Reizen maakt je gelukkiger, zegt Science

Een beet van de reisbug kan een manier zijn om echt geluk te contracteren.

Althans volgens onderzoek gepresenteerd tijdens de 2016 Happiness 360-conferentie, een internationaal symposium georganiseerd in samenwerking met de Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties.

De connectie tussen reizen en geluk was de focus van het evenement, dat ook de resultaten van de 2016 studie van Aruba's 'Happiness Index' deelde. Met maar liefst 78 procent van de Arubanen die melden dat ze gelukkig zijn, is Aruba letterlijk de gelukkigste plek op aarde, ten opzichte van de afmeting, zegt Ronella Tjin Asjoe-Croes, CEO van de Aruba Tourism Authority.

Vergelijk dit met het 2016 World Happiness Report, in opdracht van de Verenigde Naties, om het geluk van 157 grotere landen te meten. De bovenste plaats op die lijst was Denemarken, ongeveer 75,3 procent lager dan Aruba.

Maar waarom zouden we om geluk geven (meer bepaald gedefinieerd als subjectief welzijn)? Empirisch bewijs heeft aangetoond en experts zijn het erover eens dat mensen die gelukkiger zijn, gezonder, creatiever en productiever zijn.

Dit is waarom de gelukkigste plek ter wereld, en 's werelds belangrijkste experts op dit gebied, zeggen dat reizen een sleutel tot geluk is.

• Travel Rewires Your Brain

  fmbackx / Getty Images

  Neurowetenschappers hebben aangetoond dat nieuwe ervaringen nieuwe zenuwbanen in de hersenen kunnen opbouwen. Dus als je reist, kun je je hersenen opnieuw bedraden. Dit kan leiden tot meer creativiteit, en het verband tussen mentale (en fysieke) gezondheid en creativiteit wordt duidelijk vastgesteld door onderzoek.

  Experts zeggen dat nieuwe ervaringen ook gevoelens van mededogen kunnen oproepen. "Reizen maakt ons verschillende mensen. Het opent ons hart, opent onze geest en we zien de wereld anders, "zegt Taleb Rifai, secretaris-generaal van de Wereldorganisatie voor Toerisme. "De wereld wordt een betere plek als we reizen."

• Reizen verbetert uw relaties

  Robert Waldinger weet alles van geluk. Hij leidt de langste studie ooit over geluk, een 75-jarige studie aan de universiteit van Harvard. Waldinger is ook de ster van de populairste TED-talk aller tijden "What Makes A Good Life?"

  De resultaten waren duidelijk. "De mensen die het gelukkigst en gezondst waren, waren de mensen die het meest verbonden zijn met andere mensen, met vrienden, familie en gemeenschap", zegt Waldinger.

  Verdiepen die relaties door samen iets nieuws te doen, zegt hij. Ervaringen verbinden ons met andere mensen op een manier die materiële objecten niet kunnen, zegt hij. "Enkele van de belangrijkste herinneringen van mijn leven zijn reizen. Sommige van de dichtstbijzijnde tijden die ik heb gehad met mijn familie zijn vanwege reizen geweest, "zegt hij.

• Reizen bouwt nieuwe verbindingen

  Reizen bouwt ook nieuwe relaties op met mensen die we onderweg ontmoeten en met mensen op de plaats van bestemming - mensen die we anders niet zouden tegenkomen.

  Er is een sterke correlatie tussen de tevredenheid van de lokale bevolking en het geluk dat bezoekers ervaren, zegt Mike Eman, premier van Aruba.

  Zelfs boven het zachte zand, het warme weer en het kristalheldere water, was de meerderheid van de bezoekers van Aruba de belangrijkste factor voor hun plezier de gastvrijheid, zegt Eman.

  De reden? Gastvrijheid hangt samen met de stemming van de bewoners. "Als iemand blij is met zijn eigen leven, tevreden is met de toekomst en zijn familie en de gemeenschap, straalt het ook en reflecteert het op de manier waarop ze andere mensen behandelen", zegt Eman. "We zien een zeer sterke relatie tussen de eigen tevredenheid over hun eigen leven op het eiland en de manier waarop zij dit ook met iedereen in hun leven delen."

• Ervaringen zijn meer bevredigend dan dingen

  Studies hebben aangetoond dat mensen meer geluk op lange termijn ervaren als ze hun geld aan ervaringen besteden, dan aan dingen, zegt Waldinger.

  Wanneer ze herinnerd worden aan een ervaring die ze recent hebben gehad, voelen mensen meer geluk dan wanneer ze zich iets herinneren. En dat versterkt als we ouder worden.

  "Na verloop van tijd daalt onze tevredenheid over wat we kopen, en onze tevredenheid over een ervaring neemt toe", zegt Waldinger. "Reizen is het enige dat je koopt en dat maakt je rijker, en onderzoek bevestigt dit."

• Herinneringen Trick ons

  Wanneer reizigers verhalen delen over hun ervaringen, hebben ze de neiging om de uitdagende delen te minimaliseren en de positieve stukken te benadrukken, zegt Waldinger, verwijzend naar een familievakantie waar hij ziek werd tijdens een cruise in Alaska. Maar als hij terugdenkt, herinnert hij zich de dieren in het wild die hij zag en de tijd doorgebracht met zijn vrouw en twee zonen.

  Materiële dingen worden onderdeel van een nieuw normaal en ze verliezen hun glans. Maar ervaringen veranderen ons, zegt hij. "We kunnen ze opnieuw en opnieuw beleven," zegt Waldinger.

• Slechte ervaringen worden grote verhalen

  Zelfs de slechte dingen die op vakantie gebeuren, bieden mogelijkheden om met anderen te delen. En delen is een andere manier om verbindingen te leggen. "We kunnen allemaal verhalenvertellers worden over onze reizen", zegt Waldinger.

• We vergelijken vakanties niet (meestal)

  Een belangrijke bron van ontevredenheid zijn vergelijkingen. Studies tonen aan dat mensen die zichzelf gewoonlijk vergelijken met anderen minder gelukkig zijn dan mensen die dat niet doen.

  Mensen vergelijken eerder materiële objecten, zoals die nieuwe tv met een groot scherm, dan dat ze een cruise vergelijken met de Bahama's of een reis naar Europa. "Ik zal mijn ervaring minder snel vergelijken, omdat ik het helemaal ben", zegt Waldinger. "Haar mijn ervaring."

• Reizen biedt authenticiteit

  Uit een studie van het Rosen College of Hospitality Management aan de University of Central Florida bleek dat steeds meer reizigers authenticiteit zoeken, en experts zeggen dat het onderdompelen in de cultuur van een bestemming een directe manier is om dat soort zinvol begrip te bevorderen.

  Dat is de reden waarom veel bestemmingen, zoals Aruba, grote inspanningen leveren om reizigers te verbinden met de lokale cultuur. Aruba transformeert momenteel een voormalige industriële wijk van de stad tot een kunst- en cultureel centrum. "Cultuur was nog nooit zo belangrijk voor economieën als nu. We realiseren ons nu dat als je jezelf wilt onderscheiden van de concurrentie, dat is de hoek die je moet gaan, "zegt Oduber. "Dat is de basis van alles wat we vandaag doen, en het moet opnieuw doen met geluk."

  Oduber zegt zonder twijfel dat de cultuur van een regio geluk creëert voor reizigers. "Honderd procent heeft een directe invloed op het gedrag van de lokale bevolking, en dat zal een positieve impact hebben op de bezoekers," zegt hij. "Je kunt geen vijfsterrenhotels hebben als je geen vijfsterrenland bent. Ons verhaal zou een waarheidsverhaal moeten zijn. '