Interessant is dat het voor al zijn grootsheid niet werd voltooid. Hoewel er bewijs is van plannen voor verschillende vleugels van koninklijke accommodaties en extra versterkte gebouwen, zijn deze nooit gebouwd. Het resultaat is een fort dat merkwaardig ongelijk lijkt, ook al blijft zoveel van het opmerkelijk intact.

Bovendien raakte een groot deel van het oorspronkelijke interieur door de eeuwen heen in verval, alleen de fundamenten bleven bewaard. Deze omvatten de keukens, waarvan de overblijfselen in het noordelijke gedeelte van de site blijven, en de Grote Zaal aan de zuidkant, die werd gebruikt voor koninklijk entertainment en dineren dat vrij grandioos was in zijn hoogtijdagen.

Zorg ervoor dat u tijdens uw bezoek de meerdere niveaus van het kasteel en donkere, smalle stenen kamers verkent; op heldere dagen kunt u genieten van het uitzicht op de rivier de Seiont. Er zijn veel goede fotomomenten van de bruggen op het hoogste niveau die de torens verbinden.

Vooral kinderen zullen genieten van het rondneuzen in de vele hoeken en gaten van het kasteel, maar moeten te allen tijde nauwlettend in de gaten worden gehouden. De trappen zijn vaak smal en glibberig, vallen soms steil en ondanks dat het een beetje lijkt op een sprookjesachtig pretpark, is het kasteel er niet één.

En wist je dat?

De kastelen van Groot-Brittannië waren een Normandische innovatie, overgebracht door het Engelse Kanaal door William de Veroveraar zeer snel na de Slag bij Hastings in 1066. Voordien waren de Britse kastelen veel primitievere zaken. 2016 is de 950e verjaardag van de Normandische verovering - een goede reden om dit kasteel aan uw Norman Conquest Trail-route toe te voegen.

Multimedia presentatie

Een uitgebreide multimediapresentatie, die ongeveer 30 minuten duurde en werd aangeboden in een van de kamers op het westen, bleek onze tijd zeker de moeite waard te zijn. Met gedetailleerde animaties, visuele en geluidseffecten, vertelt het levendig de geschiedenis van het kasteel en zijn belang in de verbeelding en nationale identiteit van Wales. Het maakt bezoekers ook bekend met enkele van de meest krachtige mythologieën van Wales, waaronder die van de Arthuriaanse variëteit.

Zomer 2016: een gigantische draak binnenvalt Caernarvon

Voor reizigers met een zwak voor fantasie, is de zomer van 2016 bij Caernarvon een leuke tijd, vooral voor gezinnen. Een enorme animatronic draak (het symbool van Wales) is gepland om de kasteelmuren over te nemen tijdens het hoogtepunt van het hoogseizoen. De geschubde, rood-zwarte draak is meer dan 13 voet lang en meer dan zes voet breed, en ontworpen om ontzag te krijgen. Zijn neusgaten stralen rook uit en zijn klauwen reiken naar buiten om iedereen te grijpen die in de buurt durft te komen.

Plan je bezoek aan Caernarfon

Caernarvon Essentials

• Waar:Castle Ditch, Caernarvon, Gwynedd LL55
• Open:Het kasteel is het hele jaar door dagelijks geopend, maar de openingstijden variëren per seizoen. Laatste toegang is 30 minuten voor sluitingstijden.
• Acessibility:De ingang van het kasteel is bereikbaar via een oprit van de straat naar de hoofdingang. Bovendien is het gehele lagere niveau van het kasteel rolstoeltoegankelijk.
• faciliteiten:
  • Parkeren (betaald en gratis)
  • Permanente historische tentoonstelling
  • Cadeauwinkel
  • Multimedia presentatie
  • Toiletten (niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers)
• Toelating: Er is een toegangsprijs met kortingen voor studenten, gezinnen en senioren. Kijk op de bezoekerspagina voor volledige informatie over openingstijden en kosten.
• Bezoek hun website.

Hoe daar te komen

• Met de bus en trein

  Caernarvon, in Noord-Wales, ligt op 9 mijl van de belangrijkste kustplaats Bangor en is gemakkelijk bereikbaar met de lokale bussen vanaf daar. Lijnen 5 en 5X (Arriva) bieden dagelijkse en weekenddiensten. De lijnen 5A en 5B, geëxploiteerd door Express Motor Company, bieden ook service, maar meestal op weekdagen. De reis duurt ongeveer 30 minuten per enkele reis. Raadpleeg deze website voor informatie over lokale bussen. Het kasteel ligt op ongeveer 5 minuten lopen van de bushaltes van het stadscentrum.
  Bangor zelf is goed bereikbaar met treinen van de stations Londen, Chester en Manchester Piccadilly. Bekijk National Rail Enquiries voor tijden en ticketprijzen en boek uw tickets rechtstreeks via Rail Europe.

• Met de auto

  Met zoveel te zien en te doen in deze uithoek van Wales, inclusief Caernarvon in een motorroute is het logisch. De stad ligt aan de 487, ten noorden van het hart van Snowdonia National Park en ten westen van de Menai-brug naar Anglesey.
  Gebruik de AA Routeplanner om uw reis te plannen.
  En terwijl u in de buurt bent, kunt u overwegen deze in uw reisprogramma op te nemen:
  • Snowdonia National Park
  • Snowdon Mountain Railway
  • Portmeirion, het vreemdste resort van Groot-Brittannië
  • Harlech Castle