Wat is een Cenote?

Een cenote is een diepe, met water gevulde sinkhole in kalksteen die wordt gemaakt wanneer het dak van een ondergrondse grot instort. Hierdoor ontstaat een natuurlijke poel die wordt gevuld door regen en water dat uit ondergrondse rivieren stroomt. Het woord cenote komt van het Maya-woorddzonot, wat "goed" betekent. Sommige cenotes zijn verticale, met water gevulde schachten, terwijl anderen grotten zijn met poelen en onderwaterdoorgangen in hun binnenste. Cenotes hebben over het algemeen heel helder, koel, zoet water.

Cenotes zijn wijdverspreid in het schiereiland Yucatan, waar de bodem voornamelijk bestaat uit kalksteen en er zijn duizenden cenotes en ondergrondse rivieren; ze zijn de belangrijkste bron van water in het gebied. Deze sinkholes speelden een belangrijke rol in de Maya-kosmogonie en zijn tegenwoordig een grote aantrekkingskracht voor toeristen die komen zwemmen en duiken en deze verfrissende natuurlijke zwemgaten verkennen.

Betekenis van Cenotes

Cenotes waren ritueel belangrijk voor de oude Maya's omdat ze werden beschouwd als passages naar de onderwereld. Veel cenotes, waaronder de Heilige Cenote in Chichen Itza en de cenote in Dzibilchaltún, werden gebruikt voor opofferingsdoeleinden: menselijke en dierlijke skeletten, maar ook opofferingsvoorwerpen van goud, jade, aardewerk en wierook zijn van ze gebaggerd.

Cenote zwemmen en duiken

Op een warme dag in Yucatan is er niets beters dan een verfrissende duik nemen in een cenote. Sommige zijn gemakkelijk toegankelijk, met trappen die naar het water leiden en andere zijn wat lastiger, met ladders. In beide gevallen moet u voorzichtig zijn bij het afdalen naar een cenote, omdat de stappen glad kunnen zijn. Omdat het water dat de cenotes vult regenwater is dat door de grond is gefilterd, heeft het meestal weinig zwevende deeltjes, dus het water is extreem helder, wat zorgt voor een uitstekende zichtbaarheid. Ze zijn een genot om te snorkelen of om in te duiken.

Als je het schiereiland Yucatan bezoekt, kun je de gelegenheid krijgen om gezegend te worden door een Maya-sjamaan voordat je de cenote betreedt. Dit is een manier om respect te tonen voor de betekenis van de cenotes voor de Maya-cultuur. De sjamaan of genezer zal wat wierook verbranden en een paar woorden in de Maya zeggen, om je te zegenen en je van alle negatieve energie te reinigen voordat je de cenote betreedt. Dat zal zorgen voor je spirituele reinheid, maar het is ook een goed idee om in gedachten te houden wat je in de cenote op je lichaam brengt - probeer chemische zonnebrandmiddelen en insectenwerend middel te vermijden omdat het het water kan verontreinigen en het niet gunstig is om het natuurlijke leven van de cenote.

Kies in plaats daarvan voor biologisch afbreekbare, milieuvriendelijke opties.

Beste Cenotes om te bezoeken

Hier zijn enkele cenotes op het schiereiland Yucatan die uitstekend zijn om te zwemmen, snorkelen of duiken:

Gran Cenote, Tulum:

Met zijn gunstige ligging aan de weg tussen de archeologische vindplaatsen van Tulum en Cobá, zorgt de Gran Cenote voor een perfecte stop tussen de hete wandelingen rond de oude Maya-ruïnes. Bekend als Sac Aktun in de Maya, deze cenote heeft kristalhelder water met een diepte van ongeveer dertig voet. Er zijn toegankelijke grotten (die een beetje dieper zijn) waar kleine vis en een aantal fascinerende formaties te vinden zijn. De cenote is omgeven door jungle en tuinen.

De Gran Cenote trekt zowel snorkelaars als duikers aan, die de grotten gaan verkennen of gewoon afkoelen in het prachtige kristalheldere water. Een ondiep, met zandbodem snorkelgebied in de buurt van de trap naar beneden naar de cenote is de perfecte plek voor beginners om de onderwaterwereld te verkennen, terwijl meer ervaren zwemmers en duikers zich wagen in de grote grot, die is gehangen met stalactieten.

Dos Ojos Cenote:

Dos Ojos (in het Spaans 'twee ogen') is het op twee na grootste onderwatergrotsysteem ter wereld en een must-see voor duikers en snorkelaars die deze fascinerende wereld willen verkennen. Het bevat ook de diepste passage in de staat Quintana Roo, een bijna 400 meter diepe holte genaamd "The Cenote Pit". De naam Dos Ojos verwijst naar de twee aangrenzende cenotes verbonden door een grote grot, waarvan gezegd wordt dat ze op een paar ogen lijken markeren van de toegang tot de onderwereld.

Er is een veilig, gezinsvriendelijk deel van de cenote dat perfect is om te snorkelen, met toegang in en uit het water vanaf grote houten dekken. Cavern-duiken is hier echter de meest populaire activiteit: het grottenstelsel is zo uitgestrekt en de onderwatergezichten zo buitengewoon dat veel duikers dit tot hun absolute must in de regio maken. Samen met ongelooflijke formaties van stalactieten en stalagmieten, zie je vleermuizen (er is een echte vleermuizengrot), kleine vissen en een soort zoetwatergarnaal in het prachtige heldere zoete water.

Het ligt vlak bij Highway 307 tussen de steden Akumal en Tulum.

Cristalino Cenote:

Populair bij zowel de lokale bevolking als bezoekers op zoek naar een goed gelegen, gemakkelijk bereikbare en mooie zwemplek. De cenote is een van de drie dichtbij (de andere twee heten Cenote Azul en EL Jardin de Eden). Ze maken allemaal deel uit van het grotstelsel van Ponderosa. De omgeving is pittoresk, met mangroven en jungle rondom. Terwijl de meeste bezoekers de cenote voornamelijk gebruiken om te zwemmen - het is vooral goed bezocht door de lokale bevolking, die op snikhete dagen samenkomen met hun familie - het is ook mogelijk voor duikers om de grot hier te verkennen, die Cristalino verbindt met Azul.

Gezien zijn relatieve obscuriteit, is Cristalino een goede uncrowded duikspot, met een overhangende richel en een prachtige grot eronder. In de openlucht is er ook een richel met een ladder waar zwemmers kunnen duiken of springen in het heldere water beneden.

Cenote Cristalino ligt vlak bij de snelweg Highway 307, ten zuiden van Playa del Carmen.

Ik Kil Cenote:

Deze cenote, ook bekend als de Blue Cenote, is een zeer pittoreske zwemvlek in de buurt van Chichen Itza op de snelweg naar Valladolid.Veel bezoekers van de archeologische vindplaats stoppen hier om af te koelen voordat ze terugkeren naar hun hotel, dus het kan erg druk worden, vooral tussen 1 en 4 uur 's middags. De cenote staat open voor de hemel en het waterniveau is ongeveer 85 voet onder het maaiveld, met een uitgehouwen trap die leidt naar een zwemplatform. Als je de stappen wilt overslaan, kun je van de 15-20 voet muur springen.