Beste wandelroutes in de regio Washington, D.C.

Het Washington, DC gebied heeft tientallen parken met geweldige wandelpaden met een landschap, variërend van bosgezichten tot uitzicht op de bergen. De beste tijd om te wandelen in deze regio is lente en herfst, omdat zomers drukkend warm en vochtig kunnen zijn. Hier is een gids voor de beste plaatsen om te wandelen in de hoofdstad.

• Rock Creek Park -Meer dan 25 mijl van paden strekken zich uit van Washington, D.C. naar Montgomery, County Maryland. Wandelaars kunnen het pad ophalen bij Beach Drive, Meadowside Nature Center of Lake Needwood. Parkwachters leiden gratis educatieve programma's die de natuurlijke en culturele kenmerken van het park bespreken. Historische bezienswaardigheden zijn onder meer Pierce Mill en Old Stone House.
• Appalachian Trail - De 2.179 mijl wandelpad loopt door 14 staten van Maine naar Georgië. Het midden van de Appalachian Trail doorkruist de Mid-Atlantische regio, inclusief Maryland, Pennsylvania, Virginia en West Virginia en biedt een geweldige kans voor korte tochten of uitgebreide wandelingen te midden van een prachtig landschap. Sommige populaire bestemmingen voor dagtochten in de hoofdstad zijn onder meer South Mountain State Park, Greenbrier State Park, Washington Monument State Park, Gathland State Park, Harpers Ferry en Shenandoah National Park.

• Black Hill Regional Park - Het grote regionale park in Boyds, Maryland, biedt wandelpaden en een spectaculair uitzicht op Little Seneca Lake. Natuurgebieden in het park kunnen te voet, per mountainbike of te paard worden verkend. Het park biedt een breed scala aan recreatieve activiteiten in de buitenlucht en is een geweldige plek om te picknicken.
• Catoctin Mountain Park -Het recreatiegebied in Maryland is onderdeel van de National Park Service met 40 kilometer aan wandelpaden en schilderachtige uitzichten op de bergen. De oostkant van het park biedt prachtige vergezichten, uitdagend terrein en toegang tot Cunningham Falls. De westkant van het park is de wilder kant met meer dieren in het wild, wetlands, en een close-up van de natuur. Het park heeft picknickplaatsen en backcountry schuilplaatsen die aansluiten op de paden.

• Cunningham Falls - Het prachtige staatspark in het Catoctin-gebergte van Maryland beschikt over een waterval van 78 meter lang. Het pad is een van de meest populaire in de regio.
• Great Falls -Een 800 hectare groot park heeft 14 mijl aan wandelpaden langs de rivier de Potomac stroomopwaarts van Washington, D.C. Bezoekers zien prachtige vergezichten en kunnen de watervallen van de Maryland en de Virginia-kanten van de rivier verkennen. Er is geen cross-over tussen staten. De Billy Goat Trail biedt een spectaculair landschap en is een van de meest uitdagende wandelpaden in het gebied rond Washington DC.

• Sugarloaf Mountain -Een geregistreerd natuurlijk monument, de kleine berg met wandelpaden en mooie uitzichten in Dickerson, Maryland. Het pand is particulier eigendom maar open voor het publiek met vier goed gemarkeerde wandelroutes beschikbaar: een lus van 1,5 mijl, 2,5 mijl, 5 mijl of 7 mijl.
• Bull Run Regional Park - Het park in Centerville, Virginia heeft wandelpaden, picknickplaatsen, een zwembad, een speeltuin, campings en een midgetgolfbaan. Het park heeft drie paden: de 17 mijl lange Bull Run-Occoquan Trail die stijgt over steile beboste hellingen en vele beken doorkruist, de 1,5 mijl lange Bluebell Trail met meer dan 25 variëteiten van wilde bloemen en de 2,5 mijl lange White Trail die slingert door de bossen langs de noordelijke uiteinde van het park.

Rachel Cooper is de co-auteur van 60 Hikes Within 60 Miles: Washington, D.C. Het boek geeft de beste dagwandelingen van de regio weer met de geschiedenis van het park; een kaart van het parcours; aanwijzingen en informatie over uren, faciliteiten en beperkingen; evenals de wandelaars van flora en fauna die waarschijnlijk op het pad zullen zien.